太武二年，十月十九日，原平驿外，南下的泰山军如潮如流。
自刘宏西奔，外长城一线的边军陆续南下后，原平驿已经很久没有这么热闹了。
国朝盛时在雁门、云中、高柳等外长城一带，一直维持着五万左右的职业边军。而这些军队的日常补救全靠汉室转输。
其中太原就是其中最重要的粮秣转输补给地。
举凡作物必依赖水、热、土。能成为重要粮食产地的在这三者都有优势，而太原郡就是如此。
太原郡涵盖了并州中部的盆地，如阳曲、太原、榆次、太谷县、祁县等县阡陌相连，又有汾水穿流而过，灌溉方便。
此外因为处盆地之中，节气适宜。仲春种二麦，夏至获，四月种谷粟杂禾，秋后获，能做到一年二收。
所以太原不仅能做到自给自足，还能承担一部分输送边军粮秣的重任。
而太原除了是产粮地外，更是交通枢纽。
从敖仓配发的粮食几乎都会先运至京都的洛口仓，然后洛口仓的粟米再沿着大河继续逆水运至陕县。
因为陕县有三门峡天险阻碍不能行舟，所以这时候的粟米和舟船就会被驮运上岸，在绕过三门峡后重新入水，再沿着黄河一直逆行至风陵渡北上，等粮船运至皮氏就可以转运到汾水。
皮氏所在就是汾水的入河口，从这里沿着汾水就可以一路穿行，过临汾、永安、界休、中都、京陵、祁县、榆次，最后抵达太原。
之后从太原，再沿着南北贯穿的驿路，一路北上。穿阳曲、过原平、上代县，然后至雁门。
其中在这条向北的粮道上，汉室每隔五六十里就修得一处驿站。
从阳曲的临汾驿起，自此北上有成晋驿、九原驿、然后抵达原平后又有原平驿，之后再行百里至代县广武驿、再六十里山阴驿，然后至雁门关。
可以说，每年为了供应北疆边军，汉室所费岂止亿万计，耗费人力岂止十万。
但俱往矣。
随着关东纷乱，敖仓失守，京都变乱，边军南下。这条沸腾的水陆驿站已经看不到任何朝廷的转输，荒凉代替了繁华。
但道路在这里总归是在这里的，汉军用不到了，就轮到泰山军来用。
此时汇聚在原平驿的泰山军一共有马步两万人，共计算十个校尉部。原先七千步兵和三千骑将坐镇平城，继续稳定雁北地区。
而从飞狐陉进入并州的于禁部还在路上，并没有来得及汇合。
但即便只有一部分军力在此，但这里依旧成了明黄的海洋，无数杏黄旗帜招展飘摇，各色信旗、令旗、将旗又按照原定的南下计划，按部就班的出发南下。
这个过程中，不断有营头从北面而来，又不断有营头自此南下，从北向南，狭长的谷地上满满当当。
此时，在一处垣坡上，一面杏黄大纛高高挂起，无数吏士沿着垣坡下的官道一路向南，他们知道王上正在那里与他们送别。
不时有一些军将奔马驰到坡下，向上面的张冲汇报各营情况。张冲听得很认真，然后再与这些各营主将一一作别，最后出发前，又少不得再叮嘱一番。
比如，对徐晃就叮嘱他要惜身，不要总犯险。对陈焕就叮嘱他要多观察战场形势，要为友军及时提供箭矢援助。
总之，谁都看得出张冲对麾下各将的惜别之情。
其实少不得张冲这么叮嘱，原先泰山军作战都有群众基础，而太原郡的形势经过王邑的描述已经很清楚了，那就是豪势之家浸染数百年，全郡丁口不是这些人的旁支就是他们的徒隶。
换言之，这一次南下，泰山军要陷入敌军的海洋了。
到时候客场作战，胜负难料。
此时的他已经知道，驻节在太原的就是历史上颇为有名的丁原。此人不过寥寥，但其麾下的并州军团却在日后的乱世中很是耀眼。
张冲以为自己现在对决的是吕布、张辽、八健将这些豪横边军，自然要多嘱咐众将留心。
他这一次布置的前锋军兵力在五千人，主将为徐晃，副将为陈焕，辖两个校尉部，一个突骑部。
在战前，得益于王邑的情报，张冲大致了解到这一次南下太原，重要的关隘有三处。
分别为沂口隘、石岭关和赤塘关。
沂口隘是离着他们最近的，也是进入定襄盆地的必经之路。而过了沂口隘，后面就进入了太原盆地的入口，阳曲。
阳曲这个地方有一个特殊的地方，那就是它处在沂定盆地和太原盆地的结合处，其境内东靠小五台山，西连官帽山，山势险峻。
其自北向南正好有一处连绵坡塬横亘着。而要想从沂定盆地南下到太原盆地，就只有两条坡塬山路通行。
而石岭关和赤塘关就把守着这两条通道，其中赤塘关在西，属于副道，石岭关在东，属于主道。
而张冲交给徐晃的任务就是连克三关。
在之后张冲又和徐晃单独聊了一段时间，问他南下的方略：
“公明，此次南下破三关，你打算怎么打？”
徐晃犹豫了一下，还是说出了心中所想：
“王上，此前军议中让我军主力会攻沂口隘。这事一直在反复想，也有一点想法，但又担心自己所思不深，说来也不恰当，所以一直没讲。”
张冲笑了笑：
“你是会攻的主将，数千弟兄的性命操持在你的手上，你谨慎是对的，但不能谨慎过头了，你要有担当，这是方面统帅必须要承担的。所以你怎么想的就怎么和我说。”
于是徐晃不敢犹豫，忙道：
“此前我曾随突骑们一道南下哨探，也打量过这道关隘。说实话，我们完全没有必要进攻此关的，因为我们在此关的西侧看见一片丘陵地。我们完全可以绕过沂口关，直接南下太原。”
张冲颔首，也同意：
“你说的这个我也考虑过，之前王邑也说过，实际上在并州那么多关隘中，沂口是其中非常不起眼的，就是因为沂口看着险要，但实际上却并不是非打不可，它的西侧就是一处开阔丘陵地，昔日鲜卑人破了雁门关后，就不曾攻打过沂口，就是从那边绕的。但公明我且问你，我军和鲜卑有何不同？”
徐晃是个聪明人，战场经验也丰富，但他之前到底都是统领着突骑，这一次是他第一作为方面主将统领步骑，所以思维才
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没转变过来。
此刻有了张冲的点拨，他明白了：
“鲜卑之众长于骑，离散迅速，补给方便，南下也是为了劫掠。他们每破一城就弃一城，并不会久留。所以，他们自可绕过沂口，直趋太原。而我军不同，步骑数万浩浩荡荡，每日都需要从后方获得补给，如果这个时候弃沂口不顾，直接进入太原。到时候还是要先打后面两关，而这个时候，我方的补给线又会受到沂口的威胁。”