唐赛儿咬牙道：“我若死了，娘亲一定会伤心的，我走！姐姐一身本事，还怕找不到一各活路么？只时…我娘还在这里，姐姐要是逃了，还要劳烦你们帮我照顾娘亲！”

四个丫头一起重重地点头，一向文静少语的思雨这时也六神无主了，眼泪汪汪地问：“赛儿姐姐，你还会回来么？”

唐赛儿勉强一笑，说道：“会的，等过几年这事儿揭过去了，姐姐就回来。我……我走了！”

唐赛儿抹一把眼泪，转身飞奔而去，思祺不知所措地道：“大姐，咱们怎么办呀？”

就在这时，二愣子远远地喊道：“小姐，几位小姐，快点儿到前院去，送老爷离开啦！”

思杨一听，顿时省起今儿爹爹是要离开南京去西域公干的，便擦擦眼泪，急急吩咐几个妹妹道：“快点，都别哭了，把眼泪擦擦，莫叫爹爹看出来，等爹爹走了，咱们一块儿去求大娘，大娘心软，只要她点了头，就能保住咱们了。”

思祺怯怯地道：“大姐，大娘护得住咱们吗？”

思浔道：“大娘是皇后娘娘的妹子，只要大娘点头就一定行的，那样赛儿姐姐就不用替咱们背了罪名，逃到好远好远的地方去了。”

思浔这样一说，两个年纪小的登时就信了，远处二愣子又在呼喊，几个丫头心中稍宽，便擦擦眼泪，奔着前院儿去了。

前院里，夏浔同茗儿、苏颖等妻妾们正站在一堆依依告别，刘玉珏、陈东、叶安等几个要随他一同往西域去的亲信远远站在大门口儿，给夏浔一家人留出空间。

庭院中备着辆大车，车前站着后院上房的那些丫头们，能在上房侍候的丫头，都是容颜殊丽、身姿窈窕的姑娘，其中有些本是大户人家小姐，因为家主犯了案子被贬作官奴的，更是知书达理，气质不俗。不过其中也有本就是丫环出身的，那便心直口快，什么话儿都敢说了。

这些丫环满脸艳羡地围着西琳和让娜，其中一个容颜甜美、性情爽快的青衣俏婢便道：“西琳姐姐，让娜姐姐，你们这次服侍老爷去西域，再回来时，可就是老爷身边的人啦，到时候，你们可不要忘了人家呀！”

旁边几个丫环就吃吃地笑起来，西琳和让娜的脸蛋顿时红若石榴，西琳忸怩地道：“死丫头，你胡说甚么呢，人家……人家这次服侍老爷去西域，就只是做个侍婢，做些……做些本份之内的事儿，你可不要胡说八道。”

“哟哟哟，老爷还从来没带侍女出过远门儿呢，这次点名带你们两个，谁还不明白怎么回事儿呀。是啊，要做份内的事，侍候老爷床榻之欢，也是份内之事吧。

嘻嘻，两位姐姐，攀上枝头做凤凰的时候，只要记着提携妹芋一把，做你身边的一个使唤丫头，少做些粗活儿，人家就知足了，这点要求不高吧？”

这话一说，就连那本是大户人家小姐出身的丫环都忍不住以袖掩口，吃吃轻笑起来，笑得西琳和让娜满脸红晕。西琳和让娜也不知道此行西域，其实两人还另有用处。夫人召见她们两个的时候，可是含蓄地表示过了：“老爷去西域打仗，最快也得半年才能回来，你们两个留在老爷身边，要照顾好老爷的身子，铺床叠被、侍候起居……”

这话里话外的意思……，两位年届双十年华的“大龄女青年”身心俱已成熟，平素未尝没有思春的念头，如今老爷点名要她们服侍，夫人又特意嘱咐，这事儿还不是扳上钉钉的事儿么？所以两个姑娘虽然装模作样地撇清自己，可那眉梢眼角春意盎然，眼波欲流，早已如新嫁娘一般满脸喜气了。

“好了，这就走啦！”

夏浔一声吩咐，西琳和让娜赶紧登车，一众丫环侍婢齐齐福礼：“恭送老爷！”

四个小丫头也站在娘亲身前相送，一个个哭得跟花脸猫儿似的，夏浔哪知她们半是不舍半是吓得，瞧见几位爱妻目蕴泪光，四个丫头真情流露，禁不住也有些鼻子发酸。

他咬咬牙，忍了这儿女情长，转身上马，一提马缰，提声喝道：“出发！”

这一声喊，怀抱幼子的茗儿及几位爱妻，隐忍许久的泪水终于忍不住湿了衣襟……