山花开过又谢，山树几度枯荣。岁月如溪流，在不经意的琐碎堆叠中、缓缓流淌而过，昼夜不歇。

昔年降生在山谷中的顽童，此时却已渐渐长大。开始明白生命里的美好、珍贵、以及重要的人和事，亦开始尝试去把握这些。并试图将这些人和事，永远珍藏在自己掌心。

月明皎皎，星辉熠熠。寒风拂过，关林儿瑟瑟颤抖的身躯，在星月弥散的夜色下，不知是要抗拒、还是有所期待。淡淡影子落在院中，如梦魇初醒，如幻境沉沦。

杨朝夕走到关林儿身前时，醉意却醒来了一些，就要拥住关林儿的双臂、便停顿了下来。

关林儿紧张地闭上了眼睛，闻着他靠过来的温热气息，又不愿把自己一个人关闭在黑暗里，便悄悄将眼睛睁开一些。他身上传来的气味，从未像此刻这般，令人心悸、又令人安定。

这气味中，有微醺的酒意、清甜的菊韵、温暖的体温、馥郁的花香……

她不敢去看他的眼睛，便将视线局限在那、瘦小却昂然的身体上，衣领、袍褶、束带……陡然间，她的眼神凝固了下来、明眸圆睁，看到了那腰间系着的、一只小小的香囊！

那因脱水而干瘪下去的茱萸，仿佛嘲讽一般，向她发出了挑衅……心头猛地绽开一道伤痕：夕哥哥，你、怎、么、可、以、这、样！

她在他双臂停顿的刹那，将那只香囊拽了下来，砸在杨朝夕胸前。于是不再顾惜他错愕、迷惑地眼神，一只手捂着嘴，飞快跑进那黯淡夜色中。

只留下杨朝夕僵硬的双臂，停顿在怅然若失的秋夜里，久久不肯放下。

半月渐隐，繁星渐沉。杨朝夕在院中呆立半晌，又坐下来，酒已全醒，心中滋味难言。一个不经意的小误会，却将刚有些眉目的两情相悦、又打回了原形。

期待中关林儿的回答，原本就要化作云开雾散的明朗，却在这阴错阳差之下、变得愈发扑朔迷离。而明日再见面时，又该是怎样一番、难以应对的尴尬……

陆秋娘已在茅舍内看了许久。然而这种事情，终究还是要去自己经历、自己决断才好。纵然看着一脸落寞的少年，枯坐院落中，想着心事、翻滚着情绪，有些心疼，却也不好就冒失介入。

夜色已深沉，披衣觉露滋，陆秋娘看着少年、满目神伤，渐渐也陷入了自己少时的回忆……

一豆灯火跳动，满堂微光泛起涟漪，将茅舍内外的母子，笼罩在一片惘然之中。

枯柴受露，干茅被霜，深秋山中的清晨，萧瑟中却带着出尘的气象。这处叫做杨柳山庄的山谷，人烟足具，却少了喧嚣，对于行脚僧而言，已是难得的人间净土。

半山之中，一个光头破衲的胡僧，却不避秋寒，正将一束束捆扎好的茅草、编缀成片，再覆盖到已搭好的龙骨之上。不多时，淡淡雾气被朝阳冲散，而这一小间草庐，却在接连两日的忙碌后，终于落成。

这胡僧营造结束，却对着一柄柴刀、一把镰刀合十行礼，口中念念有词，似是在感念这一刀一镰的相助之德。胡僧诵过经，又想起几日前、游方到此时的情形——

这杨柳山庄颇有些不同，最先发现他的、是一位姓关的施主和几名团练兵，待盘问清楚、听说他要在此结庐、点化世人，便要将他赶走，说是“道不同、难为邻”。幸得遇见一位名叫王通儒的老施主，一番劝说，才将自己引入庄内，舍了他一顿粥饭。初入庄时，他便是现在这般衣衫褴褛、几不蔽体，村中妇人见了，无不自动羞避。只有一个女童，不介意这些，还与他说了几句闲话，倒也颇含禅机。

那王老施主与他说了些难解的心结，却不离人间八苦，唯有佛理可以度化。一番交谈后，那老施主却将拐杖指了指庄中一处茅舍，说了句颇为有用的讯息：那茅舍住着位杨家娘子，是个寡妇，家中有布，或舍与你做身新僧袍。说完，还连连摇头叹道“衣不如新、人不如故”。

此时晨光初盛，已有炊烟在溪谷间升起。胡僧微觉腹中饥饿，便从随身的细竹书箱中取出青石钵，又拿了那柴刀、镰刀，向谷内而行。径直找到前日借得柴刀、镰刀的那户郭姓女施主，便双手合十，口念佛号，称谢不已。

女施主也是本心至善之人，见这胡僧手持青石钵，便知他入庄的另一番来意，便返回茅舍、取了一碗水煮的菽豆，尽数倒入他青石钵内。

这僧人受了她施舍，右手持钵、左手竖起，低头行礼道：“阿弥陀佛！女施主善行善举，必得无量福报！贫僧法号慧朗，日后若有烦恼忧愁，可来半山草庐寻我。佛法无边，当渡众生之苦。”

女施主也学着他的样子，合十回礼，微笑道：“那日听王通儒老哥说，要你去度化一套新僧袍。我知那杨家娘子住处，这便引你过去！”慧朗和尚听了，又低头行礼，才随着这女施主，向溪水上游行去。

却说昨夜一番劳神苦思、又在院中冻了半夜，杨朝夕终于还是在浑浑噩噩间，伏在木桌上，沉沉睡去。

陆秋娘见他睡着，心中悬着的心才放下一些，便扶了他进了茅舍。略略除下道冠、外帔、云履等物，便将他推到土炕内侧，依枕躺下。母子二人扔旧抵足而眠，自不必多说。

九月初十，重阳次日。陆秋娘早早起来，便开始在外间张罗饭食。杨朝夕却蒙了麻布被褥，仍旧呼呼大睡。