“稍等，格罗姆。”

马修同步的剑徒僵直在原地。

百里之外的马车里，马修猛地睁开眼。

这也是马修一年以来的修行成果，他能够更加灵活快捷地同时切换意识湍流，并不会断开同步，掌控力大大提升。

“吉赛尔，你知道石之心吗？”

“石之心？”

红发女巫点点头：“那是一种特殊的矿石，属于稀有魔术晶矿之一，古德涅维帝国时期罗斯特大陆有不少石之心，不过后来被大量开采挖掘，现在数量很少。”

“其实是一种结构较为特殊的矿石，天然就自带土元素的魔术反应，真理之眼能够制作……”

她突然咦了一声：“我想起来了！钻地魔虫，钻地魔虫能够产生石之心。”

“钻地魔虫的幼虫成长时会不断化成卵状的蛹，它们会将身体里大量沉淀的土元素解析到体外，避免过多的土元素影响体内元素平衡，蛹就是一颗天然的石之心。”

“懂了。”

马修一闭上眼，视角切回到剑徒处。

“格罗姆，你们需要的石之心，以我所见，那位魔灵领主根本没有如他说的一样兑现吧？”

“这么说也不准确，他应该拿出来一两枚，给你们展示诚意，对不对？”

“你怎么知道？”格罗姆闷声说：“他是一个卑鄙的贵族，贵族都是卑鄙的家伙。”

当然了。

最初付给你一点甜头，尾款遥遥无期，这是无量甲方的常见套路了。

马修对这毫不意外：“格罗姆，你应该知道了，这位贵族毫无信誉可言，他并不想要履行和你达成的协定，只不过是蛊惑你们为他卖命。”

“我知道，要说服你不容易，一位伟大的战士是不会贸然做出冒险决定的。”

“但请让我们达成一个初步意向，如果庄园能给你们提供稳定的‘石之心’，石像一族就加入俾斯麦庄园，怎么样？”

格罗姆沉默了片刻：“一年必须有四块……不，最少要有三块，第一年的我需要马上拿到，三块，不能再少了。你能做到的话，我可以以石像一族的誓约摆脱炼狱男爵的约束。”

马修一愣：“那个炼狱男爵给了你多少？”

“他承诺的是每年四块，不过到现在三年了，只给了一块。”

马修很爽快地答应下来。

挖人居然还能出更低的价格，还有这种好事？

双方谈妥，格罗姆将自己的脑袋重新固定在脖子上，没过一会儿，居然已经复原如初。

马修惊讶：“看样子你并没有受到致命伤，为什么会……”

“我必须为孩子们考虑。”格罗姆扭了扭脖子：“如果刚才你不顾强者尊严，对一群毫无还手之力的孩子下杀手，我就会对你发起突袭，然后带它们躲起来。”

马修心说，果然，这石像鬼格罗姆看似粗莽，其实并不蠢。

“不过，骑士，我们的一切协定，都是建立在你所属的庄园能够提供一年三块的石之心上。在此之前，我们依旧是敌对状态，我会继续替炼狱男爵守卫地面。”

“当然，庄园尊重规则。”马修还听出一点端倪：“格罗姆，你是说，炼狱男爵就在地下？”

“这个……”格罗姆犹豫。

马修表示：“格罗姆，不用担心，我此行来就是受到庄园主人马修大人所托，来拜见这里的主人的。”

当然，如果可以，直接在萌芽状态就干掉。

只是目前看来，这一点很难做到。

“那位男爵获得了炼狱大人的认可，炼狱一系的子民都得听他差遣。”

马修顿时明悟，原来格罗姆的石像一族是被征召了，这才是真相。

“炼狱大人，就是你们信奉的神灵吗？”

“炼狱大人是比神灵更久远永恒的存在！”格罗姆强调：“炼狱大人存在的本身，就是勇气与荣誉的象征。”

马修点点头：“不过我有一点不明白，格罗姆，你们是炼狱之民，为什么会到罗斯特大陆来？”

“这是因为战乱。”

格罗姆谈及故乡，言语之间有几分惆怅：“炼狱大人沉睡太久，炼狱之中，各路王族开始互相征伐，无休无止的战争，死亡，疯狂，混乱，一部分炼狱之民不想陷入自相残杀，就通过边界缝隙逃入其他世界。”

“我带领残存的石像一族来到罗斯特大陆，以沉睡避开战争，却被同在这一片大陆的炼狱男爵召唤，不得不过来替他守卫。可他却没有履行炼狱贵族承诺的义务，三年了，连四块石之心都不给我。”

马修稍微懂了：“那么，格罗姆，为我引荐炼狱男爵吧。”

“骑士，你确定？”格罗姆脸色严肃起来。

“当然。”

格罗姆闭上眼，片刻之后再度睁眼：“男爵大人已经到了。”

马修转过脸，看到身后半空中出现一扇熊熊燃烧的火焰之门，一只脚从里面跨出。

一个冷酷的声音说：“格罗姆，守门都守不住吗？石像一族衰落看来不是没有理由。”