他话落，长指粗略蹭了蹭她的眼泪：“是不是不明白，朕今日为何这般待你？”

他说完，见她涣散的目光渐渐凝了些神，他却松开她，起身朝外殿走。

浴室的水，像是要将人淹没，永嘉原想过就这般放纵下去，是否也是一种解脱，可是她想到桓儿，若她死了，他又要做傻事替她报仇，想到母妃，还孤零零的葬在京郊，想起梦中她被孤魂野鬼欺负，想起她临终的愿望……

永嘉猛地从浴水中，探出身来，她大口呼吸，又突觉胃中翻滚，那熟悉的滋味涌上，她忍不住干呕起来。

沈邵在外殿等了许久，才等到永嘉，她一袭素白的衣裙，墨发缕缕，尚滴着水，她垂着头一步步走过来，她白皙的长颈上，藏不住一道透紫的红。

沈邵瞧着那道红痕，眯了眯眼，他命令永嘉跪在书案前，手拿起那几封书信，朝她丢掷过去。

几张轻飘飘的纸，在空中反转盘旋，最后垂落在她的膝头。

永嘉早在内殿时，听沈邵口中提起陆翊时，便已料到了。

她伸出手去拾那几张信纸，上头与陆翊方才在宫苑甬道上说的差不多，只是按照约定，将他们所寻的事，模糊了，只提及有了眉目，未言具体之事。

只单单因为信上所示的内容，沈邵便这般羞辱她，若他知道，她私下偷寻文思皇后前宫女的事，她方才是不是已被他掐死了。

永嘉的唇褪了血色，她双眸胀痛，她草草看过信，放收了目光，她垂眼静跪着。

沈邵瞧在案前跪在的永嘉，就像是个抽了灵魂的木偶，一副由他摆布的可恨的模样，是不是他现在杀了她，她都不会反抗？

“过来，”沈邵知道刚刚待永嘉狠了些，但自以为对她已是开恩，若是往日，他不会这般轻易放过她。

永嘉跪着未动。

沈邵眯了眯眼，两人沉默对峙着，最后是沈邵从案前起身，走到永嘉身前，他由上而下俯视她。

“朕给你个机会解释。”

永嘉心似刀尖在划，双肩隐隐颤抖，她咬着唇，许久许久，才逼迫着自己开口。

“臣……只是借着陆将军的书信，问问桓儿的近况。”

“是么，”沈邵冷笑一声：“可朕瞧着，这信上满篇都在问你是否安好。”

“是陆将军代桓儿问的。”

永嘉话落，听见沈邵笑了两声：“好，朕信你。”

她闻言意外，仰头去看他，他顺势再次捏住她尖尖的下颚：“方才可疼。”他问她。

永嘉不说话，又被他逼着，必须给出个答案。

她拗不过他，嗓间含血，哑音道出一个字：“…疼。”

“这是你该受的，”他得了她的答案，倒没有一丝哄劝的意思，反倒捏在她下巴的力道更重：“朕得教你知道了疼，知道了受罚的滋味，才懂得听话，才不敢再犯。”

永嘉的眼睫垂着，震颤不止，遮住她美目，她听着沈邵的教训，一言不发。

“永嘉，”沈邵的嗓音微微发哑：“无论你是为何与陆翊联系，这一次朕都不会再计较，但朕给过你这次机会，便不会给第二次…若有下此，绝不轻饶。”

“永嘉，别负朕…”

***

永嘉是被沈邵从外殿抱回内殿的，回去之前，沈邵将那几封信当着她的面烧掉了。

他并未放过她，他心间的怒也未得了彻底的宣泄，他给了她宽恕，总要从她身上索尽了补偿。

黎明之前的夜最是黑暗。

永嘉浑噩醒来时，天边又是落日，她疼痛的厉害，从未有过的麻木，她的唇干涩发疼，她抬指去触碰，又是一片针扎的刺痛。

掀开被子，踉跄下榻，嗓子干涩的冒烟，她张口却说不出话，只能自己寻水，内殿的水壶却是空的，永嘉看着半晌倒不出一滴水的水壶，崩溃的情绪涌上只需一瞬，小事若砂砾，却引得山崩地裂，永嘉摔了水壶，忽而抱膝埋头哭起来，昨夜的委屈，似乎还有更早更远的，聚沙成塔般压过来，她恨透自己的无能为力，恨透时运弄人，更恨沈邵。

他是她的魔，像是宿命里摆脱不掉的厄运。

永嘉不肯认命，更不许自己认命，生是艰难，死却何易，生死何巨，她从未做过什么错事，凭什么，又凭什么要她放弃这漫长岁月，折磨她的，坑害她的人们，却好端端的，为王为相的活于世上呢。

她想活，想身边的人活，想堂堂正正有尊严的活。

永嘉攒着力气一点一点爬起身，去外殿寻水，她走在廊道上，忽听见殿外三三两两人的动静。

“陛下，陆翊居功自傲，在边关时又与京中频繁往来，更涉及长公主与惠王，足可见其野心…臣听说他在军中颇有威望，调兵遣将的派头像极了何将军，臣只怕这何家之患未除，又养出另一个狼来。”

另一个大臣附和道：“是啊陛下，如今西疆战事已平，朝中可用将领也颇多，臣听说随陆翊在西疆打仗的马峥便是难得的将才，先前受陛下之命交接战马也完成的很是稳妥，臣以为，陆翊此人心机深沉，野心勃勃，未免养虎为患，陛下应该尽早处置，以免教他成为第二个何长钧，霍乱朝纲。”

永嘉身子僵停住，她怔怔站在廊道后，听着外头大臣参议陆翊的言语，四肢下的血液透着冰冷。

外殿沉寂了诸久，大臣们相继退下，永嘉一时不知该进该退，她不知沈邵心底所想，若开口求情，是否又会是适得其反？

永嘉不知在廊道处站立了多少时辰，忽听见外殿传来熟悉至极，凉薄至极的声音。

“你亲自去陆宅宣奉上的圣旨，再备一壶鸠酒，就说是朕赏他，你要亲眼看着他将酒喝下。”

王然嗓音发颤：“陛下是……”

“朕养出来的狗，却敢妄念觊觎朕的人，他早该死，朕留不得他。”

沈邵目光落在通往内殿的廊道处，他瞧着无意流露出的偏白的衣角，他一字一句话落，转眸看向王然，深深对视。

永嘉踉踉跄跄跑回到内殿，嗓间的干涩似一把刀子抵在喉咙，教她难以呼吸，她像是被困在笼中的鸟，飞不出，逃不掉，只能急得在这牢笼般的寝殿里来回打转。

不知许久，永嘉听到外殿殿门开合的声音，她以为是王然要去传旨，撑起身子急急跑出去，却见王然尚在，沈邵没了身影。