温夫人伸手想去扶她，她已经被陆家的仆妇搀起来了：“姑娘莫哭，是喜事呢。”

温蕙便被搀着上了车，走得远了，打开车窗望回去，还能看见爹娘站在阶上的身影。缩回头，眼泪便成了河。

银线也哭，同车的刘富家的忙给她俩擦泪：“可都别哭了，天还冷，一个不小心，脸皴了，可多难看。”

擦干了又给温蕙抹香膏子，一边抹一边安慰她：“说好了的，你及笄的时候夫人便过去江州给你主持，这也就七八个月而已，到时候便又见了。”

温蕙九月的生辰，陆家和温家说好，过门之后先不圆房，待到温蕙及笄，才圆房。又说好，到时候温夫人亲去江州给女儿主持笄礼。

人总是有念想，便能熬过眼前。想到七八个月后便能和母亲再见，温蕙的难过便被安慰住了。

温家的两个年长的儿子温柏和温松一起送亲，护着妹妹到济南府登了船。到这里，温蕙已经不再难过，反而对坐船生出了兴奋，又对未来充满了憧憬。

此时她还不知道，在她背后的方向，在京城里，发生了些什么。她更不知道，正在发生的事情对她后来的人生又会有怎样的影响。

贵人轻轻吹一口气，拂到小人物身上，便成了暴风骤雨。

京城。

皇城，西苑。

景顺帝原在禁中炼丹求长生，颇受文臣非议。为了让文臣少说几句，他将丹房移到了西苑，人也常驻西苑，除了大朝会，极少回到禁中去。

而此时在西苑，八虎一狼除了奉旨外出公派的两虎，其余六虎及监察院都督牛贵齐聚在此。

每个人都面色青白。

“牛贵，你主意最大，你倒是想个办法！”有人尖声道。

牛贵睁开紧闭的双眼，嗤笑：“这时候不骂咱家是阴险小人了？”

旁人喝道：“牛贵！什么时候了！咱们的恩怨先放下，再不想办法，就大家一起等着挨那千刀万剐的凌迟吧！”

一人忽然暴怒，冲到中间猛踢一个伏在地上之人。

“咱家叫你教陛下炼丹！没叫你教陛下喝人血！你是嫌命长，咱家先宰了你！”说着便四处找刀，要砍了那人。

卫士们都守在殿外，殿中只有牛贵腰间有刀。只那人也不敢去拔牛贵的刀，怒极四顾，抄起一个鎏金瑞兽炉，猛地朝那人头上砸去。

地上伏着的是个道士，他早在被带到这里便吓得四肢发软地趴在地上，还失了禁。咚地头上挨了一下，顿时鲜血长流，滚在地上呻/吟起来。

一伸手，便碰到了一具女子的尸身。

这殿上，除了吓得手脚发软的道士，竟还有数具妙龄宫女的尸体，血染红的地砖，在烛光中看起来分外可怖。

打人的人被旁人抱住：“你发什么疯，他不能死，留着还有用！”

那人却说：“让我打死他！”

旁人有上去拦的，有冷笑的，也有面色惨白不知所措的。

牛贵看着这闹剧，微微哂笑，一甩袖子，走进了内殿。

内殿里亦有两具宫女尸体，俱都睁着眼，死不瞑目。

牛贵一路走到龙床前。

一个老人的尸体歪在龙床前的地上，他脖颈上缠着腰带，眼睛凸出，舌头吐在外面，也是死不瞑目。

牛贵叹一声，蹲下去帮老人将眼睛合上，又将遗体抱上了龙床，为他整理了遗容。

而后站在床边，凝视老人。

他一生富贵权势，来于此人。

许久，牛贵轻轻道：“陛下，走好。”

景顺五十年。

皇帝为妖道所惑，饮处子血并以处子心炼丹求长生。

每开坛，西苑必有妙龄宫娥暴毙。西苑众女惶惶，皆知难逃一死，遂于绝境中奋而反杀。

有九女秦蓉、王茹娘、李梅梅、赵小红、方六娘、罗招娣、包玉、王燕子、翟莺莺，伺帝就寝之时，以腰带绕颈，合力将景顺帝勒毙。

六虎一狼秘不发丧，矫诏召诸相入禁中扣押，并立张贵人所生之五十二皇子为新帝。是为伪帝。

诸王震怒，传檄天下，兵指京城：正国本，扶社稷。

这是后面发生的事，而此时在西苑，外殿里传来争执声，牛贵只守着景顺帝遗体出神，全不在意。直到外殿忽然传来怒骂和惨叫，很快大太监张忠喘着粗气冲进内殿，手里还握着一柄带血的匕首。

“牛贵！”张忠厉声道，“咱们已经商量好了，立五十二皇子做皇帝，你同不同意！”

牛贵问：“谁死了？”

张忠道：“樊三和王树成两个傻子想立四十四皇子，咱们已经送他们去见陛下了。就只剩下你，你同意不同意？”

他声色俱厉，执着匕首却不敢靠近。

只因他们这些人都只不过是会些粗浅功夫，牛贵才是高手。

他们在禁中的力量强于牛贵，但出了皇城，谁也比不了牛贵的势力。

大周朝创立监察院，上至皇族、勋贵，下至文人、百姓，监察天下。

监察院设提督监察院事，下有左右监察院使，八大监察院行走，三千锦衣番役，只对皇帝一人汇报，持驾帖代皇帝行事，可闻风而动，不经三司便行逮捕刑求之事。

景顺一朝，不知道替皇帝扫平了多少异议之人，按下了多少反对的声音。监察院手段酷烈，又有景顺帝“宁错杀不放过”的默许，制造的冤假错案多不胜数。

不论皇子也好，勋贵也好，百官也好，但听到有人拍门喝一声“监察院办事，开门！”，莫不两股战战，面色如土。

牛贵，便是钦定提督监察院事，俗称监察院都督，人常称督公、院公。

他与禁中八大太监合称八虎一狼，然一狼便可抵八虎。

张忠深知，这事要成，必得牛贵同意并参与。

牛贵却眉眼不动，只淡淡说：“随便，哪个都行。”

因他的人，早在得到消息的第一时间，便已朝三个不同的方位派出了快马。

五十二皇子今年才三岁，张贵人是个跳舞的女伎。想拿捏着这两个人，挟天子以令诸侯，也得看看那些被皇帝早早轰出京城的成年亲王们干不干。

牛贵下了三支注，不知道哪一支能让他平安迈过这一道坎。是代王，赵王，还是襄王？

牛贵在烛光中感叹，他老了，如今所想，竟唯有“平安”。

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