坐在县令身边的一位老爷摸着下巴说道：“做学生心要摆正，好好读书才是正经，一味攀附谄媚坏了品行才要不得，仗势欺人更是错上加错。”

旁边竟还有人帮腔，甄妙气急败坏，脑子突然间变得空空，竟想不出什么法子来帮相公。

林书安拱手道：“去年郑老爷大寿，由观阅书斋掌柜的牵线，学生代为作赋祝寿得酬银四十两，此后一心在学堂读书，日日往返于学堂和家两处，这几人更不曾见过，若不是他们无端挑衅，学生更不会与他们白费功夫。”

一旁的邓公子冷哼一声：“好狂妄的口气，是不是今儿见县令大人也是白费功夫？”

甄妙真恨不得过去狠狠踹这人两脚，故意火上浇油，生怕县令大人不怒。

“求学入仕，人之本心罢了。学生愚笨，非天纵英才，只得勤奋苦读，多积累学识，自然不愿虚度光阴。”

大字不识的寻常百姓自然听不出其中有何用意，可在场念学堂的人都听过林书安的大名。

他从未上过学堂又是中途入学，能进明思学堂已经让人瞪眼，偏偏这大半年，先生随堂小考他都名列第一，先生的奖励拿到手软。

如今他自嘲愚笨，在场的所有书生都受到了侮辱。

县令的脸色凝重了几分，眼睛里的寒冰却有消融的意图。

“至于谄媚、仗势欺人……学生自问行得正坐得端，实在想不出何时有做过，恳请指点一二。”

之前厉声指责的人却被他反将一军，一张横肉颤动的脸憋的通红，竟是屁都蹦不出一个。

县令不动声色地看了儿子一眼，那些无证据的传言不能从他的嘴里说出来。

林书安寒凉的视线再度落到那几个人身上，沉声道：“学生也大为冤枉，求大人还学生公道。”

有人小声说了句：“这几人油头垢面，双眼无神，一看就是嗜酒贪色之徒，寻常人见了都会绕道走，更别说林书生这等读书人，还请大人明察。”

当即有人附和：“怕是瞧见林书生的娘子买卖做得好，以为他是个文弱书生想打劫，反而偷鸡不成蚀把米吧？”

越来越多的声音嗡嗡响，站在一旁看热闹几个公子脸色变得难看起来。

“这是犯了何事？围了这么多人怪唬人的。草民拜见县令大人。”

来人便是用四十两向林书安买祝寿文章的郑爷，瞧见林书安，惊道：“几日不见，林兄怎得这么狼狈？我方才去了趟观阅书斋，佟掌柜的同我说你摊上麻烦了，我寻思着不该与我家有关，心里放不下，所以过来看看。现在一看是打架斗殴倒是放心了，咱们的父母官公正廉明，明断是非，必不会让好人蒙受不白之冤。”

县太爷好不容易缓和下来的脸色瞬间又变得难看，再次将林书安划为郑家一党。

林书安见县太爷对他为郑家费笔墨有这般大的意见，心道不过一方弹丸之地，也要学朝廷分个党派，互看不顺眼，当真太过可笑了些。

郑爷煞有介事地蹲在一边打量着躺在地上的几个男人一番，沉吟一阵道：“我瞧他们都是些地痞无赖讹钱的货色，只是未免太蠢了些，光天化日之下行凶，是藐视我朝律法吗？县令大人，您应该狠狠地打他们一顿屁股。”

那几个人本就被打的伤痕累累，一听可能要遭板子当即吓的脸都白了。

“怎么能以貌取人呢？林书安长相俊秀，手无缚鸡之力就向着他？万一他是杀人放火的恶匪呢？知人知面不知心。”

郑爷轻蔑地笑了一声：“邓家的小子，不在家好好念书乱跑什么？看来你爹那顿打是白挨了，瞧瞧你这副样子，回去照照镜子好知道什么叫相由心生，不知道的还以为这些人是你雇来的。”

邓公子粗声粗气地：“你别胡乱污蔑人。”

要说只是一个姓郑的出来捣乱就算了，偏偏又来了一个更加不好惹的疯狗——方子凌。

这人向来自私不爱管闲事，他与县令大人见过礼，笑道：“原不该打扰办案的，草民这里也有一桩事要告，求大人做主。”

说着他从袖子里拿出一张纸质字据，交给县令身边的师爷：“这是王三签字画押的借款，一年前他向草民借了五十两银子，原定上个月连本带利还请，如今他倒不认账了。此人嗜酒烂赌，两个女儿都被他卖到窑子了，他要是个好的，这老天只怕不睁眼了。”

他的目光又在另外两人脸上一扫而过，那副神情已然说明这三个人不过是一丘之貉罢了。

被两人一搅和这案子自然没了再断下去的必要，坐在县令身侧的人全都小心翼翼地观察大人的表情，都觉得这是拔了虎须了，怕是要大发脾气。

一旁的师爷怒斥道：“既如此，你们三人还不说实话？欺瞒大人该当何罪？”

甄妙和林母悬着的心总算放下来。

他们家在这镇上没什么依靠，别人若是诚心陷害，她们两个妇人就是想破天也不知该如何是好。

好在县令没有关起门来审，任由老百姓旁观，有人替相公鸣不平也未曾受到呵斥，方才将县令当做恶人，是她莽撞了。

“大人饶命，是我们一时鬼迷心窍，为了几两银子才犯下蠢事。”

跪在中间的人突然抬起头，指着那帮公子，痛哭流涕道：“是他，他让我们干的。”

除县令公子外，那些人之前笑得有多欢畅，此时的脸色就有多难看。

“是邓公子，他说瞧林书安不顺眼许久了，他骨头硬就把他的手给敲废了，让他断了考科举的心思。”

“混账！如此心思当真恶毒，亏你也是个读书人。今年县试你考中第几名？”

邓公子被那一声混账吓得直接跪在地上，两手伸在前面，猛朝地上磕头，哆嗦着：“小的，小的，未考中。大人，小的知错了，求您看在家父的份上饶此一回吧，往后再也不敢。”

众人还在惊讶这林书生竟有郑、方两家帮忙说话。

却听林书安为自己的老师鸣不平：“孙先生乃明思学堂的授课先生，不想路上遭此横祸，请大人还我老师的一个公道。”

明思学堂的名声在城里也是响当当的，误了学子功课不说，万一先生要是有个好歹岂不是他们全县的损失？

“来人，给我拖下去重重的打，几年的书全都念到狗肚子里去了，连尊师重道都忘了。”

邓公子朝县令公子那边看去，却收到一记‘与我无关’的目光，不敢吭声只得咬牙独自受下来。

林书安将这一幕看在眼里，好个片叶不沾身！

甄妙快步走到相公身边心疼地扶着他起身，看他哪怕强咬牙撑着还是痛得忍不住皱起眉头，轻声说：“你且忍忍，回家我给你用热水敷一敷，这两天安心在家养着哪儿也别去了。”

林书安笑着摇头：“不碍事，顺路路过医馆得先去探望先生，也不知道伤的重不重。”看到旁边的两人，拱手道：“今儿多谢两位相助，今日太过狼狈，改日再好生招待两位。”