“这人老了，泡茶的功夫怕是不见长进啊。”

未见其人，先闻其声。这几年过去了，说话的风格一点不变，倒也是幸事。

来人着一身灰色纱衣，穿过小廊走进了屋。也不等主人家招待，往旁边刻着镂空浮雕的椅子上一坐，伸手将茶杯端起，小酌了一口。

“祁晏，我那句话可一点都没说错啊，你这修养的日子可不短了，还是这个脾气，可见养气功夫还没到家。”

“谢老头你可省省吧，哪阵风把你给刮来了，看起来这风也不小，不然如何吹得动你啊。”上首之人表情不变，黑白两色棋子交替落下，逐渐布满了棋盘一隅。

“不过是功成身退罢了，年纪大了老是占着位算个什么事，也该让后来人上去了，还能留个面子情。”谢崇闵把杯放下，重新坐到好友对面，把白棋给挪到自己身前来。

“你说你想颐养天年就直说，整那么些弯弯绕绕的何必呢，还跑我这小书院当个出卷人。我看你啊，就是闲得慌，山长也是，任由你闹。”黑子落下，截了路去，将白子逼到一角。

“这小小的书院，既容得下你，自然也容得下我，是也不是？”一子的功夫，破而后立，局势陡然掉了个头。

祁晏手里的子迟迟未落，恰逢秋白叩门而入。

“夫子，人已在外头后者了。”

“把人带去隔壁书房，我这就来。”祁晏对着人随手一挥，衣袖不经意间拂过棋盘，幸好这棋子材质较重，未能移位。

“也不知这棋盘你是从何处寻得的，往后也不必担心你再一个不小心乱了局，扰了我两的对弈，甚好。”看着神情有些复杂的好友，谢崇闵倒是开心的很，只是顾着架子，这才未抚掌大笑。

“不过是个不省心的送来的，学了这么久为官之道，这智商倒没添几分。罢了罢了，我这还有徒弟要教，跟你下棋作甚，你自便吧。”话音一落，许是坐的久了有些疲乏，伸展了身子，这才起身往隔壁而去。

看着散落一地的棋子，余下的人只能摇头轻笑，低骂了一句：“臭棋篓子！”

“你家主子竟又收了个徒弟？他倒不怕这晚节不保。”这骂也骂了，干坐着也无趣，就转过头来问询秋白，自己对这个徒弟，可是感兴趣的很啊。

秋白低着头没有答话，所幸对方也没抱着能得答复的心思，欺负个小厮有什么意思，待会问正主便是。挥了挥手，让人退下了。

书房里，祁晏一进门就看见了摆在桌上那个偌大的食盒，摆了摆手示意一旁的人无须多礼。

“咳，昨日的可抄完了？”

“回先生，已经全部抄完了，均在此处。”温鸿阑将垒好的纸张呈了上去，祁晏略翻了翻，笔力劲挺，还算不错。

“那你暂且先温书，待我用毕。”说着便绕到桌后，将食盒打开，把里头的菜品依次排开来。

“先生……”

“怎么，连这点自制力都没有？”几息之间，筷子已经拿在手上，朝锅包肉夹了过去。见人出了声，眉毛一挑，反问道。

温鸿阑微一拱手，没再说话。

没人干扰，碗里的锅包肉这才顺利的入了口。沾了酱汁的那头已有些软了，但另一边依旧是脆的，整块入口，里头微锁的热气这才伴着酸甜之味涌了出来，半脆半软的外衣既添了些韧劲，又保留了酥脆，口感丰富。吃上那么几块，嘴中有些干，舀起一勺汤来，里头满满的都是大块的排骨，肉香合着莲藕的清甜，还藏着些脆白的软骨，味道极佳。

没一会儿，盘子里的东西便被吃了个干净，一点油星都没剩下，坐着缓了会，祁晏这才觉得有些撑了。

桌子的最外侧摆着一碟子切得方方正正的山楂糕，因着其余菜品味道浓烈，把山楂的香气给盖了过去，直到此刻才显露出来。祁晏本不是太喜山楂的气味的，这可能跟他从前被人坑着吃了颗酸掉牙的糖葫芦有关，但此时他面前唯余这碟子山楂糕了，而且闻这味道，怎的感觉不是那么撑得慌了。

他面上有些纠结，那股子酸酸甜甜的气味却直往他鼻子里钻，红的透亮的糕点就那么摆在那，就好似隔空有着小钩子，使劲浑身解数诱人采撷，可他祁晏是那么容易屈服的人吗？

正在一旁温书的人被自家夫子敲了敲桌子，有些疑惑地抬起头来。

“咳，鸿阑啊，夏日暑气旺盛，你可千万别像先生我一般，整日里没什么胃口。直到吃了这几块山楂糕，方觉得好受些，自己的身子最重要。”

温鸿阑往旁边桌上瞟了一眼，上头只剩下孤零零的一块了，显得有些萧瑟，心中了然。

“这日头确实毒辣，可若老是不思膳食，总归有损。清儿人小，吃起东西来容易没得节制，内子也只有惯着她的份，这才做了这些山楂糕来，想必做了不少，回去我替夫子问问，若是还有替您带来。”

祁晏小幅度地点了点头，但细微的表情还是没能藏住他内心的喜悦，与聪明人说话就是要轻松许多，不过还是得叮嘱一句才行。

“没了的话就不要让小槿再做了，要是只剩清儿那份了你也不必提及此事，她平日操持上下，本就十分劳累了，你这做夫君的要多体谅些才对。”

“是，先生。”

踱步到桌前，吃完最后一块细腻绵软的山楂糕，夫子这才继续开了口。

“此次测验，与往日不大相同，想来你也感受的到。今儿个批卷，我倒是看到了份不错的，言语犀利，于经义一道也是十分娴熟，应该是新转来的那个。你这次的首位，怕是有些悬咯。”

说辞是这般说辞，可语气里没有半分担忧的样子，若真要说可能还有几分幸灾乐祸在。

“卷上所言，均为学生仔细斟酌后的结果，已然无什么缺憾，没什么好忧虑的。”毕竟是自己先生，温鸿阑虽有些无奈，但还是答了。

“你连对方答卷都未曾见过，自信太过可不是好事。不过既已成了我的弟子，若是输了……罢了，接着往后头讲吧，八月的乡试若没能榜上有名，看你怎么跟你娘子交代。”

温鸿阑握笔的手一顿，笔尖的墨滴了下来，晕染开一片。

月色透过窗子，洒在了相拥而眠的两人身上，一大一小睡得十分香甜。

屋内，微弱的烛光闪烁，好不容易才回到家中的人下意识放轻了脚步。等他小心地推开门，看到的便是这般景象，眉目间不自觉得柔和了下来。

许是木槿觉浅，温鸿阑一走至榻边便瞧见她手指微动了动，眉头也皱了几分。因怕将人吵醒，慌乱间就将平日里哄团子入睡的那一套给拿了出来，手在她背后轻抚，还哼着首不知名的曲子，声调柔和，倒是真起了几分作用。

温鸿阑刚松口气，那头本乖巧窝在木槿怀里的小孩儿却有了动作，紧紧抱住自家嫂嫂不放，热气直往木槿身上去，被子都被踢开一角。

就在木槿将要被热醒之时，怀中的小暖炉突然没有了，凉爽的风打在脸上，这才好上些许，又睡了过去。

而被哥哥扒下来的小团子就没这么舒服了，本来香香软软的怀抱突然有些硌得慌，还在睡梦中的小孩自然是不开心的，蹬了几下小脚，发现回不到原来的地方，也就委委屈屈地不动了。这个梦不好，她要换一个才行。

其实若怀里的人儿在动几下，温鸿阑都怕是要抱不住了，毕竟一手要给槿儿打着扇子，单手还是困难了些。

待两人呼吸再次平稳，温鸿阑这才把小孩放在床榻内侧，用薄被盖上那一起一伏的小肚子。确认团子被安顿好了，他再退开半步靠着边坐好，视线再未从木槿身上移开过。

又过了一小刻钟，纹丝未动的某人这才有了动作。只见那人的手慢慢地在枕上移动，乌黑的秀发散在其上，连呼吸都停住了，生怕惊扰了正在熟睡的人儿。等一切准备都做好，这才将弯下的腰渐渐挺直，将人给抱了起来。