这难民营建在城南墙下，用简易栅栏围了一大圈，再系上勉强挡雨的窝棚，就算是住所。

一共两个大营，分别由两道帘子当门，挡住外头的风雨。

栅栏外是一大片空地，与城南百姓居所毫不接壤，隔开了一条城内环河的距离。

阿桂和方喻同被分到了靠河的那一间大营，刚进去，就被里头的阵仗吓到了。

里头熙熙攘攘的都是难民，有些卧躺着，有的站坐着，但都占地不过几尺，显得十分窘迫。

他们艰难地沿着不过两脚宽的狭窄走道挤进去，坐在一小片空地上，原本能盖两人的褥子也只能对折着才能放下。

难民们显然都没料到这地方如此简陋拥挤，不悦的抱怨声此起彼伏。

阿桂小心翼翼地抱成一团，和方喻同紧挨在一块。

营内的空气并不流通，大家的呼吸交织在一块，显得闷热浑浊，又因为说话声太嘈杂，搅得脑仁儿疼。

方喻同似乎又想咳嗽，阿桂紧紧捏住他的手腕，低声道：“忍着。”

他尚不解地看向她，下一瞬，有官兵捂着口鼻气势汹汹地冲进来，提走了一个正在咳嗽的妇人。

动作粗鲁，丝毫不加怜悯，就如同那妇人已是一具尸体。

那妇人的丈夫着急地追出去，“你们要带她去哪儿？”

掀开帘子，也再没有回来。

方喻同似乎明白了什么，瞳眸放大，看向阿桂。

阿桂朝他比了个噤声的手势，指尖点向另一侧。

隔着简单的帘子，另一边时不时传来咳嗽声、呕吐声，偶尔还有撕心裂肺的哭声，似乎是有人死了。

阿桂压低声音，在他耳边说道：“我也是昨日才知，官兵们对病了的难民格外上心。”

如今看这景况，怕是有了瘟疫。

阿桂她们所在的这一边，一直有官兵盯着，若有谁咳了一声，便会立刻被拽出去。

而另一边大营，似有若无总能听到的那些声音，应当是生病的难民都被扔去了那边。

方喻同捂紧嘴，不敢再乱咳。

忽然扭过身子，背对着阿桂，低声道：“你离我远些。”

阿桂捏了捏他微烫的耳根，“你莫怕，若是你得了...我们吃住都在一处，想必我也早就染上。”

她笃定，方喻同只是普通的风寒而已，所以绝不能让他去另一边。

若是去了那边的炼狱，就是没有瘟疫，只怕也会染上瘟疫。

渐渐的，这边的难民似乎也都明白发生了什么，皆蜷缩成一团，默契而诡异地沉默着。

干瘦的脸上，一览无余的惶恐和担忧。

这样安静下来，倒显得那边的咳嗽声越发明显。

每咳一声，都像是锯子在心尖上拉扯着，不得安宁。

大家都怕。

他们所在的大营与另一边只是用简易的帘子遮着，迟早，会被传染。

晚上，官兵送来了吃喝。

原来所谓的朝廷拨款，也只是每人一碗稀粥。

说得那般动听，只是为了将他们骗来，不让他们逃跑反抗。

阿桂与方喻同是小孩，分得的稀粥也格外少一些。

还要警惕着不被旁边的难民抢走。

到了这节骨眼儿，人为财死鸟为食亡，不得不防。

两人快速喝完稀粥，好歹驱散了一些体内寒气。

阿桂从怀里掏出小指般大小的肉脯，不着痕迹地塞到方喻同嘴里，压低声说道：“要吃些肉，你才会好得快一些。”

方喻同瞪圆眼，不知她何时买了些肉脯揣在身上。

但这枚小小的肉脯，在此刻是那般咸嫩鲜香，抵过他后来坐拥江山时品尝的所有美味珍馐。

方喻同吃完，仍抿着唇暗自啧着，回味无穷。

阿桂瞧他难得露出如此天真的小孩模样，忍不住又揉了揉他的脑袋，将褥子卷起来，拖着他一块钻进去。

还是一人一头，相互依偎着取暖。

方喻同还是小孩，在阿桂心底，已是如同亲弟弟一般的存在，且两人是背对着背睡着，所以她并未避嫌，也没有当一回事儿。

可方喻同却能清晰感觉到她腰间的弧度，柔软而饱满。

还有她身上淡淡的香味，他说不上来是什么味道，却沁得心脾又软又香。

阿桂从不用香料，是她身上本就有的香气，清和又淡雅。