李自成率领的大顺军在与清军的激烈交锋中节节败退，北直隶、山西、山东等大片地盘相继沦陷，大顺军损兵折将，士气低落。

汉中城内，镇守汉中的贺珍此刻正满心忧虑地坐在临时作为以他的将军行辕的汉中知府衙门中。

他眉头紧锁，目光紧紧盯着面前那张标注着各方势力分布的地图，仿佛要从这错综复杂的线条中寻出一条生路。

贺珍的儿子贺道宁以及手下大将罗岱、党孟安、郭登先静静地站在一旁，每个人的神色都带着焦虑担忧之色。

两个月之前，被李自成从北京派来的明军降将马科带着一万余兵马从汉中攻入四川，本以为对付四川那些群龙无首的明军是轻而易举，但是万万没想到却在广元城下遭遇了攻击，以至于折戟沉沙，全军覆没，马科自己也成了俘虏。

当贺珍从那些被放回来的马科手下士兵口中得知消息的时候也是大吃一惊。

他这才知道在与他们相邻的四川保宁府已经悄无声息之间崛起了一支新的力量，而且不仅将张献忠派往保宁府的人马打的落花流水，连马科这种明军宿将都不是对方的对手。

这让贺珍感觉到有些不可思议。

不过当时的贺珍并没有太把李恒当回事，毕竟在这种乱世之中，如李恒这样自己拉起一支队伍的人也不在少数。

对于李恒击败张献忠的人，贺珍觉得并不是李恒太强，而是张献忠派去的人马都不是他的嫡系精锐，只是一些新归附的乌合之众，战斗力并没有多强，所以才会被作为地头蛇的李恒给赶跑。

至于击败马科，贺珍认为肯定是李恒是趁着马科全力进攻广元城而忽略了后路偷袭成功的。

至于那些被放回来的马科手下士兵们口中所说的李恒的部下装备精良，作战勇猛，而且配备有大量的火枪火炮这种话，贺珍根本就不相信。

他带兵打仗这么多年，可太知道铸造火器的不容易了。

明军之中火器都是稀罕物，更别说一支名不见经传的地方武装了。别说火器了，能配备弓箭和盔甲，那都已经是很惊人了。

尽管那些士兵说的言之凿凿，可是贺珍以及他手下的所有人都觉得他们是在给自己的无能找借口。

贺珍将这些败兵编入了自己军中，下令严禁这些人再胡说八道，否则就以惑乱军心的罪名处置。

那些士兵明明知道自己说的都是实话，可是没有人相信，再说还有性命之危，自然也就闭嘴不言了。

不过贺珍虽然不相信李家军有那么厉害，但是动作却一点都不慢。