苍功快马加鞭赶回皇宫，直奔御书房。

苍琰正在批阅奏章，见他神色匆忙，开口问道：“何事如此慌张？”

苍功将在南王府的所见所闻一一禀报，末了补充道：“七弟和杜二小姐情深意切，着实让人羡慕。”

苍琰听后甚感欣慰，“如此甚好，朕也可放心了。”

然而，苍功却面露忧色，“只是那幕后黑手尚未查出，老五又那般风流成性，儿臣担心他会给七弟和杜二小姐带来麻烦。”

苍琰微微皱眉，“老五向来随性洒脱，确实需要有人提点。朕会派人暗中保护他们，你也多留意一下老五那边的情况。”

苍功领命退出御书房，心中暗下决心，定要护七弟周全。

苍琰看着苍功渐行渐远，直至消失不见后，这才重重地咳嗽了起来。

他捂着胸口，脸色苍白如纸，额头上豆大的汗珠滚落下来。每一次咳嗽都像是要将肺咳出来一般，让他痛苦不堪。

他原本挺拔的身躯此刻也变得佝偻起来，仿佛被一股无形的力量压垮了。

然而，尽管身体如此虚弱，他的眼神却依旧坚定而深邃。

宋公公上前轻拍着他的后背，目光充满了心疼和担忧之色，“皇上，要不叫来太医看看吧！”

苍琰摆摆手，示意不用。

他知道自己还不能倒下，还有太多的事情需要他去完成……

苍琰强忍着疼痛，挺直了身子，声音略微沙哑地说道：“朕没事，还撑得住。”他紧紧握着手中的朱笔，继续审阅奏折。

宋公公欲言又止，最终还是默默退到一旁，暗自叹息。

苍琰的心中充满了无奈，他深知自己的身体状况越来越差，但国家社稷重任在肩，他无法放下。此刻，他更加坚定了要尽快培养接班人的决心。

他望向窗外，心中默念：希望苍然和苍谦能够早日成长起来，接替朕的位置，守护这大好河山……