谢星阑眼底染上了两分寒意，“你的时辰不多了。”

卢文涛仍然埋着头，分明已经心生恐惧，却还是语声轻颤道：“大人、大人能亲自来审问小人，定然还是因为实证不足，否则，便不会如此与我分析利弊了——”

“谁说证据不足？！”

见卢文涛心防已有溃败，却还严守最后一丝口风，谢星阑只觉卢文涛比想象之中难对付，却没想到秦缨的声音忽然在牢门之外响起。

“吱呀”一声，木门被推开，秦缨果真站在门口，她手中拿着一块丝帕，此刻，她利落地将丝帕打了开，只见丝帕里包裹着的，是一粒破碎的南红玉珠，虽然这枚玉珠已经被烧出几丝裂纹，却仍能看出是赵镰珠串上的那枚！

秦缨大步入内，盯着卢文涛道：“这几日卢旭一直在为病了的鹦鹉发愁，你因此放松了警惕，但你一定没有想到，那鹦鹉的病不为别的，而是因它误食了这枚玉珠，你不是说那玉碎难已证明赵镰去过芙蓉巷的宅子吗？现在这枚玉珠与鹦鹉出现在一起，你有何话说？”

秦缨语速疾快，起势凛然迫人，直喝得卢文涛陡然愣住，他看着那枚玉珠，张了张嘴，却发不出任何声音，谢星阑眼瞳星亮，“你找到了？！”

秦缨看他一眼，点头，“养鹦鹉的匠人得了卢瓒之令，果真烧了鹦鹉，但我在国公府的水房灶膛之中找到了鹦鹉的焦骨和这枚玉珠，那灶膛中空，上下间有空心格层，鹦鹉的尸骸还未被烧尽便与玉珠落到了灰堆之中，我找到玉珠之时，还与鹦鹉烧焦的内脏粘连在一处，足以证明是鹦鹉误吞了玉珠。”

卢文涛不敢置信，“怎……这怎可能？”

“怎么可能？”秦缨冷笑，“许多鸟雀都喜好闪光之物，这南红珠子玉润生光，鹦鹉吞食再合理不过，你们当夜杀人之后，是否急于抛尸而忘记鹦鹉还在屋内？竟连鹦鹉吞食了玉珠也不知，若鹦鹉一直未病也就罢了，可天道好轮回，卢旭最爱的鸟儿，正是因他杀人之行病亡，而这枚珠子遇火不化，亦是天理恢恢疏而不漏！”

秦缨语声一厉，“卢旭外出也一直带着红鸾，寸步不离，你还敢说卢旭没去过芙蓉巷？！”

卢文涛身形一抖，眼瞳巨震，紧攥的拳头也开始颤抖，而在此时，遥远的打更声再度响起，谢星阑凌然道：“时辰到了，看来你——”

“我说——”

卢文涛呼吸紧促不平，落下这二字之后，心中最后一道防线也崩塌，他使劲地吞咽了一下，眼神簇闪，不知该将目光落去何处，又颤声道：“初一、初一那天晚上，老爷他，他的确去了芙蓉巷。”

听见此言，秦缨和谢星阑眉尖皆是微抬，卢文涛这时继续语气不平地道：“那天是惯常去芙蓉巷看料子，我们都没想到赵镰会来，他……他又是来要玉材的，不仅要玉材，这一次还要金银，且狮子大开口，竟要五千两之数。”

他抬眸看秦缨二人，虽然已经经不住拷问而招认，但又心慌的厉害，又垂眸道：“国公府就算家大业大，但这些年来，段氏也做了玉器生意，眼看着段氏权势正盛，许多世家贵族都成了段氏的主顾，国公府就算有几家老铺子，可能到二老爷手里的流水银子却并不多，他要这个数，二老爷怎能答允？后来……后来……”

眼看着要说到紧要处，卢文涛再度犹豫起来，谢星阑锐声道：“后来卢旭令你买了酒菜，假意招待赵镰，可实际上，却是找机会将其迷晕，而后你将他拖入水缸溺死，装作坠河溺亡之状，又趁着夜半无人之时，将尸体抛入了玉关河中。”

卢文涛抬眸，震惊地看着谢星阑，显然谢星阑猜对了。

谢星阑道：“赵镰会武，但他身上除了后腰处的淤伤之外，并无多余创伤，似乎是毫无反抗便溺亡了，而你宅中后堂内有一套青瓷酒器，应是多日未用过，已有了落灰印子，而那套酒器之中，只有酒壶和最边上两个酒盏移过位置，表明近日有人用过，那宅子本就无人常去，敢用酒器的自然只有卢旭，赵镰去要钱，卢旭假意招待继而下杀手，正合情理。”

卢文涛唇角抽搐两下，眼底生出哀莫大于心死之态，他又低垂下脑袋，“不错，二老爷当时气急，却并未显露出来，他假意安抚赵镰，令我去外头的长街上买了酒菜来，都无需迷药，只将赵镰灌得醉酒，刚将他倒按进水缸，他便没了挣扎之力。”

“那日老爷带着红鸾，我们在前堂之时红鸾还在后堂，等抛尸回来之后，红鸾飞到了前堂之中，但我们都不知道它吞了玉珠，当时老爷怕得厉害，很着急回府，我粗粗善后之后便离开了，第二日一早鹦鹉病了，但在看过鹦鹉之后，我又返回了芙蓉巷，假装看料子在芙蓉巷的宅子里待了半日，而后才离去……”

卢文涛脑袋越垂越低，汗滴顺着他面颊而下，直落在膝头手背上，卢文涛看到那滴冷汗，意识到自己的溃败，他更明白，既开了这个头，一切都再无法挽回。

果然，谢星阑这时问：“赵镰凭何来找卢旭要挟要钱？”

卢文涛牙齿咬得咯咯作响，落在膝头的双手也因剧烈的抖动，令腕上的铁链叮叮有声，他浑身紧绷着，某一刻，忽地摇头，“我不知，我不知道——”

秦缨和谢星阑同时皱眉，脸色皆难看起来，卢文涛开始坦白是好兆头，但他仿佛严守着一根死线，到了这般关头，再度负隅顽抗，而他缩着肩背回避他们的目光，像是在自保，又像是在重建心防。

谢星阑上前，揪住他的领子，一把将他拽直了身子，“卢文涛！到了此时，你还想护着卢旭？是不是赵镰知道卢旭十年前杀人的真相？！”

卢文涛不住摇头，面皮痉挛着，像是要将一口牙咬碎，冷汗浸湿他的鬓发，他眼瞳里分明盛满了恐惧，可面对谢星阑的喝问，那恐惧反倒成了他的护障，而忽然，他瞳底绝望中迸发出一丝微芒，像豁出去似的，唇齿微张，舌尖凸出，又奋力往下一合！

“他要咬舌——”

秦缨在旁看着，一见卢文涛那动作便知他要做什么，她一声厉喝，而同一时刻，谢星阑一把卡住了卢文涛的双颊，他动作迅速，但卢文涛一心求死，唇齿咬合时下了死劲，在咬伤舌尖的同时，亦瞬间将谢星阑虎口咬破！

门口守着的谢坚等人见状一涌而入，前后左右将卢文涛头脸制住，谢星阑这时放开手退后两步，只见他虎口上生生被咬出两个血洞，血色顺着他虎口滴落在地。

咬舌自尽是极痛苦的死法，秦缨只听过，还未亲眼见过，此刻见卢文涛是真的想用此法求死，心底震动难以言喻，而见谢星阑迅速制止也被咬伤，连忙将那玉珠放在一旁，拿着那丝帕上前两步，“你如何？”

虎口那层皮肉几乎要被贯穿，痛虽痛，可对谢星阑而言却不算什么，但秦缨却紧张极了，她将他虎口展开，先用丝帕擦净血迹，又仔细地看那伤口是否被贯穿。

身后谢坚已一拳砸在了卢文涛脸上，卢文涛被打的闷哼一声，又被用布条塞住嘴巴，以此来防止他再度咬舌，谢坚低骂两句，也回身看来，“公子，如何？”

谢星阑看了眼给自己擦血迹的秦缨，眉头微蹙，“他是当真求死心切。”

秦缨摇头，“得找个大夫来给你止血！”

门口谢咏连忙吩咐人请大夫，谢坚在身后又气又心疼，“公子多久没受伤了，岂有此理，今日差点被咬下一块肉来，这狗贼，我真想给他来套狠的……”

几道血口，还不至于被咬下块肉来，但谢星阑懒得反驳，这时秦缨又摸了摸袖子，掏出一块干净的丝帕将伤处暂时绑着止血，一抬眸，便见谢星阑专注地望着她，谢星阑比她高了大半个脑袋，此刻目光幽深，有种难明意味。

秦缨正在打结，莫名手一抖，骤然绑紧了几分，直疼得谢星阑轻嘶一声。

谢星阑无奈，“你——”

秦缨面露歉色，连忙松开，又回头看了一眼唇边带着血色的卢文涛，肃然道：“他这等用心，今夜审不成了，得严防他自杀才好。”

谢星阑看着伤处的丝帕结子道：“好好绑了，关去地牢。”

出了这等变故，翊卫们也不敢大意，将卢文涛手脚绑好，口中布条赛好，杜绝一切自杀的可能之后，半托半抬的往地牢送，金吾卫的牢房建在地面之上，但有处地牢尤其阴暗潮湿，黢黑无光，乃是关押冥顽不灵的重犯之地，在那里关上几日，心志再坚毅之人，也难保不露出破绽。

人被送走之时，隔间内的李芳蕤和李云旗也走了出来，她们听了半晚上，见谢星阑被咬伤，也明白卢文涛是一心求死，李云旗不解道：“他能承认杀了赵镰，为何不连旧事也一并招认？”

秦缨眉眼沉重，谢星阑道：“招认赵镰被杀，只是卢旭一个人的罪过，但若招认十年前的旧案，便是整个国公府的罪过。”

李云旗狭眸，“这意思是说，卢国公也参与其中了？”

谢星阑并未答话，但李云旗自小跟着李敖长大，心思自也玲珑，他沉着脸道：“若是如此，那你可要啃一块硬骨头了。”

谢星阑眉眼间浮起几分凝重，“的确是硬骨头。”

秦缨直觉他这话意味深长，正觉不解之时，谢咏从外快步而来，“公子，大夫已经请了，应该很快便来——”

既然不审了，众人便出了牢房，往龙翊卫堂中行去，可没走几步，又一道悠远的打更声响了起来，李芳蕤一惊，“咦？刚才才敲了四更的更鼓，这么快便五更了？”

她望了一眼天色，怎么想都不可能。

这时谢坚笑道：“看来李姑娘也被我们公子的障眼法骗了。”

李芳蕤一脸疑惑，秦缨也有些不解，谢坚便道：“公子吩咐我找来更夫敲假的更鼓，还要让牢室里的卢文涛听见，那会儿敲三更更鼓之时，其实才二更过半，四更更鼓之时，才三更二刻，牢室中并无漏刻，公子想以此迫使卢文涛就范，眼下的更鼓才是真正的四更更鼓。”

李芳蕤大为惊讶，“还有这样的法子？”

秦缨也未想到谢星阑还有此般手段，她眸带激赏，但这时谢坚又道：“但是太可惜了，还差一点便能让他交代完了，眼下他还生出了求死之心，这是最难办的。”

人一旦求死，便是毫无畏惧，了无牵挂，但秦缨想到谢星阑此前说的，忍不住道：“他有妻子儿女，怎忍心求死？”

说至此处，秦缨想到了当年为卢旭替罪的金文延，她顿足道：“当年金文延极有可能是为了妻子儿女甘愿赴死，而今日卢文涛本来即将要坦白了，可他忽然面露畏色又闭了口，他求死并非是畏罪之死，更像是害怕自己当真交代了内情。”

她看向谢星阑，急快道：“他会不会是因为忌惮妻子儿女在外？毕竟当年他们逼金文延就范，便是用得这般手段。”

谢星阑微微狭眸，他不知想到了什么，沉声道：“我有一计。”

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