院子里的气氛并没有若竹想象中的低沉压抑，反倒展现出一缕缕另一种意义上的剑拔弩张来。
眼下情景实在是太过反常，若竹瞧了瞧姜宁灵，一时间不知该如何是好。
姜宁灵这会儿气恼归气恼，理智尚在，给若竹递了一个眼色，若竹会意，规规矩矩向穆淮行过礼后，便来到姜宁灵身后站定。
姜宁灵看着面前一动不动的俊美青年，心中十分为难。
她不清楚在她离宫的这段时日里究竟发生了什么，但看他这样子，不像是要强掳她回宫。
甚至颇有些哄着她顺着她的意味。
但又不似会轻易放过她。
姜宁灵心念飞转间，存了些许试探的心思道：“臣妾不愿回宫，陛下请回吧。”
穆淮对她这回答并不意外，面上却跟没听见似的，过来谷欠执她手：“月儿，你从前最爱吃东街的梅子糕，朕特地去买了些，来尝尝？”
姜宁灵动作慢了半拍，便被他捉住了手，拉着往房中去了。
姜宁灵自知挣脱不来，便不白费那力气，依着穆淮的力道往前，同时也隐约确定了穆淮的来意。
穆淮此番定是来带她回宫的。只不过不知为何，也许是忽而得知她便是疏月而心存愧疚，他并不打算用强硬的手段逼她回宫。
甚至，看这样子，她私逃出宫一事也可以悄无痕迹地翻篇。
只要她肯回去。
疏月。
姜宁灵心中滋味莫名，她知晓穆淮心中过不去的坎是疏月。
至于“疏月”是锦嫣也好，是她姜宁灵也罢，不过都是穆淮心中那个幻影的寄托罢了。
姜宁灵不自觉微叹一声，头一回希望自个儿与穆淮在年少时从未遇见过。
待进了屋内，穆淮反手将门板合上，屋内陡然暗了下来，只有窗边透来日月交替时温和的霞光。
再一次被关在门外的若竹：……
姜宁灵往桌上大略扫了一眼，的确见到了熟悉的物件儿，心中难言意味更甚，用力抽了抽，想将手从他掌中抽出来。
穆淮自是不放，姜宁灵越用力，他反倒握得越紧，几番较劲下来，姜宁灵手腕都被捏出了浅浅的痕迹来。
穆淮到底是心疼她，松了力道，见姜宁灵果然趁机将手抽了回去，索性扣住她后腰，将人牢牢带进怀里：“月儿，你挣不脱的。”
平平淡淡一句话，却似乎另有所指。
姜宁灵双手抵在胸前，想要同他拉开些距离，却很快明白这不过是徒劳，便卸了力道，语气也放柔几分，试图同他讲道理。
“陛下心中念着当年的情分，已让臣妾受宠若惊，只是许多年过去，陛下不再是当年那个不受器重的皇子，臣妾也不再是当年那个天真无暇的女子。时过境迁，物是人非，陛下何必执着于当年？”
见穆淮的确凝神在听，姜宁灵继续道：“天下女子这般多，仰慕陛下的更不在少数，陛下何苦将自己困在虚妄的回忆中？”
听得她这般认真的劝说，穆淮苦笑道：“月儿，你这是拿刀往朕的心窝子上戳。”
不过这一番话下来，穆淮也隐约听出了些旁的味道，猜到了她一直不肯退让的原由，便将怀中人抱得更紧几分，沉声道：“朕当疏月是挚友，当姜宁灵是吾妻。”
姜宁灵一怔，内心不可抑制地动摇几分，却又很快冷静下来。
不过是哄小姑娘的话罢了。
“臣妾同陛下不过相处短短数月而已，自认并无特殊之处，若是、若是——”
姜宁灵眼睫颤了颤，似是有些羞于说出下边儿的话：“若是陛下喜欢臣妾这番予取予求的乖顺模样，那便更容易了，以荣华富贵为交换，心甘情愿将一颗心捧上的人，多得是。”
穆淮并不赞同：“以荣华富贵做交换，得来的不过是些虚情假意罢了。”
姜宁灵心一横，口中话语更绝情了些：“陛下既然知晓荣华富贵换不来真心，又怎知臣妾不过是为了皇后之位虚情假意？”
见穆淮神色沉了下来，姜宁灵知晓这句话奏效了，张了张口要再说些什么，却见穆淮忽地俯下身来，封住了她的唇。
再熟悉不过的龙涎香席卷而来，让姜宁灵一瞬间有些恍惚。
于她而言，穆淮的气息太过熟悉，早已交融到骨血里，在他这般强势的掠夺下，姜宁灵竟是提不起半分反抗的力气。
原本推拒在胸膛前的双手，也在不知不觉间被他一推一放，勾住了他脖颈。
连日来积累的思念太盛，穆淮险些失了力道，好容易按捺住情绪收了手，就见姜宁灵一双星眸迷迷蒙蒙，脚下早已失了力气，半个身子都挂在他身上。
穆淮低笑一声，在她泛出点点泪意的眼角又落下一吻，一句叹息缱绻至极：“月儿，你这般模样，朕怎能放得开手？”
见姜宁灵仍在无意识地小口喘着气，穆淮将人往怀中拥了拥，笑意更甚：“口中说着要同朕划清界限，可是你瞧，朕这般欺负你，你连咬朕一口都舍不得。”
姜宁灵朦朦胧胧的意识刚清明些，就听得穆淮这么一句半点脸皮也不要的话，当即又羞又怒，再后知后觉地反应过来，自个儿竟不知什么时候将手臂主动绕在了他身上，心中更是气恼，一时间顾不得许多，张口便向穆淮肩颈处咬去。
只是这一口隔着柔软的衣料，不仅丝毫未让穆淮觉得疼，反倒让他觉得怀中正抱着一只炸了毛的小奶猫，张牙舞爪却丝毫威慑也无。
穆淮常年习武，若是浑身绷着力道，那定是硬邦邦和铁板似的，见姜宁灵撒气似的一口，穆淮忙卸了力道，伸手去捏她下巴，使了个巧劲儿将人给往后推了推。
“仔细磕着牙。”
漫不经心的一句话，甚至带了些调笑的意味，落在姜宁灵耳中，只让她羞愤更甚。
心中情绪一时间冲到顶点，姜宁灵咬了咬牙，竟是没忍住，落下泪来。
一时间觉得更丢人了。