国之大事，在祀与戎。
祭天的重要程度，甚至要在兵戈之上。
刘协和一干人等抵达北郊祭坛之时，周围已经是人声鼎沸。
此时，祭坛东南燔牛犊，西南悬天灯，庄严肃穆之感扑面而来。
当刘协踏入祭坛，鼓乐声响起，大典正式开始。
孔融站在回音壁旁，高声唱道：“帝辟阴阳兮，造化张，神生七政兮，精华光，圆覆方载兮，兆物康，臣敢袛报兮，拜荐帝曰皇。迎帝神！”
远处的观礼之人，通过回音壁听到孔融的声音。
无论是普通百姓还是世家大族亦或者官吏，全都静默不言，不敢有任何逾矩的行为，等待着天子登上祭坛迎皇天上帝。
刘协满脸肃容，一步一步走向祭坛。
祭坛共三层，每层有九个台阶，呈南方北圆之象，象征着天圆地方。
待刘协走到祭坛中层的拜位之时，孔融的声音响起。
“拜！”
刘协朝着祭坛上层的皇天上帝神牌恭敬一拜。
“乐奏始平之章！”
孔融大声唱道，古老的礼乐适时奏响，燔柴炉也举火焚烧燔牛，香烟直冲霄汉。
刘协拜完之后，继续一阶一阶台阶往上迈步，立于第三层祭坛的天心石上。
第三层祭坛上，主位摆放着皇天上帝的神牌。
左边配位摆放的神牌分别为轩辕黄帝，夜明之神，云顺之神，风伯雨师之神，雷师之神，东岳泰山之神，碧霞元君。
右边配位摆放的神牌则是九天玄母，大明之神，北斗七星之神，木火土金水之神，二十八星宿之神，周天星辰。
“拜！”
孔融的声音再次响起。
刘协走到皇天上帝的神牌主位前，上香并行三跪九拜大礼。
随后又对配位的其他神灵叩拜。
“复位！”
拜完主位和配位诸神后，刘协退至祭坛中层的拜位。
“奠玉帛！乐奏景平之章！”
礼乐之声发生改变。
刘协再次登上第三层祭坛。
“拜！”
刘协手持玉帛，分别向主位的皇天上帝以及配位的诸神跪拜。
拜完之后，又上了三炷香。
“献帛！”
刘协取了一杯祭酒，一半洒在地上，一半浇灌在一旁立于祭坛的茅草上，以示神灵饮酒。
最后献上玉帛，叩首平身。
如此重复四遍，四拜四起后，才在孔融的一声“复位”中回到祭坛中层的拜位。
“进俎！乐奏咸平之章！”
伴随着礼乐，刘协再登祭坛，在皇天上帝神牌前跪下，献上盛于俎内的牛犊。
叩首，平身，回归中层拜位。
祭天大礼的流程繁琐且庄重，一共九道流程。
这才仅仅只是第三道，便让刘协感到心力交瘁。
也得亏他年轻力壮，若是换个老皇帝过来，走完整个流程怕是要被折磨的够呛。
“行初献礼，乐奏奉平之章，舞干戚之舞！”
礼乐奏响，刘协又一次登上祭坛上层。
祭坛下方，六十四人跳起了干戚舞。
回音壁前，孔融双手捧着祭词，庄严肃穆的吟诵：
“天地并况，惟予有慕，爰熙紫坛，思求厥路。
恭承禋祀，缊豫为纷，黼绣周张，承神至尊。
千童罗舞成八溢，合好效欢虞泰一。
九歌毕奏斐然殊，鸣琴竽瑟会轩朱。
璆磬金鼓，灵其有喜，百官济济，各敬厥事。
盛牲实俎进闻膏，神奄留，临须摇。
长丽前掞光耀明，寒暑不忒况皇章。
展诗应律鋗玉鸣，函宫吐角激徵清。
发梁扬羽申以商，造兹新音永久长。
声气远条凤鸟翔，神夕奄虞盖孔享。”
礼乐暂时停止，冗长晦涩的祝文透过回音壁，传递四方。
待孔融读完之后，礼乐又起。
刘协继续行三跪九拜之礼，并到配位前献爵。
祭天大典的仪式有条不紊的进行，足足一个多时辰之后，迎帝神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔这七大流程才总算走完。
“送帝神，乐奏清平之章！”
流程走到送帝神的环节，刘协深呼一口气，迈上了祭坛上层。
他要的天子威望，他要的君权神授，他要的大汉正统，就看送帝神之后的“祥瑞”能否让在场之人为之信服了。
“拜！”
刘协行完最后的三跪九拜之礼后，走到燎炉旁，双手捧着一份祝文，朗声念道：
“维黄帝调历三千一百九十五年，汉元四百年，建安三年，五月吉日，大汉天子臣刘协率百官臣民，谨备太牢之奠，敢昭告於皇天后土日月星辰风伯雨师偕历代圣帝明皇之前曰：
呜呼！惟天惠民，奉天群壤；天有显道，厥类惟彰。伏维上帝，锡福祥于三界；居高听卑，作真宰于十方。
愿昭阴阳不测之神明，以示彰表无私之满腔。宏施法力，大发吉祥；有求必应，无灵不张，风调雨顺，并无灾殃。五谷丰登，六畜兴旺。
凡属世间有情之物，普使终成眷属；所有太平盛世之人，概令咸臻寿疆。
恩洋上苍，庆高明之悠久。德溢人间，作盛世升平之瑞祥。
谨择今日，瞻天仰圣。四海永靖，乐奔小康。
然自董卓始，天下纷扰，逆贼四起，致使社稷垂危，苍生倒悬，此诚汉室危急存亡之秋！
臣登基于危难之际，得良臣相佐，三造炎汉。必上宽而下爱，贯穿事事，导乎中正，振乎九州，扶危激不祥，铲除邪淫。
伏望上天遣神，肃仙府之威仪，免人间之劫数。不独臣大汉蒙不朽之恩，下民尽荷无疆之福矣！伏惟尚飨！”
声情并茂的念完祭天祝文后，刘协将其丢进了燎炉当中焚烧，以表上苍。
同时还偷偷丢进去了两种化学物质——硫酸铜和碘化钾。
这二者在高温下反应，能产生大量紫色的烟。
刘协正是要以此来营造紫气东来的“祥瑞”！