谢坚听得目瞪口呆,还未稳神，又听谢星阑接着问：“你是刚出宫就来了？”

秦缨应是，谢星阑便道：“不如先用午膳？”

秦缨再看了一眼天穹,见日头尚在中空，便应了好，“正好再问问你南边各州府之事。”

谢星阑欲返回酒楼,可一转身却看到谢坚满脸讶色，他凤眸微微一眯，直吓得谢坚一个激灵。

谢坚忙侧身让路，敛下眉眼之时,仍有些不明所以，按照如今自家公子和云阳县主的关系,帮着调查衙差案,有何不能道明的？

看着谢星阑和秦缨相携进了门，谢坚眼底疑惑更甚,待一转头,却对上了白鸳质疑的目光，谢坚忙一咧嘴,“白鸳姑娘，你先请——”

用午膳是临时起意,谢星阑要了楼上雅间,又令秦缨点菜，秦缨便道：“此家我可不曾来过,你不是说他家菜色最是味美？自然你来点。”

谢星阑微微一顿,看着伙计道：“那便上你家最有名头的。”

伙计就喜欢这等阔气的主顾，当下喜滋滋应好转身而出，他一走,雅间内的都是自己人，谢星阑便问：“你寻岭南人和连州人做何？”

问起正事，秦缨面色微肃，“如今线索太少，案发几地又相隔甚远，我想凭案卷推演出凶手特征，因此要与这两处之人多接触一二，大周幅员辽阔，而岭南地处荒蛮之地，代代与世隔绝下来，除了乡音不同之外，还极有可能形成特定的地域长相，这两日看下来，大半岭南百姓的模样果真多有不同。”

见谢星阑目光专注地望着自己，秦缨便接着道：“他们大都肤色较深，身形瘦削，多为凸面型骨相，颧弓颧骨尤其发达，鼻梁亦多塌扁①。”

谢星阑有些意外，“如何得此论？”

秦缨看向窗外，“这越州巷两长街五窄巷，有店铺百多家，京城大半岭南人都在此地，这两日我日日来此走访，还去过东市几家南越酒肆，看过的人没有一千也有八百，便得了此论，但只凭这些构建凶手模样还十分不够。”

谢星阑目光微肃，“案卷之上可有线索？”

秦缨叹了口气，“只有连州、锦州、万年县的案卷还算细致，但并无目击者证词，另两州并无案卷，那位死里逃生的受害者证供亦未送入京中，因此能用的线索十分有限。”

谢星阑想到今晨勤政殿所闻，沉声道：“你打算如何画出凶手模样？”

秦缨便道：“最好是有目击者，此外，通过勘察案发现场，分析凶手行凶之心，便可描画出凶手的模样，连州死了两人，送来的验状还算详细，从连州两个死者伤口来看，凶手应该不是同一人，连州死的衙差，一个叫张兵，一个叫于昌，张兵身高近六尺，于昌则只有五尺出头，二人差了不少，但二人脖颈间伤口却是同一位置同一角度，造成这样的伤口，行凶之人应该比死者身量略高，但这二人的致死伤深度又不同，张兵的气管食管都被割断，但于昌却没有。”

“一人下手狠辣，一人下手尚有迟疑。”谢星阑眉眼肃穆，“割喉的杀人之法尤其血腥，若有心志不坚者，必定难下死手，而伤口角度与位置，与凶手的身量有关，由此断定，凶手至少有两人，且一个高六尺，一个五尺出头。”

秦缨牵唇点头，接着道：“张兵死在当值的路上，发现尸体之地距离闹市不远，于昌死在一处后巷中，距离他养外室的宅子不远，凶手早已摸透了他们二人习性，而杀人之后，现场并未留下任何脚印与凶手痕迹，这也说明凶手心思缜密，滴水不漏。”

秦缨又朝窗外看，“凶手要跟踪踩点，必定数次来往于死者遇害之地，在闹市走动也就罢了，但于昌养外室的宅子在民坊之中，四周皆是相熟邻居，若有陌生人出现次数多了，势必引人注意，后来官府走访了附近民巷，在诸多证词之中，有人提到过见到了一个面色古铜，身形瘦高的陌生人，但要形容具体的长相，那人却记不清了。”

秦缨不疾不徐，谢星阑却面色严峻，他未看过卷宗，只凭秦缨陈述便要立刻反应，一时像个应考的士子在答题，他不由道：“面色与身形尚算吻合，凶手必定模样庸常善于隐藏，甚至还有掩藏行迹的身份，即便出现也未给人留下印象。”

秦缨点头，却又叹气，“衙门走访了周围二百多人，也算尽心，但所得不多，又或许有蛛丝马迹，却被他们忽略了。”

秦缨语气中尽是遗憾，叹道：“案卷之上文字陈述到底刻板，我只恨不得自己亲自去一趟连州，但案发已有一年，现在去许也是于事无补。”

谢星阑又问道：“锦州的案子呢？”

“锦州死了一个衙差，名叫宋杉，此人身高五尺过半，也是被割喉而亡，去岁腊月初九，他要去给城外的岳父送腊八节礼，结果去了一天一夜未回，其夫人先回了娘家，得知岳父根本未见过宋杉，便赶忙去衙门报官，后来发现宋杉死在城外芦苇荡里。”

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秦缨说完微微狭眸，“芦苇荡近水塘，泥土湿软，尸体周围发现了四五个不同大小的脚印，因那周围常有人去水塘捉鱼，官府不确定哪些脚印是凶手的，也没法子只凭脚印抓人，便未详细记述。”

谢星阑便问：“去岳父家送礼外人当不知情，凶手是跟踪宋杉出城？”

秦缨摇头，“宋杉给岳父送礼县衙之中众人早已知晓，因那日是宋杉与人换班得来，否则难以休沐，后来官府也怀疑是有人跟着宋杉出城，便去查问宋杉出城那日城门口的守卫，结果也并未发现古怪，至于万年县，得到的线索也不多，死去的二人一个叫范晴一个叫周允明，这二人是万年县粮仓的守卫，在七月二十一当夜一同被袭击，致死伤也是割喉。”

谢星阑凝眸，“凶手只为伤人？”

秦缨颔首，“目前看来是这样。”

话音刚落，雅间门被敲响，待谢星阑应声，适才的伙计又带着两人端着菜品进了屋，不多时，十多碗碟摆满桌案，鲜香四溢，直令秦缨食指大动。

秦缨也不扭捏，动筷道：“今日可是谢大人做东？”

谢星阑笑，“自然。”

秦缨扬唇，“那我便不客气了。”

她兀自用膳，送菜的伙计还未走，见状殷勤介绍起桌案上的菜品来，而谢星阑只看着她，自己却不动，秦缨被他看得古怪，一脸莫名道：“你不是来用膳的？”

谢星阑这才提筷，他目光一扫，朝着跟前碗盏伸去，那伙计立刻道：“这是我们店中极受京城贵族喜欢的酒酿炙鸭——”

谢星阑神色如常，但炙鸭刚刚入口，他眉头倏地一皱，见秦缨正看着他，谢星阑如常咽了下去，秦缨不觉有他，那伙计见状又介绍完最后两道菜才退下。

秦缨一边用饭一边问道：“谢大人喜好越州菜？”

谢星阑道：“不算喜欢。”