昔者恒我（姮娥）窃毋死之药于西王母，服之以（奔）月。将往，而枚占（占卜）于有黄。有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌”。恒我（姮娥）遂托身于月，是为蟾蜍。

——秦简《归藏》（湖北荆州王家台秦墓，1993年出土）

一、摩挲宝刀

大和四年（830年），暮春三月，令狐子直带着登第榜帖从长安返回郓州。

他进了府衙，见到令狐壳士，便当众跪了，口中直呼，父亲，儿子不孝，荒废学业，多年不售，叫父亲忧心至今。

令狐壳士无比欢喜地扶起令狐子直，说道，子直，快起来。“三十老明经，五十少进士。”吾儿二十八岁中进士，只早不晚。

令狐子直说，本来礼部放榜与吏部关试之后，就应当赶回郓州，先是新科进士群邀长安看花，耽搁了一些时日，之后子初兄长又执意挽留，一起拜会了父亲的旧友，最后随定叔（令狐楚之弟令狐定）到通济里家庙，祭祀了先祖，兄长才许我离京，因此滞留甚久……令狐子直忽然想起了什么，只见他忙从箱笼中，取出一捆书信，递予令狐壳士，说道，父亲旧友、定叔和子初兄长，各有书信在此。

令狐壳士接过书信道，子初老成。——义山、韦判官和诸同事，他们一起出钱，办了几桌酒席，要为你软脚，也请了天平父老和郓州仕子，你且随他们去吧，为父先读书信。

令狐子直意外而又欣喜，说道，义山、韦判官，你们这么客气做什么？

李义山笑道，吾等要请新科进士喝酒，沾些文曲仙气。

令狐子直说，愚兄侥幸得中，确是沾了义山才气。——既是诸位兄弟美意，子直遵命便是。

令狐子直焚香沐浴，换了华服，与众人宴饮。当夜，令狐子直向父亲令狐壳士细细陈说科场文事，李义山在座。

令狐子直说，父亲，此次登科，义山陪读，是为首功。十月份，吏部制科考试，还要请义山一起去长安，助儿预备文章。

李义山一下子不困了，他心道，一起去长安？长安。长安。“长安少年游侠客，夜上戍楼看太白”的长安，“长安一片月，万户捣衣声”的长安……

令狐壳士思索片刻说，义山已经学成了骈文，作得了制科文章，许他随你去长安。——义山，你愿意辛苦跑一趟么？

李义山说，小子愿随子直兄去长安。（白）乐天公诗中写长安，“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，小子想乘隙一睹京师的壮丽。

令狐壳士说，乐天公诗不欺人，不过，身为仕子，既然要去长安，便不能止于观望，还是要趁机博一番功名。你陪读有功，骈文有成，本帅取你为天平的举子，再奖你衣装金钱，助你应试明春科举。义山，你看可否？

取解州府，应试长安，是大唐每一位仕子的夙愿和梦想，是寒门子弟取得功名的唯一路径。对李义山来说更是如此，学习仙道的路，他放弃了，干谒权贵的路，他走通了，他得到了白乐天的赏识，受知于前宰相令狐壳士，还结交了子直这般诚恳的兄长，他白衣入幕，得到了职位，他现在欠缺的就是功名，只是他才一十八岁，还未到弱冠之年，这个隐秘而又公开的愿望，日常便不在他头脑里。天平府收到令狐子直的捷报，他便想到，自己的文章与子直在伯仲之间，如果能去长安应试，也是有机会的，这个想法只是一瞬间，他便迅速沉浸到了子直中进士的无量欢喜之中了。如今，令狐壳士提出为他的夙愿和梦想，授予举子并资其衣装，这是他不敢奢望的，这就是奢望本身，这是稀世的伯乐，还有豪强的父亲，才能做到的事，可令狐壳士还在征求他的意见，你看可否？