严嵩望着这碟盐煮笋稍微一怔：“白送的？”

“是啊，严大人。”伙计笑着回道。

严嵩迟疑了片刻，还是轻轻摇了摇头：“一个人吃两碟菜，太浪费了，不妥不妥！”

“还是替老夫谢谢你们掌柜的心意吧。”

伙计脸上的笑容一滞，随即又机灵地回道：“严大人，小的把这碟盐煮笋拨到茴香豆的盘子里，这不就是一碟菜了吗？”

“此乃自欺欺人之举，老夫不愿为之。”

严嵩坚定地摆了摆手：“一壶薄酒，一碟茴香豆足矣，这好意老夫心领了，谢过贵店。”

伙计拿这油盐不进的老头也没办法，面带无奈，又端着这碟盐煮笋向柜台走去。

严嵩将酒壶里寡澹的薄酒倒进杯中，仔细地品了一口，彷佛在品味什么佳酿一般。

随后又夹起一颗茴香豆，放进嘴里细细地咀嚼，酥软清鲜，香味浓厚，口感熟而不腐、软而不烂。

严嵩缓缓点点头：“兴和楼从岭南进来的桂皮油性大，香气重，才能煮出这么的好茴香豆。”

他的长随严仪穿着一件青布短衫，看着轿子停好后也来到了严嵩的身边。

“老爷要是喜欢，小的回头让家里多煮一些备着。”

“不用。”严嵩摆摆手：“自家煮出来的东西，就没这个味儿了。”

他掰了一块馒头，放进嘴里慢慢咀嚼起来，又夹起一颗茴香豆放进嘴里。

长随严仪讪笑了一声，就在身后候着。

严嵩吃饭慢条斯理，每一口都细嚼慢咽，似乎要细细品尽其中滋味。

不一会儿，他就吃了半个粗面馒头，碟中的茴香豆也吃了小半。

周围不少食客在吃饭的同时，都偷偷向严嵩这边瞟一眼。

这个老头可是兴和楼的常客，有不少人都说他是朝廷里的大官，连酒楼的掌柜都对他恭恭敬敬。

但许多食客却不怎么相信。

别说大官了，就连衙门里的主簿老爷下了衙都是穿着锦绸衣，真正的大官怎么可能穿带补丁的粗布衣服？

一顿饭只吃一碟茴香豆，这明显不对啊！

人家那些大官老爷们，都是在楼上吃山珍海味呢！

穿破衣服，吃的比咱还寒酸，就这还大官？

湖弄谁呢？？

但不管信不信，每次严嵩过来的时候，人们的目光总是不可避免地聚集到他身上，仔细地打量着，彷佛想看出什么端倪来一般。

传言传的多了，也有一部分人渐渐相信了这个传闻，认定这个老头就是个大官。

而且是全京城最大的清官。

穿成这样，吃成这样，不是清官是什么？

是以，每次严大人来吃饭的时候，都有不少人在一旁看着，有时候还有百姓看他吃的太少，便把自己桌上的饭菜端过来送给他。

就如现在。

一个穿着粗布衣，面容粗糙，指节粗大的中年汉子端着一盘还未动过的葱丝凉拌猪耳走过来，放到严嵩桌子上。

“大人，您……您是个好官。”

汉子的手攥着衣摆，还有几分拘谨：“俺从小到大没见过您这样的官，您……您吃的也太少了，这菜是俺送您的……”

说话不利索的汉子放下菜就转身走了。