仲春花盛，群芳开遍，早莺争树，新燕衔泥。一派生机盎然、万木荣发的美景。

杨柳山庄，清溪下游的水潭边，几株桑树已是枝繁叶茂。陆秋娘背着竹篓，吃力地爬上一株桑树，这桑树枝杈较多、便于踩踏借力，桑叶也最肥美。

她采了一会，已感觉身后竹篓虚满，便顺着树枝爬下。接近地面时，却一脚踏空，整个身体骤然向下跌落！

“嘭！”的一声，陆秋娘后背着地，竹篓首当其冲，被身体的重量压瘪。桑叶洒了一半，与渐盛的春草混在一起，难以辨识。

陆秋娘躺在草间，大脑有过片刻晕眩，但很快便爬起来，看着瘪下的竹篓和满地桑叶，不禁懊恼太息。

掐指算算，夕儿已跑出去二十一天了。家中的活计并不指望他，但这个不同以往的春天，叫他经历了平生第一件最难堪的事。而自己作为娘亲，又何尝不曾感同身受？

陆秋娘呆立了一会，才又强打起精神，将瘪下的竹篓鼓起，将满地桑叶捡回、压实。又换了一株桑树，继续吃力地向上爬去……

回到庄里，远远便看见两道人影，正立在自家院外说话。其中一人最是熟悉，乃是山庄里正关大石，另一人青色襕袍、身形颀长，一时间却未认出来历。

到得近前，陆秋娘脸上顿时阴沉下来：“洛长卿，你又来做什么！我家虽是茅顶陋舍，却不招待不速之客！”

关大石也是面色微变：“洛军爷……您不是说，和俺弟妹是故交么……是不是有什么误会，未曾提过？”转过脸去，却又和气非常，“秋娘妹子，你看……外客都到门口了，总不好现在便赶人走嘛！若真有误会，我倒能做个中人，给你们说合说合……”

陆秋娘面色冷然：“大石哥，此事与你无关。中间隐情，只好改日再与你细说。但眼前这人，却是心存妄想而来，劳烦大石哥送他出庄！”

洛长卿黯然神伤：“秋娘，我们便不能坐下谈一谈么……”回答他的，却是“砰！”的柴门关闭的声音。

关大石转过身，暗暗向洛长卿递过一个眼神，又伸出右手，做出“请便”的手势来。

洛长卿无奈，神色愀然地转过身去，不多时便消失在出庄的一条路径上。关大石紧随其后，似乎是要将这来龙去脉彻底搞清。

接近庄口的两株柳树时，关大石追上了洛长卿：“洛军爷，请留步！我有话说。”

见洛长卿停了下来，关大石忙急走几步、绕到他身前，

“洛军爷，咱们相识也有十余年。俺猜这些年你偶然过来，定是有什么苦衷，却不曾想到，竟和俺弟妹有些关联。俺关大石虽是武人、识不得几个字，但却看得出，秋娘妹子一定认得你。只是不知你这苦衷，可否据实相告？若不违天地良心，老哥或许能帮衬一二。”

洛长卿见事有转机，黯淡星眸重又亮起：“大石兄！愚弟先向你告个罪，我其实并非是……洛府行营陪戎副尉，而是洛阳左教坊副使。主要职分，便是在教坊司中教习诸乐。我与秋娘自小便相识……”

他苦闷多年，此时仿佛找到了倾诉之人，话匣一开，便再收不住，

“……前几次过来，我只是远远看一看她，便心满意足。可是有一回，被她发现了……我知自己所作所为、荒谬绝伦，便不敢再去叨扰。可是思前想后、又是几年，还是受不住心中煎熬，便来寻她。却不料她的反应更加决然……”

关大石长叹一声：“情之一字，为祸不小！江湖上有传言那安禄山反叛，便是因为对太真妃有一番不伦之情。所以在大节大义上，能将儿女私情抛掷一旁，才是真英杰、真豪侠！”

洛长卿面色微惭，但很快又抬起头来：“我对秋娘拳拳之意，天地可鉴！却也从未做过伤天害理的事。奈何兵祸突起、阴错阳差，竟将这段缘分生生错过……每念及此，便免不了夜半惊梦、炎夏生寒，心神涣散无主，不知自己该如何才好……”

关大石沉默半晌，才想到一个法子：“我虽是庄中里正，却不大会劝解人。此时倒想起一个人，或许能帮贤弟你开解这道执念。”

洛长卿仿佛抓到了救命稻草，双膝一屈、便要跪倒：“大石兄！愚弟先谢你开导之恩。不知这人是谁？何时便能见到？”

关大石连忙拦下，指了指西面山坡：“那半山之上，有一处草庐。草庐里住着位胡僧、法号慧朗，平日以化缘为生，与庄里乡民多有往来。有些乡民信佛，都说这僧人佛法高深，最会开解忧愁、化解苦厄。贤弟不妨过去一试。”

洛长卿面色愁苦、犹豫半晌，才拱手道：“大石兄一番好意，不论如何、我也会去拜访一次。总好过自己心中郁郁沉沉、不得归处。”

关大石笑笑，拍了拍他肩膀：“秋娘妹子那边，近来还是莫再去触她的霉头。俺那处茅舍略大些、儿女多不长住，贤弟若不嫌弃，便可过来歇脚畅谈。近来愚兄往洛阳城跑动较多，难免遇到不太懂的规矩，还要向贤弟求教。”

洛长卿忙拱手称谢：“那便叨扰大石兄了！”两人又聊了些洛阳城的逸闻趣事，洛长卿也暂且按下回去的想法，静静在关大石茅舍中住下。

话分两头。陆秋娘将柴门“砰”地关上，心中全是忧愤与烦乱：天公作弄，令得自己遭遇兵祸、青春丧夫，偏又留下骨血。如今好不容易将独子养大，却因突然的变故、音信全无！自己每天忙碌愁苦，仿佛都没了意义。这个当口，故人又一意孤行找上门来……

她颓然坐在木桌前，粗缯衫子的广袖间，双手正微微颤抖。无意间摸到暗囊中的珠串，便取了出来、双手开始捻拨，口中诵起模糊的经文。心中翻涌的波澜，也在这低沉的诵经声里，逐渐平息下来。

过得许久，小窗外的天光似乎也暗了下来，不知是要下雨，还是天色已暮。

柴门“吱呀”声响，一道清瘦身影、穿着不合身的常服，闪了进来：“娘！夕儿回来了。”

陆秋娘手中念珠陡然停下，思绪却像没缓过神来。半晌才慢慢抬起头，看着此时眼前、无比亲切的脸，如梦呓般絮叨着：