“方大人，好好考虑。”

人影慢慢消失不见，方启明中衣都被汗透了，他僵硬回头一看，只见外面一片幽深的黑色，凄切的蝉鸣在耳边作响……

“方大人，方大人？”同僚疑惑的声音在耳边响起，方启明猛地回过神，面色惨白。同僚指了指前方，小声提醒道：“方大人，早朝要开始了。”

方启明看了眼面前金碧辉煌的太和殿，勉强笑了笑，道了声谢。

片刻后，皇帝临朝，众臣叩见。刘大伴拉长声音唱了一句有本启奏无本退朝，御史大夫刘从青立刻出列：

“陛下，臣有本要奏！”

方启明闻言顿时一震，垂着的额头上冷汗直冒。

上首的皇帝闲闲地靠在龙椅之上，手中捏着一串佛珠不停地拨弄着：“准。”

刘从青：“启禀陛下，臣要弹劾太子当街杀人，草菅人命！致百姓性命于不顾，实非一国储君之典范，望陛下严惩！”

朝堂一时静默，一群老狐狸面面相觑，只觉得这场面格外熟悉。

两年前太子还在京的时候，朝堂上不就是如此？两年过去，太子回京，倒是一点都没变。

皇帝捻着佛珠的动作停了下来，一双眼睛微微抬起，面无表情地瞥了刘从青一眼，声音沉沉：“此话当真？”

方启明呼吸微窒，冷汗滑落。

“陛下，臣能作证！”又是一个臣子慨然出列：“太子滥杀无辜，围观百姓皆可证实，还望陛下明鉴啊！”

朝堂之上一时沉寂。方启明想起昨夜之事，纠结再三，咬牙出列：

“禀陛下，微臣有异！”

刘大人猛然抬头，看着前列的方启明，满脸错愕。

怎么会……？！

方启明背脊挺直，咬牙道：“启禀陛下，那名妓子冲撞太子车驾，本是该死！太子尊贵，岂有轻放之理？”

文官之首正是丞相崔豫衡，他原本如老僧坐定一般稳如泰山，此番闻言，倒是眼皮微动，神色稍异。

皇帝面色轻缓：“方卿此言有理。太子尊贵，若是放任岂不是谁都能冲撞太子车驾？”

刘从青脸色一阵青一阵白，盯着方启明的眼神几欲要灼出一个洞，他不甘道：“陛下，太子身为一国储君，如此残暴，岂……”

“罢了！”皇帝脸色一沉：“此事就此揭过，爱卿莫要多言。”

刘从青心有不甘：“……是。”

皇帝视线一转，又落到第二个出列的御史身上，皱眉道：“孙卿可还有事？”

孙大人正一头雾水，闻言连忙道无事，退回了自己的位置。

皇帝又重新靠回龙椅上，手中继续盘着那串佛珠，眼眸微阖，面目沉肃。他开口道：“太子年幼，身子骨又弱，做事难免有不足之处。一些无伤大雅的事，各位爱卿多多担待。”

他一甩袖袍：“退朝。”

皇帝都这般说了，文武百官还能如何？只能强忍不发，恭送万岁。

等到皇帝身影消失，各个臣子面面相觑，皆是一言难尽。

太子年幼？

当今太子虽未及冠，但已有十九，旁的人家子嗣说不准都有了，哪里还能说年幼？

可皇帝素来袒护他这唯一的子嗣，众臣心中无奈，却也不得不妥协，低叹一声，三三两两散去。

等过了午门东偏门，出了皇宫地界，方启明才算是松了一口气，此时才发现他的衣裳已经汗透，两腿都在打着哆嗦。

他回头看了眼皇宫，又看了眼朝他怒气冲冲走来的刘、孙两位大人，只得无奈苦笑。

·

“方启明倒不是个傻的。”

听着下人禀告朝上发生的事，宋晏储在面前的公文上落下最后一笔，面上露出满意之色。

“能坐上这么个位置，哪有真的蠢货？”陈玉想起昨日之事，忍不住叹道：“还是殿下英明。”

太子左卫率卫林站在一旁听着他们二人的话，踟躇半天，还是忍不住道：“殿下为何要这般费心思？直接交给大理寺严刑拷打，还怕他不招不成？”

“严刑拷打？你把殿下当成什么人了？”清汝端着药碗走进来，睨了他一眼：“殿下最是宽和，若是当真如你所说，能不能得到消息暂且不说，反倒是又给了幕后之人弹劾殿下的把柄，得不偿失。”

宋晏储笑着道：“方启明这人还有用，孤还想着用他钓大鱼呢，可不能折在这儿了。”

卫林还是不懂，不过他素来不愿意动脑子，此刻倒也没打破砂锅问到底，只道：“那殿下是知道幕后之人是谁了？”

“不知。”宋晏储笑着摇摇头。

卫林越发困惑，还是陈玉看不下去，恨铁不成钢道：“殿下昨日那番举动过后，幕后之人可还能再忍着？且等着吧，最迟不过今日，就该有动静了。”

卫林似有所悟。

清汝把他赶出去，将碗递到宋晏储面前，道：“好了好了，时辰到了，殿下该喝药了。”

宋晏储看着那黑乎乎的药汁，脸上的笑一顿，皱眉：“昨儿晚上不喝过了吗？”

清汝劝道：“昨儿个是昨儿个的，今儿个是今儿个的。昨日夜间寒凉，未免着了风寒，殿下还是趁热喝了吧。”

宋晏储“啧”了一声，却还是端起药碗一饮而尽：“孤这身子，又不是多喝几碗药就能好起来的。”