天子长长叹了口气，“戚爱卿啊，阿瑜心肠太软，你在黔州一定要多多照看着他。朕此生之憾有三：一是没听楼公之言，养虎为患；二是准楼公还乡，致使边患重现；三则是只教了阿瑜为君之仁，未教他为君之狠。朕如今年纪大了，诸多事情越发身不由己，若就这般登仙了去，倒也一了百了。”

戚淮忙道：“皇上正值盛年，何以出此言？请皇上放心，臣就算拼了命也定会力保安王周全。”

天子颓然眼神忽然锐利起来，“朕不只要你保护他，亦要助他有一番作为。”

戚淮随即明白过来，安王若要回京，定得有所建树，才能堵住百官之口。

“今后每个月派人给朕传一次信，朕一会儿拟道密旨给你，你此去该惩之人便严惩，切勿漏放。还有，让萧牧别回来了，安排他顶上符阳县令之位。”

戚淮：“臣领命。”

皇上：“退下罢！”

戚淮告退，天子又将藏于暗处的一只青花陶罐取出，尝了一勺枇杷膏，本该香甜的味道忽然多了一丝苦涩。

十里亭，送别亭。

容貌清俊飘逸的男子伫立长柳之下，时光对貌美之人似乎总是仁慈些，即使年过而立，他依然如清风朗月，清绝出尘。

城门方向，两匹骏马正奔腾而来。

行至长亭处，马蹄渐歇。

“陆大人在此等谁？”

中年男子：“听闻戚大人今日离京，特来给戚大人送行。”

戚淮下马回礼，客套道：“能得陆大人亲自送行，下官受宠若惊。”

两人寒暄了几句，戚淮道：“陆大人若无他事，下官便先走了。此去路迢，不然下官要露宿荒野。”

陆依霖这才道：“陆大人赶路，那我便不多加耽搁，只有一物，还请戚大人帮忙转送。”

说罢，陆依霖将一只精致的小匣子递给戚淮，“此乃小女生母遗物，麻烦戚大人转交与她。”

戚淮未接，狐疑地看了面前美男子一眼，“陆大人既然放不下心，何不亲自派人去探望一趟？”

陆依霖面色有点难堪，“她与陆家已再无关联，戚大人不愿忙这个忙便算了……”

“那下官便先行告辞。”戚淮道。

陆依霖面色一沉，没想戚淮竟这么不给面子。看着戚淮就这样跨马离去，他跟着走了两步，似想再说点什么，终究是放下了那只欲作挽留之态的手。

萧牧最近几日眼皮直跳，他总觉得像有什么倒霉事要发生。

正这么想着，安王和姚侍卫几乎同时来了。

顾君瑜一来便道：“看来萧大人办事效率果真高。”

萧牧额头突突疼，忙问姚侍卫：“可有查到什么？”

姚侍卫将物证呈上，又将绑了的两个人证进来。

一番审问之后，顾君瑜和萧牧心中都有了底，曾波确实动过官粮，除了层层贪污之外，最大的问题还在于曾波运送了大量官粮到益州。

目前看来，贪污倒算小事了，毕竟锦国的贪墨之风就从来没有停止过。

益州乃天府之国，素来富庶，理应不需黔州这种蛮荒之地提供粮食才对。曾波运大量粮食过去，此举只有一种可能——益州养着大量私兵。

而益州目前是安成磊坐镇，其幕后主人是谁，昭然若揭。

姚侍卫：“不知这两人怎么处理？”

萧牧看向顾君瑜，顾君瑜略微一想，“关起来，一同押回京。”

姚侍卫将人证带下，萧牧主动对顾君瑜道：“王爷，此事干系重大，我觉得暂且先别声张也妙。我们目前首要任务是赶紧回京，此地不可再久留。”

益州离符阳如此之近，若益州私养大量兵马，他们的处境就更加危险，萧牧只想尽早回京交差。

顾君瑜知道萧牧的打算，不过若安成磊真的私养了大量兵马，他们就这样急匆匆上路，没准挑战性更大。

“萧大人，依我之见，不如先控制住曾波。此人目无王法，连萧大人这样的朝廷重臣他都不放在眼中，可见他早有后手。至于是什么后手，我想萧大人比我清楚。”

萧牧有些被他说动，“王爷有何对策？”

顾君瑜：“先控制住他，借他之手，引君入瓮。”

萧牧迟疑地看向他，渐渐似明白过来。

不过萧牧心中也有个疑惑，他与安王倒也不是最近才认识，以前在京城也偶有打照面的机会。

在他印象中，安王是个有些理想化的人，心无城府，怎眼前之人却满腹谋划？

兴许是吃一堑长一智吧！

顾君瑜不知他心中的疑惑，“此事便有劳萧大人了。曾波和许家贪了百姓那么多东西，也是时候让他们将抢来的粮食还给百姓了。”

萧牧：……想他一个从三品武官，却总被按着头处理这些七品县令的芝麻小事……

交涉了曾波之事，顾君瑜回到院子，这次是真的要准备离开符阳了。

夏日的午后蝉鸣声声，光与影在庭院中的高大乔木下变幻出一片片斑驳。顾君瑜站在窗前，心中竟有几分怅然若失。

“王爷。”娇软的声音叫他从遐想中拉回。

顾君瑜转过身，便见陆沉菀手上抱着一只小坛子走来，看上去有些像酒坛。