宋康定二年，二月，泾源路。

环庆路到镇戍军的官道上，来来往往的军队与运送辎重的民夫络绎不绝，康定二年春，赵祯决定采取韩琦的建议，派出泾原、鄜延的军队进攻西夏本土。

这时陕西路经略安抚副使韩琦已经获得确切消息，渭州为西贼首要的战略目标，于是马上赶赴镇戎军，接替葛怀敏亲自统率当地全部军队。

并且在当地又临时征召勇士一万八千余人，宋军此时在固原城已经集结了五万人马，命令任福为统帅，耿傅参军事，泾原路驻泊都监桑怿为先锋，下辖朱观、都监武英、泾州都监王珪各部全归任福统制。

任福，字佑之，其先祖为河东人，后徙居汴京。宋仁宗康定元年知庆州，兼环庆路副总管。

三日前，任福领着一万余人兵发怀远，抵御西夏围攻。

数万大军将固原城挤得满满当当，韩琦立于东门城墙，心中思绪万千。

官家终于下了决心，要主动出击，与鄜延路不断地公文沟通后，范仲淹也顶不住朝廷的压力，原则上同意了自己出兵的要求，如今大军云集，只待自己一声令下就将北上杀入西贼境内，若是此战平定西北，枢密使只是等闲，若能简在帝心，说不定回汴京后就能进入中书，参知政事了。

只是昨日接到战报，西贼数万人围攻怀远，攻打甚急，李元昊大军必定在六盘山西潜伏！

在汴京时李现所言不停在脑海中回响，会不会真如他所言，是西贼的一个圈套呢？

想到这里韩琦叹了一口气，李现洒脱不羁，做事无迹可寻，练兵确是一把好手，之前的伏击战也是可圈可点，可如今，几千人怎么一点消息都没有了？

询问过葛怀敏，他也不知其踪，据军士报，延兴军要去寻西夏人决战，韩琦听后脑门一阵阵乱跳，才两千多人，决战他个毛线，送死差不多。

没有消息就是好消息，若是遇敌兵败，总归会有个响声或是个报信的吧，那他一定还在泾源路哪个犄角旮旯里猫着，至于投敌以韩琦目前对他的认识来看，绝无可能！

“还没有延兴军的消息？”韩琦对身后亲兵问道。

“回使臣。回来的探马都禀报未见延兴军。”

韩琦沉吟片刻，猛地转身，语气中透着一股急切：“还有未回来的探马？探马是什么时候派出去的？”

“昨日就派出去了几批，今日晨又派出去几批。”亲兵恭恭敬敬的答道。

“哪个方向的探马至今未归？”韩琦压低声音问道。

亲卫思索片刻，答道：“六盘山方向南下的三批探马都没有回来……使臣意思是？”

韩琦连忙打断他道：“没什么意思，这消息不得向任何人透露，有人问起就说被老夫安排到其他地方刺探去了，万一有什么意外我砍你的头！”

亲兵连忙许诺，使臣说到做到，自己最好不要去触这个霉头。

苍茫大地，巍峨群山，极目远眺的韩琦此时心中隐隐猜到，那些探马说不定遇上了延兴军。

一个小校急急冲上城墙：“急报！怀远紧急军情，葛将军请使臣尽快回官署，请教方略！”

……

“参见使臣！”大厅中武人跪了一地，韩琦一边往里走，一遍对四周淡淡点了点头：“都起来吧！”

在主位上坐下后看着葛怀敏，葛怀敏连忙出列拱手道：“使臣，刚刚收到任将军急报，围攻怀远的西贼大军向南撤军了……”

韩琦听后心中一紧，双眼一眯，这和李现说的情况一模一样，连忙问道：“任福如何处置的？”

“任将军率领麾下本部轻骑向南追击，怀远城内朱观、武英各领所部兵马紧随其后！”说完，葛怀敏将战报递了上去。

韩琦接过战报，匆匆扫完，越想越是心惊，李现说过的情形在脑海中一遍遍闪现，他仿佛已经看到了成千上万的宋军在西夏人的铁骑冲锋下尸首分离，战场血流漂杵。

“唉……”韩琦痛苦的闭上眼睛，片刻后又睁开，咬牙切齿道：“佑之误我！”