王生烈干脆换了个问法：

“爹，您老说做生意最关键的是什么？”

老太爷毫不犹豫：

“本钱！”“对，只要本钱够厚，压也能压死同行。吴廷有大本钱，一年打不下，他可以打三年。只要有银子，仗就能一直打下去。湘西吃的消？”

……

王生烈又阐述了一种可能：

“现在吴廷的使者开50万两买我易帜，我拒绝他。他转头就去找我手底下的副将、游击，给他们一人开5万两。如果还不行，他还可以找千总、把总，开1万两。您说，会不会有人动心？”

老太爷表情凝重，点头：

“财帛动人心啊。”

“爹，说句心里话，我怕那边的炮弹，更怕那边的银弹。咱黔军穷惯了，见不得银子。”

老太爷起身，龙头杖怼地：

“儿啊，这是桩好买卖，我王家投了。”

……

数千里外，吴皇宫。

迎来了漂洋过海而来的撒克逊人。

一支由420余人组成的庞大使团从伦敦出发，跨越数万海里抵达了苏州府。

礼炮隆隆。

禁卫军官抽出佩剑，45度指向天空。

“持枪，行注目礼。”

百人仪仗队齐刷刷匈前持枪，枪刺向上。

左侧是身穿纯黑毛呢大衣的50名陆军，右侧是藏青毛呢大衣的50名海军，目光有神，注视着走在中间红地毯的客人们。

部分撒克逊海陆军官本能的摘下军帽，敬礼，对陌生东方同行颇有好感。

一名陆军少校嘀咕道：

“普鲁士人也是这般的整齐划一。”

……

“奏乐。”

熟悉的音乐响起，使团顿时激动起来。

肯特公爵心中默念：

“godsavetheking。”

瞬间，

他觉得这里的一切是那么的顺眼、柔和，深吸一口雨后香甜而潮湿空气，仿佛又回到了伦敦的郊区~

担忧，此时已经去了大半。

肯特是现任首相诺斯勋爵的心腹，托利党骨干，保皇党中坚。

见到身穿军礼服的李郁时。

他摘下河狸帽，单膝跪地：

“奉国王乔治三世之命，拜见尊敬的吴皇陛下。愿两国友谊深厚绵长，陛下圣体健康。”

……

李郁注意到站在前面大约三分之一比例的使团成员单膝下跪，后面的使团成员双膝下跪。

于是微笑道：

“诸位远道而来，辛苦了，请。”

欢迎宴会后，使团成员被安置到附近刚落成的一处文官官邸群下榻。

肯特以及少数成员被安置在皇宫一角。

双方颇有默契，各自派出低阶文官私下接触，试探交谈。

待基本谈妥，条款无太大异议之后才进行正式会谈。

长条桌两侧，宾主两欢。

气氛很轻松，过程很顺利。

签署了正式的《苏州协议》，也称为《吴——撒两国友好协议》。

……

协议内容包括：

互驻使节、确定关税、开设商馆、科技交流、互相承认海外殖民地范畴、皇室来往、民间商业自由来往等等。

条款没有涉及传教。

因为，

伦敦的老爷们不希望看到慈眉善目的和尚、清癯睿智的道士在泰晤士河畔搞演讲。

苏州的老爷们也不希望看到挂着银质十字架的牧师在街头分发鸡蛋。

一句话，

为了避免两败俱伤，大家还是谈点实务吧。

协议公布后，

宣传署集体松了一口气，不用去寒山寺听佛经，也不用去玄妙观学道法了。

按照陛下指示，寇可往，吾亦可往。

若西人坚持传教，他们就是第一批“遣欧僧”，赴伦敦搞文化输出。

陛下是认真的，陛下是自信的。

当前阶段，

对外战略分两块——经济殖民、文化输出。

一前一后，一实一虚。

千万别小看了看不见摸不着的文化输出，效果不逊于巨舰大炮。

……

午宴时，

肯特公爵对于吴皇陛下的好感上升到了极致。

他试探性的询问：

“陛下对于欧洲正在兴起的资产阶级怎么看？”

李郁矜持而高傲地表示：

“资产阶级应该不应产生过多的妄想，他们应该听命于国王，积极交税服务于国王。”

肯特公爵的眼睛当时就亮了，起身令使团所有人举杯，为吴皇陛下的圣明干杯。

东印度公司总督阿德莱德，笑而不语。

没错，

是他，提前向前来拜访自己的财政大臣胡雪余，透露了当下伦敦的正治格局，以及内阁的成色。

阿德莱德是世袭大贵族，是现内阁的受益者。

……

伦敦有两派。

托利党，支持国王、大贵族。

辉格党，支持新兴资产阶级。

乔治三世登基之后，颇具手腕，反复打击辉格党，收回王权，任命保皇党心腹入阁。

来回拉扯多轮后，

成功弄出了一个绰号“国王之友”的诺斯内阁。

乔治三世颇有欧洲小乾隆的潜质。

他了20年逐步破坏了光荣革命之后的君主——议会二元制规则，成功的加强了君权，削弱了议会。

不过，列克星敦一声枪响。

新米字旗民兵拿着“海外善款”，锐气十足，在十三州的各个战场暴打老米字旗。

……

诺斯首相是保守人士，擅长搞人际关系，搞钱，但是不擅长搞暴力。

结果，龙虾兵在旗偶有小挫。

奸臣们就自己跳出来了，一个是旗十三州，一个是辉格党。

他们一个在外，一个在内，一个用武，一个用文，疯狂进攻诺斯内阁。

虽然唐宁街，众正盈朝。

奈何奸臣们拿着轻飘飘的英镑和轻飘飘的报纸，裹挟眼光短浅的市井小民。

抗议声势浩大。

就连英格兰、苏格兰的乡绅们也对现状都极为不满。

两兰十八郡的担子压的诺斯首相摇摇欲坠，压的乔治三世体重直线上升。

……

以上，是经胡雪余转告，陛下自行脑补的。

虽然不完全符合现实，但误差已经不大。

李郁懂了，彻底懂了。

诺斯内阁这是想借助“东方洋人的力量”压制国内的那帮反对者。

诺斯勋爵难呐。

一方面要增兵到旗殖民地作战，一方面还要派战舰到大西洋、地中海、加勒比海、印度洋巡航，防备法兰克、伊比利亚、尼德兰。

这三国有钱出钱，有枪出枪，不遗余力的给伦敦添堵。

打仗，

打的是什么？钱。

诺斯内阁急需海外善款。

……

当晚，

李郁越想越兴奋，在宫殿内来回走动。

时而高举双臂，时而低头自言自语。

“千载难逢，天赐良机啊。”

“诺斯内阁不能倒，华盛顿不能赢，路易十六不能停。寡人要干涉！！”

次日，

财政大臣胡雪余、海军部副大臣刘武一同拜会肯特公爵。

表态：

“陛下指示，鄙国坚决支持诺斯内阁的立场，坚决支持贵军在旗殖民地的戡乱大业。”

当时，

老米字旗贵族肯特，胡子都激动的翘起来了。

【本章的伦敦正治格局都是真的，作者是基于真实历史加以发挥。】

(本章完)