“诶，好嘞。”豆腐西施爽快地应下，低头打了豆腐脑放了佐料端给敬则则时才“咦”了一声，不过没敢认。因为敬则则穿着男装，脸上还贴着那丑陋的疤痕。“你……”

敬则则只笑了笑也没解释。她刚埋头吃豆腐脑，旁边的位置便坐下了一个人，那熟悉的气息，敬则则都不用侧头，便已经知道是谁了，皇帝可真够闲的。

只是不知道是在守株待兔，还是一直跟着她，后者的可能性并不大。

“从你回京后，我每日黄昏都来这豆腐脑摊子。”沈沉似乎有读心术一般地回答了敬则则所想。“我想着，如果你不出现，那真就是如你所说对我除了怨恨之外再没有别的，可若是你出现了，这说明你心里也是惦记从前的是不是，则则？”

这帽子可是强行扣给她的，敬则则不服。这豆腐脑摊子什么都不是，又不是什么定情之地，凭什么皇帝要以她出不出现在这儿来做区分啊？

再且了，灯笼街是京城最热闹的地方，车马辐辏，但凡上京的人谁不来这走一趟？敬则则今日也是随便晃悠过来的，并非是想在这儿等皇帝什么的。

所以她放下调羹转头就要驳斥皇帝，可却在看到他人时大吃了一惊，“你怎么瘦了这么多？”变丑了，敬则则莫名有种想哭的感觉，就好似自家的肥猪没油了的痛苦感，没油了肉就柴了。

“你怎么黑了这么多？”沈沉也看到了敬则则的脸。估计他心里的想法和她差不多。

敬则则缓缓地理了理自己的鬓发，慢吞吞地道：“哦，是么？”想清楚再回答。

偏这时也不知是巧合还是什么的，一辆马车停在了灯笼街口，下来的人竟然是敬昕和敬芸。

敬则则一眼就看到了孱弱娇怯的敬芸，她倒是个白的，白得跟画画儿的宣纸一样，空白一片就等着进宫描绘她的一辈子呢。

沈沉见敬则则不说话，目光又放在了别处，也扭头顺着她的视线看了过去，一身雍容华贵的敬昕和美得惊人的敬芸自然引人注目，谁看过去第一眼都会看到她们。

皇帝看过去的时候，敬则则就收回了目光，有什么好看的，她若喜欢自己照镜子不就好了。敬则则有些发狠地舀了一勺豆腐脑放入嘴里，突然觉得难怪豆腐脑西施的生意不好了，这是味道失了水准嘛。

且不管敬氏那姑侄，敬则则见着摊子一直是豆腐西施忙来忙去，因问了句，“你男人呢？”

西施淡淡地道：“去年喝醉了酒掉入河里淹死了。”

敬则则却没想到问到了别人的伤心处，忙地说了声抱歉。

“真是任有旦夕祸福啊。”沈沉叹道。

后面的话他没说，但常人都知道，这后面一般都会跟“须惜取眼前时光，眼前人才好。”

敬则则嗤之以鼻，刚才皇帝的眼前人可不是自己。

“姐姐。”敬昕仿佛十分惊奇地看到敬则则，然后上前打了声招呼，又朝着皇帝行了行礼，没唤他主要是不知该如何称呼。叫姐夫她却是有些不愿意。

至于为何不愿意，敬昕却不愿意去深想。她这一生，从出生开始就被敬则则压制，家中母亲、父亲动不动就在她面前提敬则则，说她是如何如何，嫡出和庶出却是有天壤之别的，她再努力也得不到她父亲的首肯，对着她半日都没有一句话，更不提像教敬则则一般教导她了。

瞅瞅，这可不就是围城里的想出来，围城外的想进去么？

敬则则嫌恶地扫了敬昕一眼，她爹定国公还没点头认回她这个女儿呢，上回在国公府敬昕还忌惮父亲不肯上前跟她说话呢，这次怎么巴巴儿地上来叫姐姐了？

所以敬则则半点没搭理敬昕，从袖口里摸了几文铜钱放在桌子上，转身就走了。

沈沉倒是没急着走，却是转头看向敬芸道：“你身子可好些了？”

敬则则气疯了，狗皇帝这绝对是故意的。她当然可以不理会，装作若无其事毫不在乎地走了，但是她就是恨不能上前扇皇帝一个耳光，所以她转过身狠狠地瞪了皇帝一眼，这才继续大步往前走。

沈沉叹了口气，朝敬昕和敬芸无奈地笑了笑，这才转身跟着敬则则往前去，步履虽然不慌不忙，但是他腿长啊。

敬昕有些下不来台，只冲着敬则则的背影冷笑了一声。真是不知道皇帝到底是看上她哪一点儿了？看上她的臭脾气么？高高在上的，看谁都低一等似的。敬昕转头看向敬芸，“芸儿可别学阿姐，做人却不能如此无礼的。”

敬芸忙地点头。她知道敬则则是谁，她自己正是因为这张脸才被接到了国公府的，而正主就是她最大的阻力。

敬则则没走多远，手就被皇帝给抓住了。

“放开！”敬则则几乎是用吼的，吼出来之后又觉得丢脸，拼命地去甩皇帝的手，却怎么也奈何不了他的力气。

”你给我放开。”

“不放。”

敬则则没办法了，抬起自己的手也就顺带抬起了皇帝的手，一把放在自己的嘴巴狠狠地咬了下去，她都尝着血的咸味儿了。

可皇帝的手却丝毫没松开。

最后还是敬则则受不了周围人的围观松开了嘴。

“咱们是在这儿让人看乐子，还是寻个僻静的地方？”沈沉问。依旧没松手。

敬则则没说话，却任由皇帝拉着她往旁边的巷子走去了。没穿几条小巷便到了河边，这会儿天色已晚，河边的柳树下已经没什么人，却算是个方便说话的地方。

“刚才为何那般生气？”沈沉松开敬则则的手问。

敬则则将手背到了身后，还在衣料上擦了擦。

她的动作让沈沉的眼皮垂了下去，“不是不喜欢朕么，就为着朕多看了人两眼，说了一句话，就气得什么脸面都不顾了，当街咬人？”

敬则则死的心都有了，的确是太丢人了，她张嘴欲辩解，却发现什么话都没有说服力。

沈沉却并不是想等敬则则回答，不是想把她逼得口不择言，所以他上前一步，将敬则则搂入了怀里，两手死死地箍住她，压制了她所有的挣扎，任由她对着自己拳打脚踢，他只咬着牙一声不吭。

敬则则打累了，咬累了，这才眼泪滂沱地停在了皇帝的怀里。

沈沉的手开始缓缓地抚摸敬则则的背脊，安抚她。“朕承认，朕是故意的。定国公那边也是朕逼着他不许认你的。”沈沉这话却是帮定国公背了锅，他晓得敬则则在敬府伤心了，他并不希望她有孤雁之痛。

“你怎么可以这样？！”敬则则哭着喊道。

“因为朕没办法放你走啊，朕被关在牢笼里，却看着你自由自在的高飞，朕心里扭曲。”沈沉坦言道，“则则，没有你，朕不知道会变成什么样子，残忍、无情、甚至偏狭，我很害怕。”

皇帝居然说他害怕？敬则则还是一万个不信。

“嘉和的事情也是我故意的，故意等着你回来才处置的，我就是想逼你回来，再看看你。”沈沉道，“朕已经想明白了，你不钟意朕没关系，朕，稀罕你就行了。”

敬则则闷闷地声音从皇帝的肩头传出来，“不是有其他幸运儿么？”

”就没见过你这样的，既然知道是幸运儿，却还拼命躲。”沈沉道，“至于那个幸运儿，朕如今也不知道她是不是真幸运了，只能麻烦则则你私底下对着镜子替朕问一声。”

“呵呵。”敬则则冷笑。她懂皇帝的意思，但当初她没同意，如今也丝毫没改变主意。她天生爱吃醋，占有欲强，但这并不表示她就要吃回头草。

沈沉却似乎没察觉敬则则的态度一般，以手缓缓地摩挲她的头发道：“朕知道你不会改主意，所以朕改了主意。”

这个敬则则就听不懂了，她抬头疑惑地看向皇帝。

沈沉看着敬则则的眼睛道：“你不想回宫，好，但可否允许朕出宫来探望你？”

敬则则眨了眨眼睛。

“只要你允诺留在京城，不是，只要你允诺一年里有半年留在京城就行，可以么？至少让朕有个盼头，让朕能时常看到你。”

皇帝这态度可放得太卑微了，卑微得敬则则都不知该如何拒绝了，半晌她才道：“你这是想让我当外室？”

沈沉无奈地叹气，“所谓外室，那是相对于家室来说的，你说我有家室么？没有家室哪儿来的外室？你可以当朕是在追求你，窈窕淑女，君子好逑。”

这个么，敬则则承认自己是心动了。

“再且，有朕在你身边，你就能放手做许多事情，朕也会全力帮你。”沈沉循循善诱道，“你不必觉得内疚，朕巴不得你能利用朕，就像你说的，朕除了会做皇帝外，其他什么都不会，朕不想对着你连最后一丝利用价值都没有了，那才是朕最大的噩梦。”

这话说得，敬则则觉得自己如果再拒绝的话，真是有些不是个人了。但她总觉得这里头有诈，可一时半会儿也理不清楚，反正表面上听起来，得利的都是她。

这会儿敬则则脑子还是一团乱麻，主要是她还在纠结，就这么跟皇帝半推半就地和好了？她心里这坎儿没过去啊。

坐在回医塾的马车上，敬则则也是一句话没说，只将头靠在车壁上，懊恼自己这些年又算什么？然而若是不退一步，医塾怎么办？她想做的事情还做不做，到底是独善其身比较自尊，还是达者兼济天下更有用？

庆幸的是，皇帝一路居然也一句话没说，就任由她陷入了独自沉思的泥潭里，让敬则则觉得脸上好过了些。

只是马车并没停在医塾门口，而是停在了隔壁，敬则则下得车来，还以为皇帝是要避讳什么来着。

谁知沈沉却道：“旁边这间院子我也买下来了，以后若是医塾要扩建，就是现成的地方。带你进去瞧瞧吧。”

敬则则随着皇帝往里走时问道：“什么时候买下来的呀？”

“年前刚好这家主人要买，就买了。”沈沉道。

那么早？敬则则扬眉道：“你这是算准了我一定会回来？”

沈沉笑了笑没回答，有些话说明白了更难看。

这隔壁院子比医塾还打，敬则则转了一番，感觉像是两间院子打通来的，若真是做了医塾，这开销可不得了，但也意味着那时候医塾可以办得很大了。

“现在这边儿可以当你落脚的地方，主屋已经修缮过了，勉强能住人。至于医塾那边，我让高世云出面去跟郑家的‘玉和堂’谈一谈，玉和堂在十几个府都有分店，医塾的女孩儿若是学成，可以去玉和堂练练手，若真是有能力，我想那些掌柜的也不是傻子，女大夫对有些病人来说可是天大的好事儿。”

敬则则其实也想过这件事，但是玉和堂如今主事的可不是郑玉田，而是他的叔叔，敬则则不是昭仪之后这件事可不好谈呢。

既然皇帝主动提及，自然是再好不过。

就这么说着话，什么时候进了主院的敬则则都没意识到，但等意识到的时候，她也没当回事，只当是歇歇脚。可谁知她才踏进屋子，背后就传来了门栓上栓的声音。

敬则则“唰”地转过身，却见皇帝正背对着门看着她，烛火没能将他笼罩，所以他整个人就像藏在林中的猛兽，正伺机要捕食猎物。

敬则则心中一跳，往后退了两步，强行稳住心神后又笑自己还是太弱了，怕什么怕呀？她沉下脸重新迈步往前走，在就要跟皇帝擦肩而过时，却被他大臂一伸挡住了去路。

“皇上这是要做什么？”话一出口，敬则则就后悔了。倒不是这句话有问题，而是她的嗓音出了问题，她说话颤什么颤啊，搞得很怕皇帝似的。

果不其然，敬则则就听到了皇帝开始轻笑，“则则，这一次和上一次不同了，朕答应你的事情已经做到，咱们本就是夫妻，你说朕是不是得讨点儿利息？”

关于这个事儿吧，敬则则还真没做好准备，她回京之后也没打算跟皇帝和好啊。而且业精于勤荒于嬉，她这业务早就不熟练了。

所以她很怂地又往后退了两步，眼睛就光盯着看哪条路能夺门而出了。但下一刻她就被拦腰抱起，整个人离了地，就更加惊慌了。

敬则则磕磕巴巴地道：“皇上，你别这样，我还没准备好。”

沈沉道：“再给你二十年你都准备不好，那时候朕都要老得走不动了。”

夸张。

“你这样是不对的，我还没原谅你呢。”敬则则说着挺硬气的话，但却还是有些结巴。

沈沉点点头，“嗯，朕这不是正在讨好你，伺候你么？”

啊呸。

敬则则的招数使尽，连花拳绣腿都用上了，结果还是徒劳，只增情趣尔。到最后她不得不承认，还是寒冷帮了皇帝的大忙。

医塾里太冷了，而这屋子也太冷了，地龙都没有。她晚上睡觉脚凉得厉害，夜夜都是冻醒的。而皇帝呢，全身就跟火炉子似的，熨烫得她忍不住喟叹。

这一喟叹就有些半推半就的意思了，但敬则则心里的坎儿可还是过不去，因此立即就又鼓起劲儿要反抗了。奈何两只手臂被皇帝扣得死死的。

“则则，你心里也别不自在。今儿这事儿你从也得从，不从也得从。都是朕逼你的，朕做了许许多多的事就是为了逼你回来，又怎么容得你逃开。所以你心里别怪自己，你受了那许多苦，那许多委屈，朕都知道。”沈沉轻轻地啄着敬则则的脸颊。

他虽然箍得自己不能动弹，但动作却都是十分轻柔的，敬则则很明白这一点，皇帝说的话她也懂，这是替她过那坎儿呢，把锅都背他身上了。

但也不算是背锅，敬则则感觉自己如果真不从的话，皇帝真的会使出雷霆手段来对付医塾，甚至对付她爹的。

轻柔爱怜的吻一个接一个地在她额头、鼻尖、唇侧落下，皇帝似乎一改往日的猴急，有无数的耐性来逗弄她，来祈求她，一直要到她点头为止，否则就有和她耗到天亮去的决心。

虽然威武不能屈，但很少有人能抵抗得了温柔手段，更何况皇帝还那么暖和。敬则则一个不察，忘记了持续反抗就被皇帝逮着机会了。

所以其实皇帝还是会猴急的？敬则则莫名其妙地觉得有些愉悦。

但投降的下场自然不妙，她就只剩被摆布的份儿了，而且这服劳役的时间也太长了，狗皇帝一改开始温柔的作风，后面简直就是不拿她当人了，这揉面团呢？

真道是龙吟凤泣，莺啼红损，寒风摧花花零落，骤雨疏枝枝懒起。

敬则则迷迷糊糊的，感觉自己都没睡着，就见身边人掀被子起身了。她忍住极度的困倦问，“什么时辰了？”

“寅时了。”沈沉道，“你睡吧，今日有早朝，朕还得赶回去，晚上再来看你。”

敬则则闻言这才安心地重新睡过去，直到午后她抻了抻懒腰起身才想起，皇帝这是寅时就起身了。她拥被呆愣了一会儿，寅时可不是太早了么？他这是都没得着休息就回宫准备上朝了？

心疼敬则则是不承认的，她只能安慰自己，皇帝这是自找的。

一时华容来问可用午膳，敬则则自然点头，她若不是肚子饿，也不会起来，实在是浑身都乏力。

到饭菜端上来时，敬则则舌头多尖啊，一尝就知道这饭菜是内膳房的御厨才做得出来，虽说味道和前年的不同，当是换了厨子，但是水准却是厨神赛赢家级别的。

果然是由俭入奢易，敬则则自打离开皇宫后，这一年都就没吃到过像样的饭菜，一般都是清水白菜、萝卜之类的，没有油水，但对身子却不错。

华容喜滋滋地伺候着敬则则用饭，敬则则却是脸烫得厉害，瞪了好几次华容，她都不知道收敛。

“娘娘这是跟皇上和好了？”华容轻声问道。

“半好不好的吧，不过别再叫我娘娘了，今后可是他过来，不是我进宫。”敬则则扬扬眉。

华容却是无所谓的，只要她家主子又和皇帝和好了就成，不然她们这些做下人的都提心吊胆的。

敬则则用过饭，出门绕到了医塾那边，古嬷嬷却愁眉不展地上来说：”我都问过了，许多女孩儿都没法儿离开京城，她家里人也不许，只有四、五个孤女愿意，就是李菊都摇了头。”

李菊敬则则是知道的，她的孩子还在别人家呢，她自然不会离开。至于那几个孤女，其中还有一个傻子，古嬷嬷这是心太善，看见是苦命孩子就往医塾里捡，却是和敬则则的初衷背道而驰了，你却还不能怪她。

敬则则叹道：“算了，不搬了，我再想法子吧。”

既然不能节流，当然就只能开源了。敬则则还是得先把衣服铺子、秘阁等开起来，还要跟玉和堂谈，她都想好了将来自己肯定也要开医馆的，让这些女孩儿如果学有所成，也能有地方历练，总要先解决了温饱问题，才能指望她们去行医。

晚上皇帝晚膳前就到了，换了便服从后门进来的，隔壁医塾的女孩儿们也看不到。

“腰疼么？”沈沉坐到敬则则身边，替她揉了揉腰。

敬则则没好气地打开皇帝的手，“你现在问有什么用？你昨晚怎么不知道省着力些？”

沈沉揉了揉鼻子，“那可怪不得我，这不是旷太久了完全控制不住么？”

信你的话才有鬼了呢，敬则则“嗤”了一声。

沈沉只怕自己也知道自己是鬼话连篇，所以并没在意敬则则的态度，他朝高世云招了招手，接过了匣子递给敬则则道：“这里是你当初画的成衣手稿。不过有些事儿你却是想简单了，有些衣裳的样式对布匹要求很高，每年也得不着几匹，看起来你还得从布匹、染布坊开始。”

敬则则一听这些头就大，不由得叹了口气，“如今才知道做事情有多不容易。”

沈沉笑了笑，“世上本就没有容易的事情，咱们慢慢做就是。只是你该找些帮手才是。”

这道理敬则则何尝不知道，只是不知道去哪里找罢了。

“如今后宫无人，也用不了那许多宫女、太监。朕有意放一批宫女出宫，能在宫里伺候的都还算伶俐，你或可以调些人试试。”沈沉道。

宫女的主意么，敬则则的确也是打过的，那些人她熟悉啊，人品如何也基本晓得个大概。

“可是如今我……”敬则则是觉得自己没了那身份。

”则则，你不必有那许多顾忌。”沈沉替敬则则拨了拨乱发，“想做什么就做什么，背后不是还有朕么？”

敬则则瞪了皇帝一眼，想想也是，她如今这算是整头牛都滚入泥潭了，光留一个尾巴在岸上也是自欺欺人。最要紧的是做好自己想做的事情。

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