河西。

昆山！

此山距河西最繁华的太康城，已是不远。

昆山巍峨高雄！

作为天然的屏障，北面而来的寒气被全部拦下，大山的北面，需棉衣御寒。

昆山以南，春暖花开。

此山更兼备军事天堑，北风若欲南下大庆河西，必经此关。

然其山路之险峻，犹如天梯倒悬，仅有一条蜿蜒栈道，悬挂于峭壁万仞之间，行军至此，人马皆艰，粮草辎重损耗更甚，实乃得不偿失之举。

一路之上，尚未抵河西之境，路上军饷已是天文数字。

得不偿失！

北风多年以来，皆择他道而行，或穿虎牢雄关，或渡风陵要津。

而避昆山之难。

古语有云，“昆山道难，难于上青天。”

道尽此山险峻。

然近年来，一人横空出世，令北风不得不重新打起了过昆山之险之决策！

面对陆家军和陆沉，他们更愿意面对昆山。

昆山南麓，河西广袤之地。

除了山脚下散布着几座低矮丘陵，群山渐隐，转而铺展出一片平原。

所谓丘陵其实就是小土坡。

有三骑在一处丘陵之上。

远远看着一处数百人的组成的骑兵，聚在一团，似乎再找寻什么。

三骑上的三人。

有一拿着烟杆老翁。

有一锦衣老者。

还有一鬼面覆脸之人。

拿着烟杆的老翁，身材瘦小，骑在马上比众人矮一截，穿着缝缝补补的粗布麻衣，模样普通，笑起来露出一口被烟熏的漆黑的老牙。

老翁在马上，抽着旱烟，吞云吐雾，模样惬意！

锦衣的老者，身材比老翁高出不少，面白无须，面容清癯，生的一张长脸，眉毛花白，眼神之中有些紧张看着远处的三百骑兵。

三人之中最引人注目的是最前方之人！

此人身材欣长！

披着轻甲，长发散在肩头，脸上一张可怖的阴阳鬼面，分不清男女，看着骇人。

只露出一双清丽的长眸。

三人望着那仅百多丈之远。

由三百余骑构成的骑兵队伍。

锦衣老者眉头紧锁，忧虑之情溢于言表。

他终于按捺不住内心的焦虑，急切地说道：

“主子，我们此番深入敌境，是否过于冒进？那些河西山匪，实力不容小觑，若遇不测……”

覆鬼面之人闻言，只是轻轻调转马头，未发一言。

身下骏马的一声响鼻，在这紧张的氛围中显得格外清晰。

手持旱烟杆的老翁，依旧是一副悠然自得的模样。

他缓缓吐出最后一口烟雾，惬意地笑道：

“大监勿忧，我们距离太康大营不过两百里地，一旦有事，援军即刻可达。至于那些河西‘匪徒’，不过是群乌合之众，怎可与我们乾元铁骑的赫赫威名相提并论？”

“‘也就‘？两百里……”锦衣老者苦笑，语气中透露出深深的无奈。

要是他人！

锦衣老者早就骂的狗血淋头，可是这位抽旱烟的老者身份也是不凡。

“大人啊，您有所不知，这河西的‘土匪’。他们背后，站着的是那位太康城的周玄天王在暗中支持。”

“让这群人不仅装备精良，马匹健硕，更是训练有素，战斗力之强，远非寻常土匪所能比拟。”

河西之地，早已是周玄的势力范围。

提及周玄，乃是大庆昔日的六皇子，野心勃勃，自封天王，麾下汇聚了十万精锐之师。

周玄还是皇子之时，便已掌管河西军务，深得军心，威望极高。

终南山一战后，他更是凭借河西天险之利，果断自立为王，成为一方之主。

在河西周玄不仅建立了天王府。

更亲自构建了一套朝廷班底，其规模与正式朝廷无异，足见其野心。

此地！

除了以水产丰饶著称，米比鱼贵，更兼得昆山之天险与冲刷平原之沃土，水田遍布。

实乃一方宝地，引得无数人垂涎。

不仅因其物产丰饶！

更因那“臭名昭著”的山匪与水上大盗。

每年，那座太康城中的天王府，都会派遣重兵前来剿匪，却不知这其中最大的几股势力。

实则乃是天王府暗中的“利刃”，假借匪徒之名，行震慑河西世家之实。

若哪家世家胆敢忤逆天王府，山匪水盗便如豺狼虎豹，绝不会手下留情。

“主子，我们此行仅三人，要是暴露，该如何是好？”

锦衣老者忧心忡忡。

“况且，太康大营距此有两百里之遥，对方人数众多，我们只怕尚未踏入太康地界，便已葬身于乱箭之下。”他的声音中透露着深深的忧虑。

抽着旱烟的老者却是一副胸有成竹的模样，轻轻笑道：

“哎呀，大监，您太过杞人忧天了。咱们此行自有天助，怎会如此不济？”

“老夫的运气一直很好。”

锦衣老者闻言，心中更是无奈。

主子的尊贵身份，千金之躯，怎可轻易涉险！

老翁依旧抽着旱烟，毫无不在意！

要是有乾元之人在此。

就一定能认出这名抽旱烟的老翁。

此人乃是乾元一朝，赫赫有名的“破衣宰相”——公孙平溪。

公孙平溪，乃是大儒后裔，自幼便展现出非凡的才学与聪慧。

他曾于儒家圣地楚国稷下学宫担任祭酒一职，地位尊崇至极。

他以其渊博的学识，赢得了无数学子的敬仰与追随。

然而！

正当公孙平溪的声望如日中天之时，他却提出了的惊世之论。

“人之初，性本恶”

这一观点与儒家千百年来所推崇的“人之初，性本善”背道而驰。

“人不同禽兽，不在于人之性，而在于人之行。”

“人不是因为本性之中无法避开道德，而存在道德，而是人知道，应该具备道德，所以才努力向善。”

此言一出，天下哗然。

无数儒生视其为异端邪说，纷纷口诛笔伐，指责他离经叛道，背叛了儒家的根本教义。

在儒家思想占据主导地位的大楚王朝，以儒治世的大楚。

这样的言论无疑是对皇权与正统的巨大挑战。

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最终！

公孙平溪因这一“大不敬”之罪，被大楚皇帝剥夺了所有官职与荣誉，发配至边疆之地，沦为奴隶。

这一去就是二十年奴隶生涯。