一辆马车悠悠自南方驶来，在孟府门前停下。

蓄着长髯的中年人在御者的搀扶下走下马车。

若是有孟府的仆人在此，见到此人定要尊称一声公敛子。

他正是孟氏家臣中的二号人物，受命督管孟氏老巢的郕邑宰公敛处父。

他一抖袖子正要进门，却看见一个脸上带笑的年轻人从孟府中缓步走出。

而向来受到孟孙何忌喜爱的御者冉猛则陪在他的身边，走在前方为他引路。

年轻人出了大门，看见公敛处父，习惯性的向他行了个礼。

公敛处父见了，也点头施礼作为回应。

随后，年轻人向冉猛拜别道：“冉子就到这里吧，不必再送了。”

冉猛满脸堆笑道：“真是可惜，若非您急着回菟裘，今日不论如何也得留您宴饮以叙旧日之谊。”

年轻人笑道：“宴饮的机会以后有的是，改日您造访菟裘，我必箪食壶浆以迎冉子。”

冉猛闻言受宠若惊道：“这……您堂堂大夫之躯，猛何德何能竟能受您如此礼遇啊？”

年轻人哈哈大笑：“正因为我如今是大夫，所以才更要尊敬您这样的贤人啊！

我听说，治理封地如果没有贤能的士人辅佐，就好像鸿鹄没有翅脖一样，虽然有飞翔千里的愿望，但终究无法到达想要到达的地方。

所以越过江海要依靠船只，到达远疆要依靠车子，要治理好地方就要依靠贤士。

您乃是名震鲁国的勇猛之士，但在我尚处于卑微之时，便不惜降低身份与我结交。

又屡次向孟子举我于毫末之中，大射仪上与我比配三耦，一发失射以成就我的贤名。

我日夜跟随夫子学习上古典籍，虽资质驽钝，不能领会先贤全部经义，但还是记住了一句话：古之君子，使人必报之。

夫子在教导我时，也曾说过：以直报怨，以德报德。

古代的君子，得到他人的帮助后必定加倍报答。

大丈夫处事，当用正直来回报怨恨，用恩德来回报恩德！

从能力的角度上来说，您是位不可多得的猛士，所以我作为大夫自然应该以礼相待。

从恩义的角度上来说，您于我有举荐之德，所以我愿效仿古之丈夫，与冉子共举酒樽对月长歌！”

冉猛闻言大受感动，他本以为宰予只是客套两句，但这话语中的真诚，却让他忍不住责怪自己的小人想法。

他朝着宰予连连再拜，惭愧道：“您能在短短两年的时间内，便成为在朝堂之上面南而坐的大夫，果然是有道理的啊！”

宰予听到，只是轻声笑着，他向冉猛拜别道：“既然如此，我便于菟裘常设一席，以待冉子到来了。”

冉猛咧嘴笑道：“大夫之言，猛岂敢不从！”

语罢，宰予便哈哈大笑着登上马车，在众人的注目下离开了孟府。

公敛处父望着宰予远去的身影，冲着冉猛问道：“方才这位，何许人也？”

冉猛盯着消失在街边的马车，慨叹道：“菟裘贤大夫，宰子也！”

“那便是菟裘宰子？”

公敛处父闻言，也钦佩道：“《易》上说：自其下下，其道大光。以贵下贱，大得民也！

身居要职，却能尊重下属的，他的前途就会远大光明。

地位尊崇，却能尊重地位卑贱的，就能大得民心。

宰子能把将菟裘治理得当，果然不是没有原因的啊！”

说完这段话，公敛处父又问道：“只不过菟裘宰子为何会来到主君的府上呢？”

冉猛闻言笑道：“宰子近日被国君召来曲阜，商议更易历法之事，这两天将要回菟裘了，所以临行前来向主君拜别罢了。”

“这样吗？”公敛处父微微点头，问道：“主君现在何处，我有些事要禀告他。”

“主君正在中庭，我引你去见他。”

在冉猛的带领下，公敛处父很快便来到中庭堂台前，还未等接近，他们便看见孟孙何忌正负手背身注视着毫无波澜的池塘水面。

公敛处父上前道：“郕邑宰公敛处父，拜见主君。”

未等他继续说下去，孟孙何忌忽然开口问道。

“你，对阳虎是什么看法呢？”

……

宰予的马车摇摇晃晃行驶在曲阜街道上，子贡坐在宰予的身旁，开口问道。

“孟氏的态度如何？”

宰予只是摇头：“犹未可知。”

子贡皱眉琢磨了一阵，问道：“你对孟孙何忌怎么说的？”

“我只是告诉他，阳虎与季寤、叔孙辄来往甚密。”

“季寤乃是季氏庶子，叔孙辄乃是叔孙氏的庶子，他们与阳虎联系密切，该担心的也是季氏和叔孙氏，与孟氏何干呢？”

宰予微微点头：“是啊！季氏与叔孙氏都有心怀不满的庶子与阳虎来往密切，为什么孟氏就不存在这样的人呢？

难道孟氏所有的族人都对现在的状况感到满足吗？如果不是所有人都满足，阳虎为何不趁机拉拢孟氏的族人呢？”

子贡听到这里，顿时明悟。

“你是说，阳虎想要……取孟氏而代之？”