“叫个什么香儿……似是比你小一两岁。平日里倒也不多见着，不知牛冲这厮怎么就和人家缠上了。”杨三郎笑道，“那牛冲兄弟现在还在茅舍里躺着呢！”

“活该！你们几个兄弟，本就专会祸害姑娘家的。”陆秋娘幸灾乐祸地骂了一句，又问道，“这就完了？”

“若这样，也算不上有意思了。那张木匠回去不到半个时辰，又折回大石哥那边。说已经向自家姑娘问清楚了，两人本是你情我愿，况且生米也炊成了熟饭，自己只当生了不肖女。只希望大石哥告诫俺和牛冲，切莫声张，过得月余，他家姑娘便是及笄。到时明媒正娶，也不枉他一番养育。”杨三郎说完，又笑着叹息了一番。

“牛冲兄弟原来也是这般轻薄无赖，倒是我看错了……大石哥倒也不分黑白，纵容你们这般胡来！”陆秋娘怨念颇深地责备了一番，也就笑笑不语了。忽然想到什么，问了句，“那么过得月余，便是牛冲兄弟的好日子了？”

杨三郎点点头。忽然表情中有些不忍、也有些犹疑，终于还是缓缓说道：“待牛冲兄弟办完喜事，便是窝冬的日子，俺们团练兵就要出山去了……可能得些时日才能回来。”陆秋娘听完，方才的笑容全僵在脸上，想要说点什么，却噎在喉咙，堵得心头发慌。头脑微胀，又找不下可以哭的由头，便只是愣在那里。

杨三郎知道说得突然，又才慢慢解释道：“俺们前些日子就谋划好了的。这回过去，主要还是一些城防工事的活，未必就要上阵对敌。你也晓得，俺们这些自练的武艺，比盛朝的军队可差远了。况且俺也存了私心的，若是恰好碰到封常青将军的安西军，兴许能打听点俺大哥、二哥的下落。”

“你们男人要去，又是平叛大事，我怎么能拦得住！我一个妇人，便只能在这山谷里……等你们平平安安地回来。”陆秋娘愣了半晌，才控制自己尽可能平静地说出这几句话来。不过眼泪却早在不觉间，擦过脸颊，滴落在手背上。杨三郎看到，轻轻伸袖，帮她擦去。陆秋娘顿觉万般不舍涌了上来，扑在杨三郎怀里，热泪翻滚，打湿一片……

油灯昏黄，冬夜渐凉。关大石茅舍正堂，牛冲交手坐着，听着关大石的数落：“……牛冲兄弟！你未免有些猴急了吧？张木匠那姑娘尚未及笄，你就……你就行如此荒唐之事，你叫乡民们怎么看咱们团练兵？还是你想带个头、叫团练兵们有样学样？”关大石见他不吭声，越发来气，“今日要不是张木匠识得大体，不与你计较。俺就得当着众乡民，把你军法处置！做哥哥的若真到得那一步，便也只好大义灭亲了……”说完一掌拍在桌面上，险些将木桌打翻。

牛冲虽然畏惧，却也有几分不服：“俺……俺和那香儿说好的……先给俺留个种，俺回来了肯定娶她！俺是什么样的人？俺一口唾沫一个钉，大石哥你是清楚的！”

关大石一听这话，顿时怒目圆睁：“犟嘴！你若是回不来，那便如何？让那张香儿没名没分的、给你生个孩子？！你替人家想过没有？！”牛冲顿时怂了下来，低头不语。关大石按住怒气，说道，“我都知道了，你两个算是看对眼儿的，只是忒也胡闹了些。那张木匠下午也来说了，肯将女儿嫁与你。你这混蛋小子，倒也有福！”

牛冲这才松下一口气，正准备退走，却被关大石喝住：“回来！好好准备准备！一个月后，给你办了喜事，咱们便须启程了！”牛冲便拱了拱手，才如释重负地回去了。