这才刚一抬脚呢，又被人喊住了，祁晏低了低头，难道是他今天抬脚的方式不对？

“夫子，这是小测考卷，生员首位依旧出自您手，山长想见见他。”小厮见他似有不愉，一溜烟地将话说完后便恭敬的候在一旁。

被打断两次的人转身从小厮手里将东西接过，一脸严肃地走了进去，这次总算是顺顺利利地入了学堂了。

等众人礼毕，上首之人看着底下躲闪的眼神，心里好笑，清了清嗓。

“昨日小测结果已出，想来你们心中都有数，我就不挨个评价了。温鸿阑，你随门口那小厮走一趟。”

“是，夫子。”被点名的人虽有些莫名，也没多问，大抵跟小测之事有关。况且跟先生呆的久了，他对对方情绪的感知倒是比以前更强了些，应当不是坏事。

温鸿阑出了门，而其余没听到自个名字的人松了口气，一转头就对上隔座那一副劫后余生的样子，跟自己如出一辙。

“好了，我们先来谈谈今早的事。”

今早？现如今不就是吗，今早能有什么事好谈的？

在学子不解的眼神中，他们的夫子十分愉悦地开了口。

——

穿过长廊，两人一路走到了最里头的一间书房处方才停下。

“温秀才，山长在书房内等您许久了，请。”小厮说完便退下了，只余他一人。

温鸿阑上前叩了叩门，得准许后便推门而入。

书房内陈设简单，一幅字画在显眼处挂着，一张红木书桌，上面堆砌着不少书卷，剩下的便只有几张椅子罢了。

“山长。”

屋内并不只有一人，看这座位却隐约以另一个人为首，故此虽只称呼山长一人，他却分别向两人都行了礼。

“此番叫你来，是因你此次小测位居首位，书院决定以元书纸一刀，笔五支，兼免你这半年的束脩为奖赏，你可还有其他想要的？”

“全凭书院做主，弟子无异议。”温鸿阑面上不动，却有些震惊，此次的奖励比之往年，着实丰厚太多。元书纸贵，再加上半年束脩，都能抵他以前三次奖励的总和了。

山长在上头瞧着，其实前几次他就有过把人唤来的想法，但总是被各种各样的事情给耽搁了，又只是书院小测，几次榜首也算不得什么，这才作罢。可这次不同，那人来找他时都给他惊住了，自是连声答应。后来他通过多方问询，总算知道那人与祁晏的交情不浅，这才被这座小庙给引了过来。

要不是两人喜静，再三强调不能将他们的存在给宣扬出去，能进书院与否全凭缘分，青云书院早几年就该成了天下学子向往的圣地了。

虽然有些遗憾，但能像现在这样已是他这做山长的莫大的福分了，要学会知足才是。眼下这人不仅能在祁夫子底下进学，此次谢大人出卷又是生员首位，今年的乡试怕八九不离十了。

“不对，是我记差了，这次难度不比往日，奖励也自不能相比，还多了匹料子。既无异议，你想要什么颜色的。”

温鸿阑抬起头来，见到对方的眼神在自己身上逡巡，心中了然。

“多谢山长，只需是适合女子的淡蓝色布匹即可。”

“女子？”山长有些疑惑，这人年纪轻轻的样子，不像是娶了妻的。

“是，给内子的。”

一旁未发一言的人不知为何，一听内子这二字就想起早膳之时老友那看似遗憾，实则炫耀的话来。想来能入他眼之人年纪也不会太大，怎的现如今娶妻都这么早的吗，就不想着往后靠岳家扶一扶？

想到这的人略摇了摇头，他真是魔怔了，这想得都是什么乱七八糟的。不过他也确实有事要问底下这人，否则也不会出现在这了。

“我且问你，策问那题，你既花大笔墨写出了如今赋税徭役制度的不足之处，说赋役分开，苛扰百姓，容易造成地方贪污，那可有解决的法子？若无，你这也全是妄谈。”待一口茶毕，尊位这人才继续开了口。

“我之所以选你为首位，不过是矮子里挑高个，但你笔力太劲，需知过刚易折的道理。”

“弟子认为，若能把各州县的天赋等总征为一条，将征收银合并，再按亩折算缴纳，不仅简化如今繁杂的税制，易于税款的征收，还可以使账目简单明了，防止地方官员作弊，从而使得财政收入加大。”即使被人说自己全为妄言，温鸿阑面色依旧不改，大大方方地迎上了对方的质疑，语气却十分恭敬。

随着他的答话，上首之人脸上的厉色逐步褪去，轻敲桌面的手也不知何时停了下来。

“你这话，有些大胆了……不过倒是很合我的心意。今年的乡试，你要下场？”

“是。”这话题，跳的有些快了。

“可拜了先生，我说的可不是书院这些。”谢崇闵偏头看着他，眼里满是兴味。

还不等温鸿阑作答，自从谢崇闵开口之后便再未插话的山长头一次开了口，神情有些激动。

“谢先生这是看中了你，还不赶快改口，这可是别人求都求不来的好机缘！”只要这师拜下去，谢大人和青云书院不就彻底绑牢了吗？

被两人注视着的人也不慌，从容行了一礼，直起身来，出言婉拒。

“学生感激大人厚爱，可学生已拜入家师门下，断没有转投他人的道理。”

“……”山长刚燃起的希望之火，就这么灭了。

“你可想清楚，我门下可不是这么好入的。你拒了这次，下次哪怕是哭着求我，都不会有这个机会了，你这是生生断了自己的青云大道啊。”自他成名以来，恭维的话他听多了，可这拒绝的，倒是新鲜。

“多谢大人好意，但求问心无愧罢了。”

“行了，你走吧。”谢崇闵不过是看到好苗子一时兴起，既然无这师徒缘分，他也不会强求。若对方脱离师门，巴巴地跟上来，必然也不配做他的徒弟。可对方反倒拒绝地如此坚定，一丝犹豫都不曾有，这才引起了他的兴趣。

眼看着温鸿阑就要走了出去，心痒痒的人把他给喊住了。

“你师从何人？”

“回大人，晚辈拜在了祁夫子门下。”见人再无多问的意思，温鸿阑便带上门，退了下去。

书房里寂静了一会。

“山长，这青云书院，可有第二位姓祁的夫子？”回过神来的人觉得有些荒唐，往身侧之人问了句话。