尽管每个人都知道这时候问一声“为什么”是很合乎时宜的，但没有人出声。因为那个看起来一板一眼的人周身气度实在太过靠谱，让人觉得只要是他应该说的东西，他决不会推辞；只要是他说出口的话，不会有一个字是假。

“在下丐帮大义分舵首座林思图。敝帮主失约一事，实属无奈。若各位不弃，在下愿详为解释，再行赔罪。”

那人一丝不苟走下艞板，置身牛马帮众之间，目光如环形标尺一般匀速地扫过一圈，路过江朝欢时好像极轻幅度地放大了一分，却并没有停顿。

得到牛马帮的应答后，他开始讲述：“其实与贵帮相同，敝帮主在三日前前往大信分舵的路上，得到消息称敝舵突发内乱，他才折道而来。然而，根本没有什么动乱，是帮主被骗了，而那传信的弟子则被人发现淹死在了河里。”

两方竟都是骗局，人人心里暗惊，却等他继续说道：“随后，我们才听说了湖州一事，亦深感诧异。为将事情厘清，遂与贵帮约定今日在此会谈。”

牛马帮中有人总结道：“你的意思是，有一伙不知道哪里来的孬种，借着我们两帮的纠纷，一边冒充你们的人与我们帮主定下湖州会面，并在会面之际下手导致我们帮主失踪；一边又引你们帮主来了这里，邀我们胡长老来开释纠葛。”

“正是这样。现在想来，若敝帮主三天去的是大信分舵，依左舵主的性子，定会劝帮主去湖州看看到底怎么回事。可他因改道来了敝处，在下过于谨慎刻板，所以力阻帮主去事发之地查探，而是劝他与贵帮在此商议开释，这才有了今日下场……唉，责任一大半要归于在下。”

似是梗塞难言，林思图目光移往左下角一处，不忍再说，又似极为自责。

“说了半天，到底怎么了？叫你们嵇帮主出来说开了就好啊！那伙人到底是谁，为了什么，我们一起查啊？”

林思图默然不语，只是摇头。

“嵇帮主也失踪了？”

“和朱帮主一样出事了？”

“帮主没事吧？”就连丐帮的小弟子也按耐不住问了起来。

“到底怎么了？难道是……死了？”

喧闹声中，江朝欢心下一坠，皱紧眉头盯紧了林思图，只见他踌躇良久，才缓缓开口：“帮主人还好好地在这里，只是……在下实在无法解释，若各位想亲眼看看，请随在下来吧。”

他自顾自地转身而去，又踏上了艞板，留下了身后错愕的帮众。

到底是出了什么事，能让这个最为稳重老道的舵主讳莫如深，难以言说，大家面面相觑，渐渐跟了上去。

江朝欢混在人群中上了船，因人人都心系别处，无人阻拦，畅通地随之上到三层，最后一间屋子。