卫朝夫妻带着人在凉亭不远处停步,并未直接上前打扰杜文卉等人。
“那位就是贵府的夫人吧？”明舒望着其中一位身形纤瘦的妇人道，“我能见见她吗？”
凉亭内坐着两个人，只能看到身形轮廓,明舒凭直觉猜测的。
“可不就是。”刘氏道。
明舒点点头。其实这趟刘氏请她过来查的卫家闹鬼一事,就从这位卫夫人屋里开始。
事情要从去岁末说起,初时是卫夫人连做数日噩梦，变得精神恍惚,梦到的都是同样的内容,卫家给她请了大夫回来,吃了几帖宁神静心的汤药非但没有见效，到开春之时卫夫人又添梦行症，在睡梦之中游走，且每次都游走到后院井旁，又呓语些叫人摸不着脑的话,把跟前服侍她的人吓得不轻。
这事在卫府本来只当成病症看待,可不想没过多久,卫夫人就嚷说遇鬼，夜里看到窗口掠过的白影,亦或是看到檐下垂吊的人，就连白天也在池畔或假山后瞧见惨白脸的女人阴恻恻的冲她笑。卫夫人给吓得卧床不起，卫献本人不信鬼神,请御医到家中给她瞧病，只当谵妄之症治着，每日汤药不断。
可到了今年二月,这鬼变本加厉,除了卫夫人外,其他人也陆陆续续看到,下至府内仆役丫鬟，上至主子，譬如卫二夫人，通通都撞见了憧憧鬼影，府中也怪事频发。厨房养的鸡一大早发现被剖杀，血流了满地，被写成个“死”字，卫献妾室养的几只雀儿也莫名惨死，再来就是丫鬟路过水井，险些被推进井中，或者是有人夜里熟睡后醒来，发现自己并不在屋内，而是睡在了假山边缘……就连卫二夫人，也撞过几次，不是在园里见到红衣小童，就是听到屋后头传来的哭泣声，把她给吓得夜不能寐。
因为这些事，卫府人心惶惶，上个月卫献终于松口，请了道长进宅做法驱祟，然而并没用处，怪象仍旧频频出现。卫二夫人刘氏就悄悄找坊间神婆问询，人神婆说了，事出定有因，定要先查出这因，开坛做法才有用，所以这刘氏才把明舒请了来。
不查人，查鬼。
毕竟事情最开始发生在杜文卉身上，明舒想见见这位大夫人，把意思向卫二夫妻说明后，卫朝便让小厮前去通传。
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小厮站在凉亭的石阶下行过礼后方禀告杜文卉：“夫人，今日有位修道的高人在宅外求见，二爷与二夫人见她有几分真本事，就将人请入宅内查看，现如今正巧走到莲池畔，二爷命小人来问一声，夫人可要一见？”
杜文卉与许氏皆已站起，都朝着亭外探望，只瞧见个女冠打扮的女子。
“文卉，我看不如就将人请过来，听听她是怎么编排的，我倒是好奇这些江湖术士能说出什么话来。”许氏便道，她是不信这些招摇撞骗的神棍。
杜文卉想了想，点头刚要同意，一直站她身边不言不语的老妈妈突然开了口。
“夫人，爷交代过，您身体才刚好转一些，切不可再为些事多费心神。既是江湖骗子，您不见也罢。”
老妈妈年近五旬，穿着件深苍色的禙子，一张爬满褶皱的脸被这衣服衬得失去血色，只有那眼睛，冷冰冰注视着杜文卉。
杜文卉在她的目光下微一瑟缩，便道：“既如此，就算了。”
许氏立刻蹙眉，瞥了这老妈妈几眼，方道：“这位妈妈好大的脸面，都能替你家主子拿主意了？”
老妈妈立刻垂头，只道：“奴婢只是谨记爷的吩咐，好生照看夫人罢了。”
“照看？你这是监……”
“若怡，别说了！”
许氏刚想说话，就被杜文卉打断。杜文卉挽住她的手，只道：“就按吕妈妈说的办吧。”一边又用祈求的目光看许氏，许氏只好作罢。
其实这趟来卫家，许氏已是满腹疑问。她与杜文卉已经许久未见，此前见面也多约在外头，她并不知道杜文卉在卫家是什么情况，这两天一见才发现，杜文卉身边的人，全都换成了生面孔。
她记得杜文卉出嫁时，杜家带了不少丫鬟婆子过来，可如今竟一个也不见，就连昔年跟在身边的心腹丫鬟也失了踪影。
许氏自然不解，但这话当着卫家下人的面并不好问，而她也找不到独处的机会，不论与杜文卉约在哪里说话，这吕妈妈总要守在旁边寸步不离，美其名曰奉了卫献之命贴身照顾杜文卉。
现下杜文卉已经开了口，许氏一个客人也不便置喙什么，只能暗恼杜文卉包子脾性任人揉捏，却也做不了什么，眼睁睁瞧着小厮回去回绝卫家二房。
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明舒并没如愿见到卫家夫人。
二房夫妻只带她在池畔走了一圈，就又带她离开东园。明舒提议去看闹鬼传言中怪事发生之地，正巧有人来寻卫朝，卫朝便让刘氏带着明舒去看，他先走一步。
这可如了刘氏的意，没有卫朝在旁边，她同明舒说话也方便些。
刘氏先带明舒去厨房看鸡笼。厨房与东园相连，靠东园那一角用栅栏围了块地，用来养些鸡鸭鹅。明舒到的时候，厨娘正拌好糠喂鸡，刘氏带着明舒上前一问。
厨娘便把当时的情景一通描述，不过因为已经过了一个多月，鸡舍附近早被清理过，已经不留痕迹。明舒便只问她：“这鸡舍平时可上锁？除了厨房的人外，还有其他人能进来吗？”
“鸡舍上什么锁，平时谁没事跑这儿来踩鸡屎。”厨娘道。
言下之意，就是这鸡舍谁人都能进。明舒点点头，并没再问，又让刘氏带自己去下一处。
路上，明舒只问刘氏：“二夫人，贵府的中馈，是由大夫人主持吗？”
“不是。我大嫂身娇体弱，多走两步路就要倒，哪有精力管，再加上大伯心疼她，也不让她管家事。”刘氏回道。
“我见府内规矩森严，后宅各处井井有条，这掌管中馈之人真是了得，大夫人既没管家，莫非是您？”明舒恭维道。
“快别提这事。这府里吃穿用度一应开支都由大伯来出，哪轮得到我掌中馈。不瞒你说，家中大小事宜俱由大伯做主，我们是插不上话的。”刘氏边走边叹道。
“啊？卫指挥使亲自管家？”明舒很是吃惊，这世间男主外女主内，男人管家的倒是非常少见。
“算是吧，不过我大伯能耐大，规矩定得像军营一般严，但凡哪个人出点错，都吃不了兜着走，我家那口子也不例外，所以家里都怕大伯，也没人敢造次。”刘氏回道。
“按你这么说，府中这些下人，也都是卫指挥使亲自挑选的？”
“是啊，全是我大伯的人。”
也正因此，闹鬼才让人害怕。既然都是卫献的人，就证明府中有人藏奸动手脚的可能性很低。
刘氏一边与明舒聊着府中景况，一边带着明舒去了几个卫府传言中闹鬼的地方，明舒逐一查过。最后一处，刘氏带她去了西厢房。
西厢房是卫献小妾住的地方，这小妾先前在廊下养了几笼雀鸟解闷，后来也和厨娘养的鸡一样，在某个雨夜惨死。
“冤家路窄。”刚拐过弯走进长廊，刘氏就暗骂了句。
明舒顺着她的目光望去，只见前方站了个身形婀娜的女人。那女人二十五、六的模样，发髻懒懒斜绾，细长眉毛勾魂的眼，身上是桃红抹胸搭着鹅黄禙子，露一片雪白肌肤，腰如水蛇，行动时风情缱绻，极是惹眼。现下她正双手环胸，眼眸半睁看着下人把新买的两只雀鸟装进空荡荡的笼子里。
“一股子狐骚味。”刘氏看不惯她的作派，又啐了口。
那女人正嗤嗤笑着，似乎正逗那下人，转头看到刘氏，似笑非笑道：“哟，是弟妹来了呀。”
“呸，我正经嫂子在园里呆着呢，轮得到你叫我弟妹。”刘氏极讨厌她，一点脸面都不给。
这小妾名作烟芍，她出身风尘，是卫献某次与同僚在青楼饮酒时所识的红倌，因投了卫献的眼，被他给赎买回家中。
烟芍显然已经习惯刘氏的冷眼与奚落，仍笑道：“我服侍你大伯一场，怎么说也算你半个嫂子，唤你声弟妹也不为过。”说完她见刘氏又要骂人，便抢先一步望向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，这又是谁？难不成弟妹也要给小叔子找个房里人？”
“我呸！你再胡说八道，我撕了你这张嘴。”刘氏大怒。
烟芍挑了挑眼，伸手去扯明舒衣袖：“这女冠衣裳不错，好妹妹，告诉姐姐哪里弄的，我也去弄一身来，放在闺房里定然别有一番风味，定叫郎君销/魂/蚀/骨……”
她越说越过火，轻浮的话语连明舒听了都不禁脸红，当下退了两步以避她纠缠，却不慎撞在后面站的小厮身上。
那小厮忙扶了扶她。明舒转头向他道：“多谢。”
小厮很快松手退开，他步伐有些奇怪，似乎是个跛子，明舒便多看了两眼，才发现这人竟只有半张脸是完好，另半张却爬满被烙铁烫过后的疤痕。因她这两眼，小厮慌忙垂头，似乎怕被人看去丑陋，很快开口告辞。
烟芍也失了兴致，扭腰回屋，砰地关上房门。
见刘氏又有骂人的冲动，明舒忙道：“二夫人，这几笼雀鸟平时就这么挂在廊下？”
“是啊，那狐媚子平时就把鸟笼挂在这里，从不收起。”刘氏回道。
明舒看着一瘸一拐离开的小厮，又问：“那人是谁？我瞧贵府规矩森严，小厮不得传唤一般不能进后宅，这人怎么能进来？”