这一瞬恍如一世，顾菁菁徐徐挣脱他的怀抱，恭顺跪在他面前，心一横道：“臣妾被奸佞逼迫，犯了欺君枉上的死罪，不敢奢求原谅，只求陛下放过臣妾的家人，他们对此一无所知，臣妾愿以死谢罪！”

那年靖州的无意一瞥，种下祸根，回长安后的春宴，坠入深渊，次次胁迫，残喘苟活，听得元衡心尖骤疼，捂着发闷的胸口咳嗽起来。

顾菁菁见状忙扶住他，噙泪说道：“陛下息怒……”

许久元衡才缓过来，疼惜不已的看向她，“所以他才逼你接近朕，让你进宫给朕下毒，对吗？”

“陛下……”顾菁菁脊背一寒，“陛下都知道了？”

元衡抿紧薄唇，点点头，将所有的事如实告知：“朕那日的确去了康南夜市，看到了你们在一起，大抵也猜到了皇叔的用意，那段时间朕锥心刺骨，可还是放不下你，朕想和你在一起，便顺了皇叔的意，将你接进宫里陪伴左右。朕服药多年，嗅觉比旁人灵敏，那碗洒了的汤药朕已经觉出不对劲，便让人一直盯着崔钰，发现她的确和皇叔有所勾连……”

“朕本以为你是心甘情愿帮他的，看你没有给朕下鸩，朕还为此高兴一番，以为你心里有朕的一席之地了，却没想到你竟是被逼迫的……”他心疼的将她揽入怀中，薄唇吻住她的额头，阖上戚然的眼眸，“你为什么不早告诉朕……”

“你不爱他，对吗？”

伴随着略微发颤的话音，一滴温热的泪砸在顾菁菁的眼睫上，她心里一疼，抬手去抚他湿濡的面颊，“臣妾从没爱过他，恨不得拔了他的皮，喝了他的血，可惜臣妾没那个能力，只能先杀了崔钰这个眼线，其后再慢慢寻找对策。臣妾亦不敢轻易向陛下说明，害怕为家族引来滔天灾难……”

“不怕，不怕了，一切说开便好，说开便好……”

天边最后一缕光晕消失，天地被黑暗吞噬，两人像往常一样相拥，彼此间却是前所未有的亲近，顾虑和猜忌在这一息悉数泯灭，如同山重水复后的柳暗花明，留下绚烂巍峨的海阔天空。

待情绪稳定一些，顾菁菁乜了一眼地上的尸身，嗡哝问道：“陛下要以鸩毒之事扳倒王爷吗？”

“不可，朕怕会牵连到你。”元衡扶她站起来，掸了掸她裙襕上的灰土，“鸩毒之事，除了崔钰，宫里还有谁知道？”

顾菁菁摇摇头，“王爷对此事格外小心，鸩毒只传给了崔钰，没有旁人知晓。”

“那便好，你且记准，这件事天知地知你知我知，只要朕不追究，旁人一切做不得数，即便是皇叔问起来，你只需装糊涂便是，以后的事朕来处理。”元衡牵住她微凉的手，双眸通红，噙着些许浅淡的笑意，“别怕，皇叔对你做的一切，朕都会替你讨回来的。你要相信朕，再给朕一点点时间，以后，朕来保护你。”

笃定的话语让顾菁菁一霎酸了眼眶，她反握住元衡的手，温声回道：“多谢陛下。”

二人你侬我侬，可是苦煞了水桃，她捂着发痛的鼻子，怯怯问：“陛下，娘娘，这人怎么办啊……”

元衡这才想起来还有个不会出气的崔钰在，眼下这人突然死了，怕会惊动皇叔，他皱眉想了想，随即让水桃引福禄进来。

福禄见到月下死尸，还是宫里老人，致命凶器还是圣物，又看水桃一脸血，差点惊掉下巴，“这这这这……”

在他的意识里，陛下可是连只鸡都没杀过啊！

“冷静一点。”元衡瞪他一眼，“崔钰在宫里与谁相好来着？”

福禄深吸几口气，勉强让自己镇定下来，眼珠转了转，“回陛下，是陈梁少监。”

“杀了他，既然两心相许，那就去地下做对儿鬼鸳鸯吧。”元衡睇了一眼崔钰的尸身，不假思索道：“明日张榜出去，崔钰和陈梁私奔出宫，若有抓到送官者，赏银五百两。”

“是！”

福禄领旨，趁月上中天之时带着几个贴己人做掉了陈梁，连同崔钰一把火烧成了焦炭，随后扔进了箫荷苑的井中，铜锁固之。

事情做完后他并未回到太和殿，而是揣着口谕出宫，夜叩太尉府。

宋湛尚未就寝，见到福禄过来甚是惊诧，忙问道：“可是宫中出了什么事？”

福禄按照元衡的叮嘱，只将摄政王曾逼迫皇后之事告诉宋湛，没有透露鸩毒和崔钰之事，随后传口谕道：“陛下想告知太尉，皇后已与摄政王划清界线，请太尉日后务必护住顾府周全，皇后其弟顾瑾玄想前往河西从军，太尉记得好生安顿，莫要出了茬子。”

“是。”宋湛下榻跪地，“臣领旨。”

福禄走后，他复又坐会榻上，凝眸盯着矮几上的棋局。他就猜皇后这边另有乾坤，倒没想到，元襄竟是如此糊涂之人，以为捏住女人的短，就能控住女人的心了吗？

蠢的！

先前他还担心皇后会成为扳倒元襄的绊脚石，如今堪堪能放心点了，不论如何，只要陛下能燃起夺权的欲-念，他作为臣子自会尽力而为，摄政王一党看似坚不可摧，但细细寻之，总有露出破绽之时。

夜风自半敞的窗棂灌入，摇动室内的火烛，宋湛执棋，一起一落，朗声笑道：“将军！”

此时此刻的大明宫安静巍峨，熏风朗月，轩丽峥嵘。

元衡只着中衣站在太和殿外，头上一盏浆纱宫灯随风摇曳，在他身上晃出动荡不息的光影。

他手上拿着一本“长礼”，乃是当年皇叔赠他的生辰礼，其上皆是尊长重道的教诲，如今一看甚是可笑，品行不端之长辈何谈尊敬之说？

顾菁菁的哭诉不停萦绕在耳畔，他的心如同被钝刀在割，本以为顾菁菁在宫外欢愉生活，不料却和他一样，遭到皇叔的非人对待，他不敢想她当时该有多么的无助和绝望……

元衡阖上眼，将那本“长礼”扔向黑暗之中，书页在空中的被风拂乱，窸窣作响，随后闷闷坠落在冰凉的青石地上。

少顷他复又睁开眼，前迈几步靠在汉白玉回栏上，黑眸盛满月辉，清清冷冷盯着那本书。

他才是盛朝的正统嫡脉，尊长，皇叔消受的起吗？

“陛下……”

婉转的声线传来，登时唤醒了他的神智，他踅身看去，只见身裹蝉翼纱长裙的女郎站在朱门外，一双含情眸怯生生凝望着他。

“菁菁。”元衡迅疾来到她身边，见她额前尽是薄汗，神思不安似的，遂问：“你怎么起来了，可是做噩梦了？”

顾菁菁点点头，依稀还记得崔钰满身是血，张牙舞爪向她索命的模样……

“别怕，朕是真龙天子，你是皇后，魑魅魍魉寻不到这边的。”元衡抱住她，在她额前留下一吻，“要是睡不着的话，朕带你去个地方吧。”

两刻钟后，二人身披外衫，登上了紫宸殿旁的钟楼。

元衡手提宫灯在前，牵着顾菁菁一步步登上钟楼顶层，推开朱门，夏夜的风随之涌入，吹的衣诀纷飞，入目是漫天星辰，万家灯火，星星点点连成一片，旖旎人间，风情万种。

顾菁菁一怔，款款行至外面的回廊上，双眸被远处的灯火染亮，逐渐驱散心头盘旋的黑暗。

“朕以前难眠时经常来这里，登高远眺便能心情好一些。”元衡站在她身边，遥遥看向宫墙之外，“外面的人向往宫中的荣华富贵，然而却从未想过这里面的阴鸷肮脏，每一块砖，每一块瓦，或许都沾着血。曾经朕最大的心愿就是走出这宫门，可惜难以如愿，但你不一样。”