马前卒 ！

长阳郡城，东城门外，莫洛背着双手，如同一支标枪一般，站立在哪里，在他身后，顺天军的高官们列成一排，今天出东门，是为了迎接现在对于顺天军至关重要的一行人，以马向南为首的楚国人。

从沙阳郡败退之后，顺天军几乎陷入到了绝境当中，如果不是最后吴昕立挽狂澜，利用张简急于立功的心思，在青铜峡大败张简，全歼五千虎贲军，现在顺天军只怕已经烟消云散了。而随后，吴昕又率兵急速南下，抢在太平军之前，驻防阴山，挫败了太平军抢占阴山，从而与蒙山连成一气，对长阳郡形成泰山压顶般攻势的企图。

连接两次出手，吴昕让顺天军暂时转危为安，这对于顺天军来说，自然是不幸中的大幸，但对于吴昕来说，却并不是一件好事。因为这两次行动，使得吴昕在顺天军中的威望大涨，很多中下层军官，甚至到了只知有吴昕，不知有莫洛的地步。

这种声望的急剧增长，带给吴昕的却是危机。随着包不凡，张寒两员大将倒在太平军的阵前，现在莫洛麾下得用的大将，就只剩下了鲍华一人，而反观吴昕手下，却是人才济济。

莫洛下令，让吴昕就地驻扎于阴山，不再允许他踏入长阳郡城。

吴昕所带来的危机，在莫洛看来，至少到目前为止，还是可控的，因为他已经决定，答应马向南提出的派出楚人军官团来长阳郡帮助他训练军队。

沙阳郡一战，给莫洛最大的感受就是，人多不一定获胜，这与他以前的感受是完全不一样的，在沙阳郡，他数万甚至超过十万人的大军，在几千太平军面前，居然是不堪一击，被打得落花落水，这让他体会到接受过严格的正式军事训练的军队作战能力的强大。

不仅是军事技巧上，还有意志品质上的。

这种强烈的反差，让他终于下定决心，接受楚人在军事上的援助。楚人派来了程务本麾下大将江涛，让他十分满意。程务本被世人称为楚国铁壁，在楚国东部与强大的齐人对抗二十余年，让齐人寸步不能南下，这等本领，便是莫洛，也是衷心钦佩。而江涛是程务本的嫡系将军，只要他能有程务本十之二三的本事，便足以让他战胜对面那支所谓的太平军了。

当然，除开军事上的原因，还有长阳郡现在的困境，也让莫洛没有多少资格拒绝马向南的要求了。

长阳郡本来就是极穷的，莫洛起事，席卷长阳郡，数十万长阳郡人跟随着莫洛，一齐冲向了沙阳郡，在他们看来，只要拿下富裕的沙阳郡，那么，一切都会有的。可是万万想不到的是，在沙阳郡，自以为骁勇善战的长阳郡人，先是遭遇到了沙阳郡人的坚壁清野，拼死抵抗，接着一支名为太平军的部队横空杀出，将他们杀得溃不成军。

短短的一年时间，出去时豪情万丈，颇有遇神杀神，遇佛杀佛的顺天军，便遭遇到了灭顶之灾，逃回长阳郡的不足一半。而更重要的是，因为大批人丁随着莫洛的离开，长阳郡本地的民生经济也遭遇到了毁灭性的打击。

百业凋蔽，用贫困已经不足以形容他们的凄惨，现在正值金秋十月，大山还能给他们提供勉强裹腹的东西，树叶，树皮，野兽，根茎，甚至于观音土，但随着冬季正在一天天逼近，一场史上从未有过的大灾荒正在无声无息的逼近着长阳郡。

越国朝廷虽然招安了莫洛，但双方都明白，那只不过是名义上的，越国朝堂要脸，而莫洛需要喘息的时间，如此而已。这样的情况下，如果长阳郡遭灾，越国朝廷只会喜笑颜开，灾荒中的长阳郡只会加速莫洛的顺天军的崩溃，这对于越国朝堂来说，是大喜之事，至于长阳郡人要因此死多少，根本就不在越京城那些权贵人物的考虑之中。

而沙阳郡，已经摆明阵仗，随时准备入侵长阳郡，长阳郡的灾，自然便是他们的喜。

可以说，顺天军已经到了生死悠关之时，而他们唯一的救命稻草，便是来自于宝清港的楚军的援助。

为了牢牢地抓住这根救命稻草，莫洛也不可能拒绝马向南的要求。

“吴昕昨天还派了人来找你？”莫洛没有回头，声音却很冷。

“是的，不过属下已经将其怒斥了一番手赶走了。”鲍华身子一抖，赶紧道。

“他还想说些什么？”莫洛哼了一声。

“他，他还是想让我向大王建议，楚国的援助可以拿，但绝不能让他们介入我们的军队，楚人训练出来的军队，最后究竟是顺天军，还是楚军呢？”鲍华道。