郊外风寒，施烟久久不语，始终拢淡眉眼，看着不远处枯树落叶，她眼底一片孤寂。

当她回过神再对上宁娴的目光，笑了笑轻声道，“正如你所说，多少人一辈子活得荒唐糊涂，无疾而终。既然那地方婚期照常，我还回去凑什么热闹？还请宁小姐回去告诉他们，我无意卷入你们商行之中。莫要再来探我口风了。”

她将宁娴当做趁机打秋风的了。

待施烟走后，一道身影从黑暗中出来，清朗的调侃声起，“瞧瞧，我还以为宁老板三寸不烂之舌有多厉害呢，这不，也没说动我嫂嫂回去。”

宁娴瞧着施烟走远不见，心底对这小女子隐隐一丝不忍。她年纪小，可那双眼中疲惫，叫人看着心疼。

她侧首看了萧祁承一眼，敛了眼底情绪，“萧公子要我说做的事，在下悉数带到。如今城东那间铺子萧公子该是还给我了吧？”

萧祁承‘嗯’了一声，双手背在身后，抬头故作深沉看了看天，随后对上宁娴的视线，“宁老板办事虽不成，但答应你的还是要给你。不过，我还是想听宁老板亲口承认，我在经商这事儿上还是有些脑子的。”

不然也不可能逮着你的把柄。

“……小崽子，”宁娴半哼声，乜他一眼，定了定神踩他故作高深的样子，“真是得寸进尺，靠着卑劣手段就想让别人承认你，这是你家中哪位长辈教的？这两日若不是我被家中人唠叨得烦，哪还叫你有可乘之机。”

“小子，听姐姐一句劝，这会儿你算是碰到不计较的好心人，若是来日碰见那些个掉进钱眼的，就凭你使得这些腌臜手段，指不定闹得一生污秽呢。”

宁娴心思灵敏，她从会走路便跟着父母天南海北的跑商，又岂是萧祁承这从小娇养高心气傲可比的。这一通话说得丝毫不拖泥带水，她眸中揶揄笑意更甚，神色灵动飞扬，“你啊，还是适合回当你的贵公子。”

之后，不等萧祁承说完，宁娴将旁边的食盒递给他，“喏，这些糕点精贵得很，一两银子一盘呢，你吃了补补脑子吧。”

萧祁承不接，磨着后槽牙，深深看这女子一眼，憋着一肚子的气愤然摔袖离去。

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回房是，弟弟曹漾受了大惊，躲在床榻之中用衾被拢住，仍由婢女怎么喊也不出来。

施烟轻声细语地将人哄出来，搂在怀里轻轻拍着，“不怕，阿姐在这儿呢，会护着你的。”

这话熟悉，曾几何时，也有人将她搂着拍抚后背，温沉言语说着熨帖的话。

可是………为何二哥明早知道阿弟的消息，却不告诉自己，任由自己一步一步将他推远，最终闹到埋怨的地步。

远处泛出鱼肚白，晨霞若隐若现，瞧在人眸中是一种斑驳颓败之意。

那日，父亲葬礼上，也是这般时辰。兄长不知为何，执意要将她赶出门。她哭喊着求嫂嫂劝劝兄长，阿弟也跪扯着兄长的衣袍求情，然兄长依旧无动于衷。

后来等她甩了护送的人，跑回府时，府中如死寂静，昔日的奴仆皆不见踪影。推开府内所有的门，原本的府邸成了一座空的。

当她精疲力尽坐在院中，一记寒光冷刀直凌凌朝其刺来，再醒来，已在深山之中，身边只有一位伺候的哑娘。

头好似被人用绳子鞭笞，施烟忍不住□□一声，从回忆的梦境醒来。

怀里的阿弟动了动，施烟拍了拍他脸颊，撑起一抹笑，“醒了？”

曹漾撇着嘴，依赖地抱住施烟，摇了摇脑袋，一言不发。

为阿弟把脉，身上的刀鞭痕迹并未伤及肺腑。可不为何还是不肯说话，施烟也只当他流落在外受了惊吓，暂时不敢说话。心里对他的疼惜又加重些，轻声问他，“肚子饿了吗？阿姐叫人传些吃的过来？”

曹漾不答，不时外头有动静。曹漾对任何风吹草动敏感至极，眼中又布满惊恐，双手死死攥住施烟的手臂，口中嘶哑，只发出“啊……”的声音。

施烟忙急着安抚弟弟情绪，门被人猛得从外面推开，南宁王堂而皇之走了进来。

瞧者拥抱的姐弟，脸色各自惶恐、恼怒，他心中舒坦，脸上笑意瞧着多了几分阴鸷，“许久未见，这姐弟真是情深得很呐。”

施烟面色不虞，冷冷盯着南宁王，“殿下无事闯我房门，此事传出去，怕是不妥吧。”

南宁王环顾四周，悠然自得道，“本王还未恭喜你找到自己的亲弟，你说你也是，好歹之前你还替我办过事情，怎不叫我替你寻呢？白白费了这番力气。”

门口站守好几名侍卫，伺候的仆人尽被挟制住。施烟敛下眉心，不敢轻易与他起争执。

南宁王一派坦然的样子，“本王昨日去萧府参加婚宴，那婚宴办得顺利，没想到萧祁远没再吃本王给的药，竟还有力气从轮椅上站起来，同女子拜堂成亲。”

“堂上女子身形同你相像，若不是本王知道你在这里，可真以为你心境大得很，真能忍下这事儿同萧祁远成婚。”

“哎，萧家主真是狠心，为了面子，连自个心爱的女人也能随意找个人替代。”

施烟彻底冷了脸，“殿下若是来嘲讽的，还是请回吧。莫让此事污了您王爷身份。民女与萧祁远之间如何，怎也不该劳烦王爷挂心。”

跟前的人不满“嘁”了一声，瞥了眼施烟怀里的小孩，“本王还懒得同你兜圈子，不过，你这阿弟叫什么名字，你还记得吗？”

他这话一处，冷不丁将施烟心中的疑惑拎起来吊在空中。

这几日萧，施烟自己也清楚，当她看着与自己眉宇有几分相像的脸，明知道他是自己亲人，可是，心里对他感不到一丝亲人之间的熟悉。

替弟弟洗澡时，瞧见他左臂上的红胎记，这是自己的阿弟不假，可是为何自己如何也想不起他的名字。

一旦细想，脑袋便疼得要炸裂。

“我自己的亲弟弟，自然记得。怎么……”施烟拖长了尾音，将弟弟搂在怀里，想从他身上获得一丝支撑的力量。

她目光坚韧，直视屋内站立的人，“殿下连这件小事儿也要过问？我看啊，殿下还不若担心担心自己，您明面上虽然是个闲散王爷，又素来与太子亲厚。可太子殿下可是将来的九五之尊，您以为，私自豢养死士、雇刺朝廷重臣这些事，太子当真不知道吗？”

这一套凌厉的话说完，施烟胸腹秉着一口气，她说这话不过是要刺激南宁王。

毕竟，萧祁远将他名下半数财产给了自己这等鲜少人知晓的事，太子都能轻而易举知道。那南宁王要豢养死士的花销何其大，凭他卑微闲散的小王爷如何供养得起。

屋内有短暂的寂静，怀中的弟弟忽然暴动，狠狠用拳捶自己脸，施烟瞳孔睁大，急忙制止他，场面一时慌乱起来。

南宁王自讨没趣，无意留在这里的，转身便走。

施烟空出手点了曹漾身上的穴位，等人安静下来，方才余光瞥到南宁王的脸色，她呼出一口气，自己这是赌对了。

寻常百姓之内，兄弟尚且有嫌隙。这天家高处不胜寒，多次与太子交锋，施烟始终猜不透太子意欲何为，只觉他城府颇深。

为何两位天家贵胄屈身同商户搅和一起，难道仅仅是因为萧府财多，足以充盈国库？那又为何，太子如今监国，却百忙之中抽出空闲同民间小姐搭话。