gu903();“你们看，他这人是不是特别讨厌！”明舒盯着应寻走远的背景抱怨道。

“好了，别管别人。”陆徜将她的注意力拉回。

“如何？接下去你们打算如何做？”一直沉默着的魏卓开了口。

“我想……我们分头行事吧。既然卫朝的嫌疑的最重，那就拜托阿兄与宋公子去会会卫朝，看他怎么说，我去后院见见卫二夫人，然后再一道去现场看看？”明舒很快道。

与松灵书院那次不同，那次陆徜和宋清沼都比她了解书院情况，所以当时三人各有想法，谁也影响不了谁，但这次明舒比他们都更了解卫府情况，自然由她主导。

陆徜和宋清沼都没异议，三人兵分两路，明舒去了后院，陆宋二人去见被收押的卫朝。

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时辰已然不早，卫二夫人刘氏却没歇下，坐在床畔哭个没完，谁劝都没用。看到明舒进来，刘氏立刻便起身拉住她的双手，道：“陆娘子，我家卫朝是冤枉的啊，他一个连鸡都不敢杀的男人，哪来的勇气敢杀大伯？你认识殿帅，又是新科状元的妹妹，我求你帮帮我，帮我同他们说说，真不可能是我家卫朝做的！”

明舒朝丫鬟示意，丫鬟忙送了块拧干的湿帕过来，明舒亲自替刘氏拭泪，温声道：“二夫人别急，案子没结，一切尚有疑点，开封府不会冤枉好人的，你先坐。”

说话间，两人都在圆桌旁坐了，丫鬟送了盏灯搁在桌面上，灯火下，刘氏那双眼肿如核桃。

“他们说卫朝为了五百两的赌债杀了大伯。天地可证，我家卫朝最是敬畏大伯，别说五百两，就是五万两，他也不敢杀大伯啊。”刘氏哽噎道。

“所以五百两的赌债确有其事？”明舒问她。

“那天杀的男人，结交了两个狐朋狗友，瞒着我跟着去了赌坊……”刘氏也才知道这桩事，提起来又是气又是急，“可要说为了这五百两赌债杀大伯，我是真不信！这些天你也见过他，他哪有那个胆。退一万说，就算他真的狗急跳墙，也该来找我，我……我手里还有些积蓄，五百两也还得起，他不敢来找我，只是怕我知道了和他吵而已。”

“所以这五百两的赌债，他还是有退路的。”明舒顺着她道。

刘氏点点头：“其实真到被人上门催债的地步，大伯也不会坐视不理，他那么在乎家风的人，怎么会允许这样的事发生，无非是要给卫朝一点教训罢了。再说，杀了大伯对我们有什么好处？我们这一大家子都指着大伯讨生活，只有大伯好好的，官运亨通，我们才有好日子过，卫朝杀他图什么？”

“卫献不在了，大房的家产可就都是二房的了。”明舒又轻声道。

“放/屁！”刘氏气得猛拍桌面，霍地站起，“大伯这两年为了晋升之事，银子是流水一样大把花出去，大房手里能剩几个钱？没把田地变卖去疏通就不错了。况且我们要大房的家产，根本无需杀人，大伯早就有意从我们这里过继一个儿子做嗣子，我们何必铤而走险去做这种要掉脑袋的傻事？”

明舒忙起身安抚她：“二夫人莫气，这是外头的猜测，我这番过来就是为了与你弄清这些疑惑的。不过你说大房要过继你们的儿子做嗣子，我倒有些不解了。这卫指挥使正值壮年，再生几个孩子并非难事，为何非要从你们这里过继呢？”

“他们倒是想生，那也要生得出正常的孩子！别生了三个四个都是怪胎，把人吓死，就像前几年……”她说着忽然掩唇住嘴，心虚地看着烛火，不再多说。

明舒蹙眉：“二夫人，前几年发生了什么事？”

刘氏别开脸：“你别问了，这陈芝麻烂谷子的事了，和现在可没有关系。”

“二夫人，如今可是要帮你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隐瞒，得先证明为何大房非要从你们这里过继嗣子？否则谁信你说的这些话？”

刘氏内心挣扎了半天，终于遣散屋内丫鬟，向明舒道：“罢了，说就说吧。大伯他……有隐疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎。”说话间她似乎想起什么，打个寒颤，继续道，“他和大嫂生的第一个孩子，就是个天愚，那孩子一直被关在后院养着，从没放出来过。当时家里只当是偶然，除了怪大嫂以后也没当回事，不过大嫂自从生过那胎后就亏损了，一直不能再孕，为了子嗣，大伯又纳了两房良妾。”

卫献另外两个妾室的事，明舒倒是听说过，应该是十年前纳进门的，不过没多久就因为染了时疫而先后过世了，后来卫献就一直没再纳过妾，直到烟芍进门。

“那两个妾倒是争气，没多久就先后有孕，这本是喜事，阖府皆高兴，没想到十月怀胎，瓜熟蒂落之时……”刘氏有些说不下去，顿了许久才道，“生的全是怪胎，险些把稳婆给吓死。那两个孩子一个出生就夭折了，另一个也没活几天，后来大伯就封了院落把两个姨娘关在里面，没多久就传出两个姨娘病故的消息，家里的下人也换了一批。我不知道这其中发生了何事，只听卫朝同我提起，子嗣问题应该出在大伯身上，不管他生几个，恐怕都是同样的结果。后来大伯果然没再纳妾，大房也一直没能添丁。”

她说着说着又叹口气：“你道为何烟芍那小娼/妇能住在正院里头？那是因为原本用来安置妾室的小偏院被锁了，就西北角那个，谁也不能进。”

西北角的偏院？

明舒有些印象，那是单独开辟的院落，只有一个与后院相通的门，门上挂着锈蚀的锁，她路过一次，并没在意。

“那个院落的钥匙，在谁手里攥着？”明舒随口又问道。

“在大伯手里吧，可能吕妈妈那里也有一把，我不太清楚。吕妈妈是大伯放在后宅的心腹，日常除了照顾大嫂后，也管着后院的事，你可以去问问她。”刘氏又道。

明舒点了点头，算了下时辰，又安慰了她两句便告辞离开。

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外院往东园的入口处，陆徜与宋清沼已经见完卫朝，现下各提了盏灯在手，正等着明舒过来。

两人之间别无闲话，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然开了口。

“陆兄，在下有几句心里话，想说予陆兄知晓。”灯火下宋清沼的神情无比凝重，“在下明白陆兄护妹心切，不愿明舒遭受任何伤害与觊觎，但在下也希望陆兄能够明白，在下对明舒……”他深深吸口气，“也绝无慢怠轻薄之意，在下是认真的，同时也希望能得到陆兄认可。”

不论如何，陆徜都是明舒的兄长，他想获得佳人芳心，都要过陆徜这关。

陆徜没说话，手却渐渐攥成拳。

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