走到宫巷，一丛夹纱灯忽然围上来：“慕容美人找到了！”

她恨极了别人这样叫她。

一个双鬟髻的宫女，腰间一条紫瑛禁步，定柔知道这是一等宫女的穿戴，捂着鼻子问她：“哪里来的畜生？你不知道宫里的规矩吗？凡有带毛的走兽，一概打死。”

“为什么？”她手上紧了紧。

那宫女是宸妃身边的心腹，不耐烦道：“因为陛下不喜欢，所以不能留。”

她吓得后退一步，将猫儿护到了怀抱，冷冷地看着他们：“你即唤我一声美人，那便算得是个主子吧，这畜生，我保了，将它藏在韶华馆，绝不出来。”

同心打了个呵欠：“你即喜欢，就留着吧。”反正也不是含章殿的人，好了歹了无关。

回到一坞香雪，刘嬷嬷从椅子上“腾”一下起来，抓着她查看，是否完好无损，她抱着一只脏兮兮的喵喵，冻的红彤彤的脸颊，笑的靥出了赧愧的腼腆，久违的笑容，刘嬷嬷立刻不生气了，这孩子的笑好像有一种魔力，能让阴霾全消。

小屏端来热水，定柔卷起衣袖先把猫儿洗干净了，是一只黑白斑点的母猫，却不像野生的，毛茸茸肉嘟嘟的，脖子上还有一只金花生。

刘嬷嬷诧异：“不像是一般奴才养的。”

果然，第三天一群内监和宫娥簇拥着一个珠翠罗绮的少女，坐在肩舆里，迤逦进了韶华馆，百合髻的宫女叫一坞香雪的人出来。

定柔眼皮跳了一下，和刘嬷嬷她们走出月洞门，看到站了半院神情不善的人，坐舆的纱裳掀开，一位明眸皓齿的少女，眼神倨傲。

一个宫女问：“你们私藏了我家公主的宠物？知道公主多着急吗？不思饮食好几天了！”

定柔立刻明白了，解释道：“我在御苑西边的野草丛捡的。”

坐辇上的少女发话了，看来和定柔差不多的年纪，纱帛曳在地上，一双眸子莹莹，嗓音甜糯：“快把本宫的‘花生’抱出来，看看有没有受伤，这几天也不知道乱吃的什么，害病了没？”

采采忙跑进西厢将猫儿抱了出来，宫女接过去，猫儿立刻撒娇般地叫了两声，窜进了公主的怀抱，伸舌细细舔着手背，公主嘻嘻地笑，爱怜地摸毛。“你上哪儿去了，知道我多着急吗，小淘气的。”

说罢若有所思地望了定柔一眼，对宫女做了个手势。

宫女摆摆手，内监们抬起了坐舆，走了两步又停下，坐舆里的声音说了一句：“谢谢了。”

定柔礼貌地回敬。

待人走后，旁边一叶枫影的沈蔓菱问宫人：“这是谁啊？”

宫人道：“陛下最小的妹妹，董太妃的亲女，静诚长公主啊，听说明年开春便要下降了，先皇最后一个女儿。”

皇帝去了太庙几次，进了冬月终于有了雪，密密的鹅毛雪，挦绵扯絮，皇城禁宫的重檐琼宇变成了白茫茫，天地间一片琉璃世界，一连多天，院子越积越厚，出行困难，内监们拿着铁锹扫帚不停地清理，回头便落了一层，怎么也扫不完。

韶华馆没有地龙，屋子里冷的像冰窖，内侍省供来的硬炭少的可怜，只够白天用，又不许用烧茶的黑炭，不准熏黑了屋子，定柔来的时候带足了冬衣，刘嬷嬷也有御寒的皮草，小屏和采采去了内侍省几次，却没领到分例的夹袄，定柔便打开箱子先分给她们一件，尺寸有些紧，勉强穿着，又取了银鼠毛，裁出缎面，连夜给她们纫出两件来，两个丫鬟穿上，不停对着铜镜看，喜欢极了。夜里难捱，只有一条棉被，耳房湿潮，定柔便让她们来厢房，把棉被合在一起，三个少女紧贴着，被窝里暖烘烘的，说说笑笑，一夜好眠。

“姑娘是我们见过的，最好的主子，好性情，会体贴人，又做的一手好裁缝，便是寻遍了国朝，也找不出第二个。”

“别打趣我了，若不是跟着我，你们怎落到这般境地，你们不嫌弃我，我已经很感恩了。”

黑暗中，窗子上映着淡白的雪光，采采压低了声音，不忿地说：“皇上没看上我们姑娘，简直瞎了眼。”

小屏也哼道：“听说徐娘娘快生了，皇上破例将她挪到了西六宫的清云殿，除了栖霞殿，那可是最富丽的，听说窗子都是番邦新进贡来的玻璃，坐在屋子里可以清晰地看到外头，九嫔以上才能椒兰殿寝，若诞下皇子，这宠爱冠绝后宫啊，我怎么看她也不如我们姑娘好看，皇上偏喜欢，可不是瞎了眼么！”

定柔推推她们：“不许胡说，是我和那人没缘分，我倒觉得他们是一对天造地设，郎才女貌很般配啊。”

十六日是定柔的生辰，刘嬷嬷给了几张票银，尚膳局才勉强张罗来一桌酒菜，一碗热汤寿面，去年的生辰在路上过的，餐风饮露，今年又是另一番凄凉的境地。

定柔拿着竹箸大口大口吸溜的香，小屏和采采忙着消灭一盘子炙羊肉，刘嬷嬷抚摸着定柔的发髻，感慨道：“过了年你便十六岁了，花朵儿般的年纪，我瞧着姑娘越是大了，越是美，我老婆子有时候看着都发怔，怎么会不得宠爱呢？这世道，我活了一辈子，愈发是看不懂了。”

定柔握住她的手贴在脸颊上，笑着露出了米白的瓠子牙：“姆妈，我这样真的很好。”

腊月不到，清云殿传出了分娩的痛呻，徐充容出了不少血，筋疲力尽，胎儿却迟迟不来，太后和皇后宸妃亲自坐镇，徐充容怕自己挺不过去，让宫女去请皇帝，被太后拦住，反感道：“妇人生产，叫皇帝来作甚！产房污秽，他一个大男人，能帮得上什么？国事已经够他操劳了，区区內帷小事，岂不是让朝臣们笑话后宫妇人浅薄么！”

徐充容在内殿听了，咬着帕子嘤嘤哭了两声。

宸妃心里骂了一句矫情。

自来后妃分娩，还没有一个敢叫皇帝来亲视的，徐氏不过承宠了几日，真当自个是表哥心尖上的了。

午晌时分，一声响亮的婴啼划破清云殿上空。

徐氏诞下了皇六子。

内监送消息到昌明殿，一群官员在议会，忙不迭恭喜贺喜一番，皇帝含笑执起朱笔，写下一个“旻”字。

小皇子的名字，叫宗旻。

尚在产褥的徐氏晋了九嫔昭容，不到一年从下等女御一路升到九嫔，可见宠爱之盛，有人猜测，不久定会晋升四妃，贤妃没了，正好补缺。

炮竹声声除旧岁，远处的天空焰火炫彩幻斓，映红了夜的黑幕，一夜噼啪不断，隆兴七年来了。

除夕夜本来有宫宴，在璇玑殿，所有后妃循例参加，沈程二人和其他御妻早早打扮得当去了，定柔让采采去宸妃处送口信，托说自己抱恙。

定柔坐在轩窗前吹着紫玉短萧，一阕《梦江南》小调，张嬷嬷端着一碗坨了的饺子：“菜还行，饺子送过来就这样了，茶壶里热了热成面饼汤了，姑娘凑合吃几个吧，过年吃了交子，来年才能交好运呐。”

定柔笑了笑，她知嬷嬷的意思，接过来一气吃了个干净，直发了汗。

她的好运，便是离开这里，离开皇宫，与那个男人再不相见。

“姑娘该去赴宴的，兴许见到皇上，他就想起你了。”嬷嬷欲言又止。

她又笑了笑，要我活得和五姐姐一般，岂非枉顾了师傅多年的教诲。

我来这里，原是个错误。

过完正月，二月二后花朝节至，时节渐暖，屋子里终于不用再生火，静诚长公主出降定在二月十五乙酉日，阖宫张灯结彩，廊檐垂枋挂满了喜字灯笼，皇帝亲自为幼妹挑选的驸马，传闻雄姿飒爽，品性贵重，与公主般配的很。

右相亲自持节送嫁，红妆仪仗绵延数十里，百姓们倾巢出动，街市两旁不曾戒严，壅围的挨山塞海。