左晔春微微一怔，像是反应过来，：“好像...有些印象。”

听他这样说，姜芊眉眼间闪烁起明媚的笑意，朝身边丫鬟招手道：“把我准备的东西拿过来。”

一个丫鬟捧上精致的食盒，另一个丫鬟呈上绵实的护膝。

姜芊把这些都塞到左晔春怀里，眉眼弯弯，染着羞红的娇意，“晔春哥哥，这些...都是送你的，食盒里的点心是冷食，我亲自下厨做的，放久了也能吃，还有这护膝，也是我亲手做的，你、你一定要拿着。”

她期待的眼神看着左晔春，双手合十，一脸生怕被拒绝的样子。

左晔春下意识看阿桂一眼，随后又收回视线，好像觉得有点难办。

他向来心软，最不擅长拒绝人。

所以即便姜芊对他的心思如此明显，即便他不喜欢姜芊，却也说不出狠心不收她这些礼物的话。

在他犹豫着该如何委婉拒绝的时候，姜芊已经露出受伤的神色，小心翼翼地问道：“晔春哥哥，你是不是不喜欢这些...是我做得不好么？”

她说着说着，眼里泛起了泪光，似是委屈想哭。

左晔春最见不得姑娘家落泪，连忙抬手无措地接过那食盒和护膝，温声安稳道：“不会，这护膝很厚实，食盒也精致，我没有觉得它们不好。”

“既然晔春哥哥喜欢，那就好了。”姜芊破涕为笑，又递给左晔春一个平安符，“这是我去庙里求来的，你戴上它，一定能福星高照，金榜题名！”

望着她亮晶晶的含着笑意的眸子，左晔春欲言又止，实在不知该如何推却。

只好道谢收下，想着待以后人少的时候，再委婉拒绝，与她说清楚。

他心中已经有人，再也容不下其他。

左晔春魂不守舍地想着，转头看向他的心上人。

却发现阿桂已经走远，正弯腰提起裙摆，踩着梅花凳上了马车。

他还有话想同她说，正要抬脚去追。

却被姜芊挡住，继续与他说着些无关紧要的话儿。

他知道他不该留在这里与姜芊说话。

应当推开她，或者是让她走开些。

可素来温润的教养不允许他这样伤一个姑娘家的脸面，他只好勉强应付了她几句。

好不容易将她劝走，可阿桂的马车却已经离开了考场门前。

左晔春遗憾地叹了一口气，走进考场。

提着姜芊给他的食盒，还有护膝，心里头也跟着沉甸甸的。

马车上，阿桂倚在软壁上，闭着眼，面色轻淡。

晏芷怡也看到了方才那一幕，她有些纠结，不知该安慰谁。

阿桂是她喜欢的姐姐，姜芊是她从小就亲密的手帕之交。

良久，晏芷怡见阿桂一直阖着双眸，不知在想什么的模样，终于忍不住说道：“

阿桂姐姐，你莫要生气，姜芊她不知道你和小左哥哥已经......”

“我没生气。”阿桂睁开眼，语气平淡，唇角微勾了勾。

她只是发现，方喻同以前做的事说的话，有多正确。

不喜欢的，就该直截了当的拒绝，委婉没用，伤人伤己。

晏芷怡却以为阿桂是在勉强的笑，她想了想，无奈地嗫喏道：“阿桂姐姐，你不知道，姜芊她从小就是这个性子的。姜尚书老来得女，最是宠她，就是她要那天上的星星也会想方设法去给她摘，从来只有她不要的，没有她喜欢却得不到的东西。”

所以左晔春，也同样是她势在必得的一样......东西么？

阿桂轻轻蹙起眉尖，却没再多问，只是轻声应道：“芷怡，你不必与我说这些的。”

阿桂知道，这事，由不得她。

她也从来都不与人争。

......

会试的这些日子，于考场中的举子们来说，是煎熬。

而等候在外头的这些举子的家人，自然也不好过。

来接方喻同他们出考场的这日，阿桂脸颊上已有了一层淡淡的乌黑眼圈。

因她肤色嫩白，所以这眼圈便显得十分明显。

以至于方喻同出来第一眼看到她，就注意到。

他轻笑一声，快步走到阿桂跟前。

虽刚从考场里出来，却和平日里并无二异，还是那副万事都不挂在心上的吊儿郎当模样，挑眉道：“阿姐，怎的跟反而是你考了三场会试似的？”

他目光灼灼，落在她脸上。

阿桂脸颊微烫，睨他一眼，轻斥道：“不许笑话你阿姐。”

心中暗自有些后悔，今日出门该多扑些粉的，至少将眼下那片青黑遮住。