远山烟青如眉黛，满目山花烂漫。山间春色繁盛，在四个孩童轻快的脚步之间，颇有振奋之意。俗谚有云“一年之计在于春”，的确是人世至理。

四个孩童结伴而行，没有了关世伯、牛世叔的护持，却也不觉得有什么担忧。反而如羁鸟入林、池鱼下渊，无拘无束、自由自在地谈天说地。牛庞儿此刻才对杨朝夕“以气使力”的法子有了兴趣，缠着让他讲解其中门道。而杨朝夕却也是误打误撞，知其然而不知其所以然，便扯过这话题，说些“如若想学、须得跪下拜师”的话。那牛庞儿也将头一扬：不教便不教，到了观里，自去问教习师傅便是！

行程将半，日光穿林射下。四人微感燥热，便解开外帔，让清风灌入，纳些凉意。这时山林间虫鸣全无、雀鸟噤声，出奇地寂静，四人不约而同停下脚步，些许凉意自后背袭来。

“嗷——呜——”一声兽吼，惊得众人三魂不稳、肝胆欲裂！四人惊惧之下，纷纷回头，只见数丈开外，一只纹彩斑斓、白须金瞳的老虎赫然在目！正悠悠然向这方走来。牛庞儿吓得一个趔趄、就要后倒，被旁边的杨朝夕一把拽住。关虎儿却镇了镇心神，轻喝道：“站好！莫动！拿稳石矛！”其余三人不敢发声，但都将石矛紧紧握住。关虎儿接着道，“盯着它！凶一些！不要露怯！”三人便依言而做。

这时那虎却也在两丈开外停下脚步，瞪着四人，喉间滚滚有声。关虎儿额上便也沁出汗来，强自镇定下来，轻道：“都莫动！待它走！若扑来，便闪开！只刺它眼睛！若张口，刺喉咙！”

话方说完，这虎却将身躯向后一引、仿佛伸懒腰一般，关虎儿忙叫道：“动手！”这时那虎已蓄势完毕、一跃而起，向这方飞来。四人向两边狼狈闪过，持矛相向。那虎见一扑未中，狂躁起来，又是一声大吼，便向关虎儿、孙胡念这边咬下。关虎儿、孙胡念均已将矛刺出，一矛刺中额头，一矛却刺中虎牙、被那虎一口咬断。孙胡念抽回半截木柄、呆立当场，便觉一股大力拽着自己向后退了一丈。虎爪自胸前掠下，抓出几道血痕，外帔也被扯烂，却是堪堪躲过。只觉得胸口火烧一般地疼痛。

那虎见一爪落空，却扭过身子，向杨朝夕、牛庞儿袭去。方才两人也是将矛头刺出，却都刺在了虎躯之上，虽不致命，却也有些痛楚。牛庞儿未能刺中，心中一慌，便要跑掉，又被杨朝夕一把拽住：“跑不掉！拼了！”两人重整旗鼓，却见这虎已扭过头，弹起身体、猛扑而来，方向竟是正对着杨朝夕！千钧一发，不及多想，两人便是连恐惧都忘了，脑中一片白，只是下意识地将矛头捅了出去。

那虎已落在两人身前，却极不舒服地晃动着脑袋。四人定睛看去，只见一杆石矛大半戳进了虎口中，小半木柄被咬折，缀在虎口边。牛庞儿愣愣地挺着石矛，一只虎目颤抖着、半睁半闭，旁却有了血渍。关虎儿知道这虎已被激怒，如今才最是危险，忙暴喝道：“过来！这里！”说着又将矛刺了出去，“你们快去！照看孙胡念！”

那虎被一矛刺进喉咙，晃了晃头颅，呕出一团污秽，腥臭难当。一只眼睛被矛头打中，颇为难受，正狂躁嘶吼时，却又被一杆石矛戳在身上，顿时暴跳如雷！一个反身便向关虎儿扑上。关虎儿不及躲闪，挺矛戳向那虎上颚，自己却被扑来巨力压在地上，两只虎爪则在自己面前“呼呼”虚抓着。却是那杆石矛刺进了那虎上颚，矛杆抵在了地上，将这虎架在了那里。

时机稍纵即逝！关虎儿便在这猛虎被架住的一瞬，侧身滚出，翻腾跃起，向其他三人奔去：“先上树！”孙胡念方才已偷空察看过自己胸前伤势，只是皮肉伤，痛是当然，但未殃及腑脏。于是四人分头抓着高树，攀援而上。牛庞儿体型偏胖，被求生的欲念一激、此时动作却也丝毫不慢，“哼哧”几声便爬到了树冠上端，带着枝叶一阵摇晃。反而是孙胡念胸前有伤，四肢一旦使力、便牵连到胸前伤口，险些痛晕过去。但命在旦夕，便咬了牙奋力攀爬，只比其余三人稍慢一些，也爬了上来。

这时那虎已经将口中石矛咬断，嘴边挂着血渍，窜了过来。或许是被孙胡念身上的血腥味吸引，那虎便奔至孙胡念所在的那棵树下，纵身跃起一丈多高，咬住了孙胡念的外帔，就要拽下。其他三人看到，均失声惊呼，牛庞儿便连眼睛都闭上了，不忍再看。

孙胡念却是应变果决，双腿牢牢箍住树干，顺着下拽的力道倒挂了身体，将那外帔顺势脱下。那虎得了外帔，便在树下一顿狂撕猛咬，得知上当时，孙胡念已经收起了身体，向上又多爬了几丈。再要跳起去咬时，已经是不能企及的高度了。这时孙胡念才骑在一处枝杈上，喘匀了一口气，身上、头上的冷汗被风拂过，透出阵阵凉意。

那虎方才吃了些小亏，这时也激发了凶性，便在树下不住盘桓，时而在这边试着跃起一下，时而又到那边试着跃起一下，终究不肯离去。关虎儿几人暂时安全，但却不能总躲在树上，便商议接下来如何脱身。杨朝夕想起了些什么，便道：“用飞蝗石！打它眼睛！”