百官对此忧虑，皇帝倒是格外直截了当，下令此次祭祖，由太子代劳。

一些迂腐的老臣想说什么，可真当要开口的时候，却觉得不管说什么似乎都不对。

太子是一国储君，又是皇帝唯一的子嗣。皇帝龙体有恙，太子代劳，算起来，本也无可厚非。

毕竟祭祖一事劳心劳力，陛下龙体为重，总不能强行上阵，万一当真出了什么事，才是后悔莫及。

饶是一些老臣对此心中有些异样，却也不得不说此举并无任何不妥之处，只能领旨。

倒是太子在知晓此事后，去了乾清宫一趟，看了皇帝良久，才躬身行了一礼：“儿臣定不负父皇所托。”

皇帝闭目养神，只挥了挥手让她退下。

等到殿内再次恢复清净的时候，皇帝才睁开双眸，沉默良久，缓缓地叹了一口气。

第106章沉沦

皇家祭祀繁琐而复杂,礼部上下忙碌异常，只求做到不出岔子。

祭祀前三天，朝中上下自皇上到大臣,都要进入祭拜状态。沐浴更衣只是基本，独居静思，清淡饮食，戒荤戒酒亦是不可或缺。

祭祖虽说要皇帝亲临,但古今那么多皇帝,总不会每位皇帝都那么轻勤快年年都去。只今年的祭仪同太子的冠礼时日极为相近，也算添了一份特殊。

皇帝虽说龙体欠安，却也未曾因此懈怠，独具静思，戒荤戒酒,更是一样不落。

皇帝如此态度,朝中上下对这种稍显特殊的祭祀也是十分在乎。一致地约束好了自家人，府中上下,嫡支旁系,停止了一切玩乐之事,不参加哀吊丧礼。朝臣更是除了急事以外，不办理任何公事。

祭前两日，大学士将祝版呈与帝王和太子，以保无误；祭前一日，太子代皇帝到中和殿阅祝版,阅毕行三拜礼。

及至祭祀当日,天还没亮，太子便乘坐礼舆身着出宫而去，在金殿内换上祭服。至太常寺卿高声宣布安神已毕,请太子行礼祭神时，午门擂鼓，卤薄上前开路。

此时天刚拂晓，宋晏储高居礼辇，一身特制石青衮服，更显沉稳大气；车驾行走间琉冕轻轻晃动，掩映着那张平日里灿若春晖的容颜，压住了几分艳色，而添了威仪与压迫。

太子身旁，萧淮以太子右卫率身份随行一侧。他面容沉肃，行止间隐有凛寒之意，让周围关注的人心中一颤，不敢多看。

行至太庙，太常寺恭请太子由南左门入。与此同时，两位侍从举着金盆，另一位跪奉毛巾，请宋晏储金盆洗手。

盥洗完毕后，太子由左门入殿，随即，繁琐的祭拜仪式便开始了。

祭仪的繁琐不仅仅在于仪式的繁多，更重要的，是整个过程就是一个体力活。

祭礼长达一个多时辰，乍一听不算多长，然这一个时辰却是不住地上下阶梯、走位、叩拜先祖。每一个流程都需慎之又慎，更别提这是宋晏储首次祭祖，再加上她身份的特殊性，更是不能出现任何差错。

萧淮前来，一是尽了守卫之责，二也是在身旁照看宋晏储，时而提醒礼仪细节。

先是祭天就费了宋晏储不少心力，走了不到半个时辰，就觉腿脚酸痛，浑身难受。

衮冕虽好看，它的重量自然也是极为可观。宋晏储头顶琉冕，一举一动都感觉脖颈要被压折。此时此刻，庄严郑重，礼官沉声宣布流程，身后的文武百官叩伏于地，宋晏储却忽地在想民间女子成亲，所需佩戴的凤冠霞帔，是不是也如这般沉重？

礼官高呼：

“跪——”

宋晏储屈身下跪。

“叩——”

百官纷纷叩首。

“再叩——”

宋晏储上身躬起，额头碰地。

“三叩——”

“起——”

宋晏储提了一口气，沉重的衮服全然成了累赘。

萧淮在她身后，时刻关注着她的状态，见状微微动了动，给了她可以支撑的力。

祭完□□，并不代表结束。宋晏储一想到随后诸多烦琐的流程，本就稍稍苍白的面色又白了些许。

此刻百官走位，行至下一处地方。萧淮见她此番模样，心中不免心疼，玩笑般的低声开口：

“殿下瞧方才那些仪式，像不像是成婚大典？”

宋晏储动作一顿。

萧淮并未意识到自己的话有多大影响，似乎只是为了转移她的注意力，又道：“先是拜天拜地，待会又要去拜祖宗——”

可不是同成婚典礼一般无二吗？

宋晏储心里一颤，久久未曾应答。萧淮也没在意，见她脸色好了许多，心下也就稍稍松了一口气。

只不过——

他看着宋晏储泰然自若的面孔，心里没由来的有些失落。

祭仪过程庄严郑重，人人垂首不语，耳边只能人们走动间沉闷的脚步声。由此，宋晏储和萧淮之间细小的动作也显得格外明显。

礼官眉头一皱，心里顿时不满。却又在猛然间想起这位殿下自幼体弱，如此繁琐的流程，要撑下来只怕也是极为艰难。又见她果然脸色不是太好，心中的不满也渐渐消散。

只要能将祭仪完全撑下来，睁一只眼闭一只眼罢了，也没那么高的要求了。

行至□□庙前，宋晏储抬头仰望，一片威严庄重的景象，她心中想起的却是萧淮方才的话。