时婉晴已经恢复了端庄模样，待邱红颜请了安后，便让她坐下，又将点心推到她面前叫她吃，这才温声道，“红颜，在这一众儿女中，母亲最疼你，你是知道的。”

若是没听到那日母亲的话，邱红颜是相信而欢喜的。

自小因着她长得乖巧喜庆，相貌又不具攻击性，别的姐妹挨打受罚，她都堪堪躲过。

虽然没少受邱紫茉奚落，但母亲以前对她也算是不错。

可既然知道了真相，再听这话，心里就有些不是滋味儿了。

她硬着头皮点点头，“红颜谢母亲疼爱。”

时婉晴又将一杯茶水推到她面前，“别光顾着吃点心，也喝点茶。”

邱红颜低着头，听话地喝了一口茶下肚。

又听时婉晴道，“你哥哥自小也是最疼爱你的，你想想是不是？”

这点倒不假，哥哥是个很好的人，读书厉害，性子温和。自来就是个不爱言语，对所有姐妹都很好的人。

邱红颜便又点点头，“哥哥很疼我。”

时婉晴伸手摸了摸她的头发。

邱红颜身体莫名一僵，被嫡母这一个看似不经意的动作摸得遍体生寒。

就听嫡母问，“你哥哥惊世才情，却在这场斗试落榜。你觉得这里面有没有猫腻？”

邱红颜不着痕迹地离嫡母远了一些，才低头回话，“许是哥哥没发挥好。”

时婉晴沉默了片刻，引导她，“你想想，你哥哥都落榜了。那时云起一个从小只上过几天学堂的人，竟然能位列榜首，你不觉得奇怪吗？”

邱红颜仍旧低着头回话，“人有失手，马有失蹄。哥哥肯定是太累了，加上题太难，才失误的。母亲不必难过，等春闱时，哥哥肯定能中会元，当上状元郎。”