“退地只是一项，你咆哮公堂，蒙蔽严相和本县的帐要怎么算！”
“我……”
刘试堂气势一滞，小声道：“胡知县，得饶人处且饶人！再说了，我还是生员，你也不能对我如何……”
他说着说着，又转头向严嵩，哭诉道：“严相，学生是鬼迷了心窍，学生已经知错了！”
“学生愿捐出三百两银子，帮朝廷修堤！”
严嵩一听有银子，迟疑了片刻，但视线余光又望见了堂中眼巴巴望着他的一干百姓，突然脸色一正。
这个刘试堂想必横行乡里，很不得人心啊，而且由于某个胖子的原因，严嵩对所有胖子都没怎么有好感……
“横行乡里，鱼肉百姓，干扰县衙司法，欺瞒父母官员……”
严嵩轻轻摇摇头，历数着刘试堂的罪行：“你也是读圣贤书的人，为何如此是非不分呢？”
“学生……”刘试堂神色茫然，刚要接着辩解，就听严嵩淡淡地道：“既然书都白读了，那就不要玷污圣人之道了。”
“发往本郡学政，革去功名吧！”
“学生……”
刘试堂的胖脸刷地一下白了，嘴唇都在打哆嗦，惨叫着道：“严相！学生冤枉啊……”
“住口！你已无权再自称学生了！”胡宗宪厉喝道。
俗话说：破家的知县，灭门的郡守。
从这个顺口溜中便可知，一地父母官对治下小民有生杀予夺的大权。
刘试堂最大的依仗除了他的亲戚之外，便是读书人的身份。
如今秀才的功名被革，胡宗宪便可随意将他搓圆揉扁，这才是他最恐惧的地方。
一想到他曾给胡宗宪使的绊子、两人之间结下的梁子，刘试堂一头撞死在公堂上的心都有了。
另一边的百姓们即刻欢呼起来，高喊着青天大老爷，声如雷震，甚至都传到了县衙外的大街上！
严嵩面上带着轻笑，双手下压：“并非本相，此乃陛下之决定，本相也只是按章办事而已。”
百姓们闻言纷纷认可，并表示，陛下自然是圣明的，他圣明就圣明在，派了严相这么一个好官来了咱们原武县……
刘试堂的案子很快就传遍了整个原武县，并有继续向周边县传播的趋势。
见识了他的下场，之前那些偷偷买地的大户纷纷吓住了。
一方面赶紧联系自己在朝中的靠山，另一方面悄悄把自己买的地退还了一部分，观望着严嵩与胡宗宪的态度与事态的发展，在惴惴不安中过日子……
翌日，原武县县衙后堂。
胡宗宪已经处理好了一应事宜，回来向着严嵩禀报。
“严相，百姓们都已经收回了被买的地，现在都已经回家了。”
“嗯，好。”严嵩抿着杯中茶水，面无表情。
其实他还在心疼那三百两银子，但在有些方面，有舍才能有得……
“严相。”
胡宗宪笑着道：“咱们原武县的乡亲们都知道了这事，还有个戏班子里的老秀才听说了严相断这桩疑案的事。”
“他专门写了一个戏本，名为《严宰相智除贪官》，特地交给下官，来请严相看一看。”
“若是没有什么需要改动的地方，他们戏班子里这就开始排练，争取过几天就在咱们这几个县来回唱了。”
严嵩眉头一皱，他要除个官，还用得着智除吗？
光听名字就感觉很不靠谱啊。
但昨天傍晚断的案子，就算这老秀才再文思泉涌，再消息灵通，想必也没这么快就写出戏本来，这应该还是胡宗宪的意思。
既然是这位爱将的想法，那看一看也无妨了……
严嵩接过胡宗宪带来的一摞戏本，开始翻看起来。
看着看着，就入了神。
胡宗宪坐在一旁，嘴角带着一抹轻笑。
这戏本上对昨日的审案进行了大量的艺术加工，将刘试堂本色写成了鱼肉乡里的恶霸地主，民怨沸腾，但他在京城中有大官作为靠山，大家只能任由他作恶。
还淡化了他胡知县的戏份，并且将他加工成了一个赤胆忠心的知县，但是本事平平，只能任由刘试堂作恶。
此外，更是极大地加重了严相的细分，并且将他的形象加工成了一个智勇双全、两袖清风的大清官……不是，不能叫加工，只能叫本色出演。
那老秀才的文笔还不错，写的情节更是跌宕起伏，扣人心弦。
从开始的一段戏文描写了刘试堂是多么的蛮横霸道，多么的遭人恨，多少人被他搞得家破人亡什么的，就连知县也只能仰他的鼻息。
后来智勇双全的严宰相作为钦差来到了这里，有百姓上去告状，严宰相发现了这件事，开始查办刘试堂。
从刘试堂的身上，更是牵扯出了一连串的阴谋诡计，暗线重重，直指京城中的另一个大权在握的贪官。
虽然朝堂之中阻力重重，百官纷纷反对。
但宰相大人还是一力要为民除害，经过重重努力，除掉了这个恶霸刘试堂，顺便把京城中的那个贪官也连根拔起……
严嵩一口气儿看到最后，中间连口水也没喝，看完之后竟还有几分意犹未尽。
“尚可！”
严嵩微笑着，把戏本拍在了桌子上：“不过还有改进的空间。”
胡宗宪眼睛一亮：“严相请指教，下官洗耳恭听，定叫那秀才好好改进！”
“嗯。”
严嵩点点头，开始对剧情做一些细微的修改：“这刘试堂的依仗乃是一个姓和的官员，此人并未一直在宫中，而是同严宰相一起出来赈灾。”
“赈灾之时，这个姓和的大臣为了保护刘试堂，处处与严宰相做对。”
“而且此贼丧尽天良，侵吞赈灾粮款，兼并田产，哄抬粮价，戕害百姓，欺男霸女，巧取豪夺，横征暴敛，勾结敌国，结党营私，谋求篡位，构陷忠良，欺瞒圣上，蠹国害民……”
严嵩一口气儿说了半刻钟，没带重样儿的，胡宗宪一开始还点头应和着，最后听着瞠目结舌，发现自己根本记不住严相提出的考点。
咕咚~
严嵩说累了，灌了一口茶水润了润嗓子，瞥了一眼胡宗宪：“汝贞，方才老夫说的你都记下了吗？”
“严相……”胡宗宪苦笑着，不知该怎么回。
“无妨。”
严嵩摆摆手：“老夫一会儿写给你就是。”
“还有，这姓和之人是个五短身材，肚子很圆，很胖，贼眉鼠眼，气量狭小，非常抠门之人，这点一定要记下。”
“待唱戏的时候，也要寻一个长相相似的人来演。”
胡宗宪无语，要不您直接点和大人的名吧？
他急忙笑着应下，但随后又迟疑着道：“严相，下官有个不负责任的猜想，不知当说不当说？”
严嵩皱了皱眉：“汝贞，你我之间，不必有这么多顾虑。”
“谢严相！”
胡宗宪当即躬身，试探着道：“要是真这么写戏本，咱们的戏在南岸是不是就……唱不了了？”
“如此一来，南岸的百姓还能知道严相的清名吗？”
严嵩一怔，似乎也是这个道理。
以和珅那狭小的气量，即便是一点捕风捉影的事，也定然会被他万般阻挠。
可万一他能听出来，自己实在影射他呢？
“要不……还是委婉一些？”
严嵩皱了皱眉头：“这贪官不要姓和了？”
“严相英明！”
胡宗宪只是拱手：“下官全凭严相吩咐。”
“嗯……”
严嵩沉吟了片刻，还是道：“此人就改姓王，叫王申好了。”
胡宗宪差点晕过去，和珅的珅拆开来，那不就是王申吗？
您这哪委婉了？
严嵩却觉得不错，点点头道：“最后严宰相只是惩罚了刘试堂，却并未扳倒他身后的大靠山，王申。”
“一个两袖清风的清官又如何斗得过人多势众，党羽众多的奸臣呢？”
“之后，这名奸佞依旧在祸国殃民，残害百姓，这样如何？”
胡宗宪只得点头，啊对对对。
严嵩笑着道：“如此一来，看戏的百姓定然就会对这王申更加愤恨。”
“行了，快去改戏本吧！”
“是，严相。”胡宗宪带着满腔的无奈，还是离开了。
既然已经决定了投入严相的阵营，就不能再首鼠两端。
得罪和大人虽然无奈，但似乎也只能这样了……
兢兢业业的小胖子还不知道一场巨大的阴谋正围绕着自己展开，此刻的他还在焦头烂额之中。
原因自然也是严嵩的一通操作。
南岸还在更周全的准备之中，可北岸打坝淤地的消息传到了南岸，直接打了他们一个措手不及。
刚刚得到消息的大户们趁着消息还未穿尽，纷纷跑下去买田，和珅急令各地衙门，赶紧张贴告示！
得到消息的大户们自然不愿意，纷纷跑到了衙门去抗议。
济阳县，县衙后堂。
一众乡绅都跑过来拜见钦差和大人，苦苦相劝。
“和大人，自古以来，还未有不让买田这么一说呢！”
“是啊和大人，咱们民间百姓买地，朝廷也管不着吧？”
“之前买的地，都已经钱货两讫了，现在又说不算数，这让我们如何是好啊！”
“咱们一块发财啊！和大人，这地的买卖做好了，还不是一本万利的事儿……”
众说纷纭，就是想劝说和珅，赶紧取消了这个限制。
和珅对这些乡绅始终维持着笑面，无论他们怎么说，都有固定的模板回答：“此乃陛下亲自做的决定，本官也无权更改。”
“严相也是听的陛下吩咐，此事南岸北岸都是一样的，诸位不如去北岸试试，若能说服严相，本官就有可能让你们买地！”
不论大户们怎么说，他都是这么一句。
大户们无奈，有人苦着脸问道：“和大人，咱们不让买地，究竟要禁到什么时候啊？”
“总不能一辈子都不能买了吧？”
和珅下意识便答道：“此乃陛下亲自……”
说到一半才意识到不对劲，急忙改口道：“自然不是。”
“待官府登记造册完之后，便可以买了。”
“和大人……”
众大户听他说了不重样的话，纷纷一喜，就要继续纠缠。
可和珅又无奈地拍着手背，道：“诸位还是请回吧！”
“你们总不能让本官抗旨吧？那可是杀头的大罪啊！”
大户们闻言纷纷没了咒念，是啊，总不能逼着人家去找死吧？
和珅怕他们没了希望，又干出一些损人不利己的事儿，又笑着道：“不过若是陛下松了口，这地就能买了。”
“哈哈，和大人说笑了吧？”
“我们就是一些草民，哪能让皇帝陛下改了主意？”
“唉~和大人也太高看我们了……”
大户们打着哈哈离去，但究竟有没有想法，就只有他们自己知道了……
数日后，大乾皇城，紫微殿。
李乾正在政事堂中勤政，和两个小秘书批着奏折，老太监突然从门外走了进来。
“陛下，秦相求见。”
“秦相啊？”
李乾放下笔，揉了揉手腕：“请他进来吧！”
武媚娘和吕雉离开，老太监也出去引路。
不一会儿，一身绯袍的秦桧便从堂外缓步走了进来。
“秦相，好久不见啊！快赐座。”李乾笑着招呼道。
三天一次朝会，三天一次讨论奏章，秦桧也不知道对皇帝陛下来说，好久究竟是指多久。
但他还是顺着这个话头，笑着道：“是，陛下，臣也甚是想念陛下。”
“秦相今日入宫有事？难道又是奏章出问题了？”
秦桧犹豫了片刻，还是拱手道：“陛下，今日并非奏章之事，臣是为了荥阳郡原武县的一桩疑案而来。”
“疑案？”
李乾面上并无波动，但心中却隐隐起了疑惑。
难不成……这货就是荥阳大户们请的说客？