听了这话，宝钗无奈摇头，她知道这并没有什么用。

没一会儿，薛蟠脚步轻轻走进了院子，此刻他身上还疼得厉害，为了不让母亲和妹妹担忧，他还做出了一脸轻松的样子。

“大爷！”

沿途仆婢纷纷见礼，薛蟠则宛若未觉，径直走进了屋子去。

可当他进屋子，却见母亲面若寒霜坐在正厅，手里还拿着一根戒尺。

没等薛蟠开口，就听薛姨妈呵斥道：“混账，跪下！”

无论在外面多混账，薛蟠对母亲的孝顺却半分不假，闻言当即跪在了原地。

“今天你到哪里去了？”

“去了朋友庄子……”

“去做什么？”

“他家库里有粮食，孩儿想着买回来充作皇粮！”

这话薛蟠路上一直在琢磨，所以此刻对答如流。

听到儿子是去办正事，薛姨妈怒火削减了许多，但仍旧严厉质问道：“难道伱不知道，今日族中要议大事？”

“儿子知道，本想着早些回来，只是路上耽搁了！”

“作为一家之主，行事不知轻重，你该不该罚？”

薛蟠低下头，答话道：“该！”

薛姨妈二话不说，起身走到薛蟠面前，便拿戒尺打在他的背上。

很显然，这种体罚的教育方式，薛姨妈以往没少用。

这也恰恰说明一个道理，体罚并没有很好的教育意义，否则薛蟠也不会长歪了。

薛蟠身上本来就有伤，此刻被打是痛上加痛，但他还是忍着不叫喊出声。

“太太，外面来了府衙的官差，说是奉推官胡大人之令，来府中领银子的！”

外面的禀告声，让薛蟠的心悬了起来，生怕母亲追究这件事。

“领银子？我们薛家难道是府衙的银库？”

“官差说，是承了大爷的请，帮忙所需的打点费用，这次来只支！”

听到这话，薛姨妈目光扫向眼前的儿子，质问之意已极为明显。

“娘，找西洋人买炮，儿子……”

薛蟠没料到要钱的人这么快来，所以没有提前打好腹稿，以至于此刻吞吞吐吐编不出来。

“到底怎么回事？”薛姨妈挥动戒尺打向薛蟠。

薛蟠惨叫一声，却未能换取薛姨妈怜爱，紧接着又被多打了几下。

一旁的宝钗看得心急无比，连忙提醒道：“哥，你还不说实话？”

于是薛蟠连忙招供，把今日带家仆买人打人，接着被人打了送去府衙，然后请胡进安帮忙的事全盘托出。

“逆子，你这逆子……”

薛姨妈连骂了几句，又连着打了薛蟠几下，然后坐到一旁哭了起来，让薛蟠连连磕头认错。

“哥，这件事本就是你不对，要我说干脆就算了！”宝钗轻声劝解道。

“算了，那我面子往哪儿搁？”

“你还有面子？我的脸都被你丢尽了！”薛姨妈呵斥道。

宝钗则提醒道：“如今族里正要用钱，你要用这八千两银子买面子，咱们家就得卖房子卖地了！”

“可胡进安那边……”

薛姨妈斩钉截铁道：“给他些银子，告诉他冤家宜解不宜结，此事便到此为止！”

“是！”薛蟠有些不情愿。

宝钗又在一旁补充道：“被关牢里的冯家人，也一并放出来吧，总归是咱们不占理的！”

(本章完)