可当他为官的第一日起，就真正的成为了徐敬甫的一颗棋子。

徐敬甫的门生遍布大魏，每一个做官的门生，都是他的棋子，楚昭和其它棋子，并没有什么两样。他替徐敬甫杀人、冤案、拉拢人心……什么事都做。徐敬甫在背后，他在人前，在人前的靶子，总是遭遇诸多暗箭。

他有一次无意间听到徐敬甫与下人说话。

“楚四公子此去赴宴，恐有危险。大人要不……”

“年轻人，就是要在危险中成长，”他的老师微笑着道：“若是连命都不愿意付出，我养他这么久，又有何意义？”

楚昭后来就明白了，他就是徐敬甫养的一条狗。徐敬甫要他咬谁，他就咬谁。被咬的人恨的是狗，而不是养狗的人。

难道徐敬甫不知道去济阳会有危险吗？当然知道，他在润都时，徐敬甫仍然提防着他。当徐娉婷喜欢上他时，徐敬甫就能自顾自的将他的亲事安排。楚昭心里清楚，如果有朝一日徐娉婷不喜欢他了，甚至是讨厌他了，徐敬甫也会毫不犹豫的将他抛弃。

“你扮演恩师，我扮演学子，扮演的久了，老师也忘了，当年为什么会挑中我做学生。”

徐敬甫死死盯着他，怒道：“……是因为我当时看你可怜！”

“真是如此吗？”年轻人笑了，“难道老师不是看我一无所有，易于控制，才将我收入门下？”

一个在家中遭遇嫡母嫡兄欺凌，不知何时就会丧命的可怜人，一个一无所有，没有任何可以依仗的人，一旦受了点恩惠，就会百倍还之，一旦有了机会，就会拼命往上爬。

实在太适合做一颗棋子了。

也实在太适合被人利用了，因为根本没有别的选择。

那个慈祥的、温和的老师，不过是他伪装出来的假象，算计与筹谋藏在那双柔软的靴子里，只等着时间慢慢流逝，钉子从靴子里慢慢冒出来，不知不觉，刺得人鲜血直流。

可那时候，难道他就没有算计吗？

明明知道要去徐相府上赴宴，明明知道，楚夫人替他做的衣裳单薄如纸，他却还是穿着那身衣服去了。

楚临风带他应酬，就真的找不到一点儿空隙去将靴子换下来，至少将里头的钉子拔出来吗？

徐府那么大，怎么就叫他偏偏遇上了徐敬甫？

他是在青楼里长大的孩子，见过女人们为了夺得男人的青睐，使出浑身招数，怜弱是所有强者的本能，利用人的同情和怜悯，就是他在那些年里，学来自保的本领。

每一次机会都来之不易，每一次机会都要牢牢抓住。

他抓住了，于是终于改变了自己的命运，尽管这命运的归途，并不是很明亮，但至少让他苟延残喘了这么多年。

徐敬甫利用他，他也利用徐敬甫，说到底，他和徐敬甫，一开始就是同一种人。

只是可惜了那双靴子，他很遗憾的想，是真的曾经温暖过他许多年。

屋子里的灯影缓缓摇曳，外头的风吹的极大，窗户挡住风，仿佛鬼怪嘶嚎。温暖的烛光，似乎只能让屋子更冷。

徐敬甫看着他，看着看着，突然低声笑起来，他道：“楚子兰……好哇……你真是厉害……”

“老师，”楚子兰看向他，眸色仍然温柔，“与你一样，你同情我是真的，想利用我也是真的，我感激你是真的，想杀你也是真的。”他后退一步，轮廓在灯火里全然明朗起来，分明是一张柔和的、清俊的不食人间烟火的脸，却又像是尝过了俗世里所有的罪恶，带着一种冷漠的怜悯，“学生所谋手段，全都是跟老师所学。不过是……青出于蓝而胜于蓝罢了。”

“好一个青出于蓝而胜于蓝。”徐敬甫大笑起来，只是这笑容里，格外凄惨，他问：“外面都是你的人……你打算什么时候杀我？”

楚昭不说话。

“这份果断绝情，不愧是我徐敬甫的学生！”他突然开口，“那娉婷呢？你要将她如何？”

这个在官场上凶狠了一辈子的老臣，终于在此刻，流露出了一份属于老者的脆弱，他看向楚昭，眼神甚至有些祈求，“她是真心喜欢你……如果你还有半分良知，就不要伤害她！”

“我不会伤她。”过了许久，楚昭才开口，“只要她乖乖听话。”

屋子里的灯火大盛，外头有人的声音传来，“四公子！追兵快到了！”

楚昭看向徐敬甫。

徐敬甫静静的回视着他，目光里多少不甘、愤怒、怨恨，到最后，沉没成了一份无力。

他已经老了，当他在鸣水一战时，对付肖仲武时，就应该料到会有这么一天。

楚昭对着徐敬甫，慢慢跪下身来，俯身朝徐敬甫行了一个大礼。

“学生会继承老师的遗志，老师一路走好。”

他站起身，头也不回的出了门，几个侍卫模样的人冲了进去，屋子里响起桌凳倾倒的声音，伴随着人低声的惨叫。

楚昭安静的站着，风吹起他的袍角，将他的身形衬的格外清瘦，仿佛下一刻就要乘风归去。一瞬间，想到了许多年前，大概是他十一二岁的时候，去徐敬甫府上祝寿，徐敬甫的学生都比他年纪大，许多已经做了官，送的礼物都是金玉珠宝，唯有他一人，踌躇良久，最后赧然的从背后拿出一幅画。

那画上是他画的一颗松树，熬了他好几个日夜，画的格外认真。他没什么钱，又不愿意问楚临风讨，琢磨了许久，这是唯一能拿得出手的。

鹤骨松筋，苍松翠柏，在那一刻，他的确是那么想的。

只是，那已经是很久很久以前的事了。

不多时，两个侍卫从里走了出来，一人腰间的刀早已被血染得鲜红，正往下一滴一滴的滴到脚下的积雪中，如绽开的梅花。

楚昭从他手里接过刀，刀沉甸甸的，男子提着，尚且觉得吃力，不知道那看起来瘦弱矮小的姑娘，是如何挥动的得心应手。

他看着这刀，反手握住刀柄，突然朝自己前胸刺去。

“噗嗤——”

刀尖没入皮肉，传来清晰的痛感，将方才的浑浑噩噩似乎也惊醒了几分。身侧的侍卫大惊：“四公子！”

他吃力的摆了摆手，将刀重新拔出来，丢到地上，一手捂着自己的伤口，血瞬间染满了他的手心，将衣袍染红了一片。

下一刻，外头有兵马的声音突然而至。他往前走了两步，终于体力不支，一下子跪倒下去。

“四公子！四公子！”

最后看见的，是明晃晃的火把，和大批的兵马踊至。