等日后的院试、乡试，甚至是会试、殿试又该是怎样的场景呢？

顾成礼目光幽深，他如今不过是初露头角罢了，但县试的门槛太低，考中者如过江之鲫多不胜数，根本不值得一提，他不过是名次高点罢了。

如今落在他身上的目光多了些，他下次必得继续考取好名次，才能不坠今日之名，否则的话，等待他的则是奚落之声了。

顾成礼心里有成算，接下来的日子除了去书局取些话本子回来抄外，就闭门不出，待在小院与李玉溪温习巩固，而不是出去结交各路来打探的人，就连李秀才那个文会他都拒绝了露面。

一开始李秀才并不赞同他这般行为，觉得他实在太过小心，但等城里接连发生数事后，他也谨慎起来，叮嘱李玉溪也要同顾成礼般好生待在屋里温习。

第10章

顾成礼在县里待了半个多月后，便准备收拾行李回村。

李玉溪一脸不舍，“师兄，你当真要回去吗？”他不想顾成礼离开，平时他是个跳脱性子静不下来，唯有顾成礼陪他一起读书时，他还能稍微坐住。

一想到顾成礼这次回去后，就他一个人在他爹的管束下，李玉溪顿时苦着一张脸。

顾成礼拍拍他的肩膀，眼里带着笑意，“好好温习，可莫要再淘气了。”

先前县试考完，李玉溪仿佛是脱了缰的野马，日日跑出去撒欢，李秀才也没拘着他，哪晓得后来者县里一条胡同竟发生走水，烧掉了大半条街的商肆，不少人受伤，其中还有一个学子因伤势过重不治而亡。

这可把齐氏和李秀才吓得够呛，当即不许李玉溪再往外头跑，要求他整日老老实实呆在屋里温习。

齐氏走了进来，把李玉溪拉出来，“你这孩子，莫要打扰你师兄收拾行李，快去温习。”然后转头看向顾成礼，“成礼，你兄长来了。”

顾成礼一怔，稍后才反应过来齐氏说的应是顾大伯与胡氏的独子，顾大郎，如今顾家孙子辈除了自己应该只有顾大郎是在这县里的。

想明白后，顾成礼朝齐氏行了一礼，便立即去了院子外，果然见到一个熟悉的身影，正拘谨地站在院子外等候。

“大哥。”

“哎！”顾大郎转身，眼里是惊喜，“我已经收到家里的信了，听说你考了头名！”他心里高兴，脸上全是笑意，声音爽朗，“我就知道你是个出息的，果然是给咱们老顾家长脸！”

顾成礼也露出笑，“大哥怎么知道我今日要归家？”

顾大郎先是一愣，瞬即脸上笑扩大几分，“那真是赶巧了，我已有段时间未归家，本来是打算来你这儿看看缺不缺东西，我可以捎给你，没想到你也打算今日回去？那咱们可以一道儿了。”

顾成礼点头，他没想到居然是碰巧，当即说道，“大哥，我有些行李尚未收拾完，你进院子等我片刻……”

“不了不了……”顾大郎连忙摆手，拘谨地看了眼院门，“我就在这里等你便是，你快进去收拾……”说着便推他进院子，顾成礼有些无奈，心里略微知道他的顾虑，叹气一声，只得赶紧进去收拾行囊。

等与李秀才拜别后，顾成礼便带着行李跟顾大郎转身离开。

“大哥，我想去买点东西带回去。”

“行，那我与你一起去，正好可以帮你搬东西。”

顾大郎是在县里酒楼当小二，这次回去是例行的休旬，也没带什么行李，倒是比顾成礼轻便些，原本他便提出要帮顾成礼拿行李，但是被顾成礼拒绝了。

顾成礼原本以为这个堂哥会问自己哪里来的银钱，没想到对方竟没开口，只好暂且按下不提，然后带着他去了布庄，挑了些色彩喜庆的红绸布。

等顾大郎看了顾成礼买了好些的布料，而且还都是绸布和缎布，顾大郎忍不住咂舌，欲言又止地看着顾成礼，这些布料对他们这些庄稼人来说，是比较贵的，不可能是顾老太赵氏让买的，而顾家的财政大权可是握在赵氏手里，这样回去，五郎定是会被阿奶教训的。

顾成礼自然是看到了堂兄眼里的意思，他没有解释，而是转身又带着他去割了一些猪肉，“正巧大哥也回家，咱们这次回去也能吃上一个团圆饭。”

“不、不用买肉，这非年非节的，唉！”顾大郎本身就觉得五郎花了好些的银钱，现在见他又去买了猪肉，更是感到心痛，可又无法阻止，只能愁苦着一张脸，心想这趟回去，阿奶定是要骂死他们了。

顾成礼与顾大郎两人是坐牛车回去的，本来车上便坐了好几个同村之人，见这兄弟二人居然抱了这么些东西过来，牛车上众人齐吸一口气。

“这得花多少银钱啊！”

“啧啧，这顾家日子还真好过哟！”

“再有钱也不能这么花吧，他家还供着读书人呢，哪能够啊……”

“嘘，你小点声……”眼见顾成礼兄弟俩人走近，牛车上的妇人们连忙相互示意，互相推搡着挪出了一些空档位置给他们。

顾大郎两人虽是远远走来，但其实这些人的议论声是完全能听见的，顿时一脸尴尬，他看了一旁一脸淡然的五郎，也努力绷住，可身上还是止不住冒虚汗。

“噗嗤。”一道略尖锐的女声响起，“顾家大郎，你这是在县里赚了不少银钱啊，不仅能供你家五郎读书，还能置办这些物什？”她说话语气阴阳怪气。眼珠子滴溜溜转个不停，看到顾大郎手里拎着的猪肉和抱着的布匹时，嫉妒之色愈浓。

顾大郎脸色微变，怀里这些东西根本不是他买的，他哪里有这些工钱，可这话要是说与外人听，岂不是更让人笑话他？顿时黑着一张脸，只当没听见。

见他不搭腔，那妇人觉得不尽兴，胆子也大了几分，嗓门也跟着大了起来，说教道，“这日子呀，可不能这么过，你家五郎读书可要不少银钱呢，你还没说亲，以后日子哦，啧啧……”说完还摇头晃脑的，目光意味深长地划过一旁的顾成礼。

“我顾家的事轮不到你来操心！”顾大郎微怒，脸色泛红，眼睛忍不住瞪向面前这女人。

“哎你这人怎么不识好歹啊，我好心劝你呢……”妇人尖锐的声音陡然拔高，一同的几个妇人忍不住皱眉，正欲开口相劝，就听顾成礼开口，“今日所花银钱乃是我顾家的，所买物件也全归我顾家所有。”

没想到一直安静不出声的顾成礼会开口，妇人一愣，转头看向这个顾家小子，因顾成礼之前三年在李秀才家读书，很少在村里走动，妇人差点没认出。

只觉得面前这少年肤色白皙，面孔清秀，竟不像是村里庄户人家的孩子，心里微震，视线便对上一双冷若寒星的瞳子，“婶子操的是哪门子心呢？”

顾成礼的语调漫不经心，不像顾大郎先前那般愤怒，但却一字一句敲在了妇人心上，让她忍不住将屁股往后挪了挪，原本嚣张的气焰也低垂下来。

顾大郎见五郎开口，原本涨红的脸色好转几分，看着牛车上这个女人半天没回过神，心里解气不少。

过了片刻，周荷花，也就是之前那开口管闲事的妇人才反应过来，她居然这么一个半大小子给唬住？心里越想越气，十分羞恼，又想挑事，可是想起刚刚顾家五郎看她的眼神，真不像是个十二三的孩子，目光咋还能摄人心魂呢？

听说他这次去县里考试很厉害？周荷花心里瑞瑞不安，生怕这顾家小子日后真读出什么名堂来报复自己，转念一想又觉得不会的，读书哪是那么容易的事？村里里正都那么大岁数了不还只是童生吗？她心里阴暗地想着，最好这顾家家底都被这小子掏光！

许老汉的牛车将顾成礼兄弟俩带回了村，周荷花后来也没挑事，只是下车时经过顾成礼身旁冷哼一声，气得顾大郎恨不得追过去将这妇人揍一顿。

“咱们快些回去吧。”顾成礼一把拉住堂兄，真和这女人计较就不划算了，顾大郎还没成亲，他又是读书人，总归都是会对名声有碍。