吃水不忘挖井人，耿向南向贾琏与林枢拱手致谢：“多谢贾镇府千里送喜，多谢林解元给了我这个机会。”

三人寒暄一阵，再次坐下来。

林枢问道：“耿千户……不对，现在是耿佥事了，不知今年琼州府制盐情况如何？怎么这个月邸报中并未有关于琼州府的消息？”

耿向南回道：“这件事还是要从三个月之前说起……”

原来从两年前琼州南盐北送，江南、晋中、川蜀地区的井盐、湖盐皆被打了个措手不及。

大量廉价物美的琼州海盐冲击着高昂的盐价，导致那些依靠盐引暴富的盐商损失惨重。

他们从价格上无法战胜琼州官盐，便开始打起了其他主意。

琼州与中原隔着海峡，陆路不便，一般是由海船接驳，沿着海岸线向金陵方向北上。

经过两年的时间，江南盐商率先出手，勾连盘踞琉球的倭寇，于三个月前，也就是治德七年五月初，四艘送货的海船被倭寇直接抢了个空。

不但海盐被抢，连船上的两百来人，除了侥幸逃过两人，其余皆被杀了个干干净净。等福建水师赶到事发之地的时候，除了零零星星的尸体，连船的影子都没有了。

琼州虽然还有很多海船，但因为倭寇势大，又有奸细在暗，于是耿向南便密报皇帝，暂时从广州经陆路北上送货。

陆路到底不如海路快捷方便，琼州海盐的扩张，也就没有了往日凶猛的势头了。

贾琏啪的一声猛拍一下桌子：“无耻奸佞，竟然敢勾连倭寇。怪不得陛下那些日子烦心愤怒，这群贼人真是胆大妄为！海盐关系到我大楚整顿盐政的大计，他们这么做，把陛下放在何处？把那些眼巴巴等着廉价盐的百姓放在何处？”

当今陛下有事喜欢闷在心里，收到耿向南的密奏后，关上门砸碎了不少粗糙不值钱的陶器。

贾琏知道这是皇帝生气至极的表现，他曾经因为好奇还问过皇帝，宫里怎么会用这种粗糙的陶器呢？

那时皇帝的回答让他深深觉得既意外又敬佩——朕穷啊，这些陶器不值钱，朕若是砸碎珍贵的瓷器，那因黄河水患产生的灾民，岂不是要少好多赈灾的粮食来。

这位传言中刻薄寡恩，抠门至极的皇帝，让贾琏衷心佩服。抠门是真，自己当差两年多了，除了赐下两个普通的玉佩外，从来没有给过其他奖赏。

但他又很大方，自己从一名五品同知，两年时间升到从四品镇府使，并且赐下荫封，让王熙凤有了四品恭人的诰命。

勤政爱民，眼里不容沙子，对待臣子有些极大的区别。待忠臣良将亲切信任，待贪官污吏如同疾风骤雨。

这让贾琏越来越忠心，如今终于知道了皇帝愤怒烦忧的原因，他怎么能不愤恨？

林枢有些惊讶的看着贾琏，他的这位便宜表兄竟然会有如此忧国忧民的时候？

耿向南也被贾琏突然的愤怒吓了一跳，贾琏虽然只是从四品的龙禁卫镇府使，却是皇帝的亲信，他可不敢得罪。

“贾镇抚，不必为那些腌臜生气，这次我秘密前来江南，就是为了查清勾连倭寇的事情。”

耿向南给贾琏倒了一杯茶，解释道：“福建水师有绣衣卫的人，已经把幸存的两名水手送到了琼州。经过我们的调查，与倭寇勾连的盐商中，扬州府的程家就是其中之一！”