谢星阑和秦缨闻言眉眼微松，皆是满意，待跟着谢坚到了码头边上，果然看到几个着便装的翊卫等候在岸边，几人身后停着一艘两层楼船，数个船工正准备起帆。

见到谢星阑，其中一人上前禀告道：“大人，小人们来的时候这艘船上只有一位南下的公子，也是往楚州去的，他不愿客船多做停留，老板正犯难之时，小人将剩下的仓房尽数包下，船老板自是乐意，都安排妥当了。”

谢星阑吩咐人搬秦缨马车上的箱笼，不多时，将车马交给翊卫，自己一行自浮桥登船，船老板是个三十来岁名叫付彪的中年男子，心知谢星阑和秦缨的身份非富即贵，毕恭毕敬地前来行礼，又亲自将二人引向二楼仓房。

这楼船共有两层，二楼仓房宽敞，一楼与船底则逼仄狭窄的多，若所有船舱挤满，可乘近百人，如今加上船工和那已经登船的客人及其随从，也不过三十来人，自十分宽余。

付彪站在二楼道：“二楼的仓房皆是宽敞，如今有五间空着，最尽头的那两间已被先头那位公子包下了，不过你们放心，那位公子也是个斯文人，这半日了都未有何吵闹之声。”

付彪说着打开一处仓房，只见房内整洁雅致，清爽宜人，谢星阑进仓房看了两眼，又命人去船上各处查探，待查探之人返回后，才指着中间两间仓房道：“我与秦缨住在这两间，其余人各自住下，尽快启程。”

谢坚心知谢星阑不愿秦缨的屋子与外人挨着，很快安排自己人住入另外三间仓房，前后不到半个时辰，楼船扬帆而动，缓缓驶离了码头，待行至江心，船速变快，船身也摇晃起来，秦缨和白鸳有些不适，但因提前服了丸药，尚可忍耐。

此时日头西斜，天色昏黄，稍作安顿后，秦缨走出了仓房，如今深秋时节，两岸山峦层林青黄相间，远看如画一般，秦缨看了片刻风景，一转头看向了隔壁的仓房，只见其房门半掩着，却不见谢星阑之声，她眉头微皱，正想上前探看谢星阑是否在房中，却听见走廊尽头传来两声轻呼。

江风呼啸，流水汤汤，秦缨未听得真切，便狐疑地转身看过去，这时，又一道声音响了起来，身后靠着仓门的白鸳道：“小姐，似是女子之声？”

秦缨颔首，“还是尽头那间屋子传出的声响。”

白鸳不由撇嘴，“肯定是那公子带着的婢女。”

秦缨应是，可忽然，她迟疑道：“不过刚才那一声，怎么听着有些熟悉？”

白鸳一惊，“这怎么会？”

话音落下，隔壁仓房门被打开，谢星阑从中走了出来，他随着秦缨目光看过去，轻声道：“适才谢坚已经找船工探问过，此人上船之时，身边跟着的随从是两个小厮，且是京城人士，又何来的女子之声？”

秦缨立刻道：“我未听错。”

一旁白鸳也连忙点头，谢星阑蹙眉，抬步往廊道尽头的仓房行去，还未走到跟前，便听见房内传出隐约的呻/吟之声，他眉头越是骤紧，走近敲门道：“打扰了，有一事相询，还请公子出来一见。”

话音落下，先前还窸窣有声的仓房忽然安静下来，谢星阑觉得不妥，再度敲门，这动静引得其他翊卫纷纷出来围看，谢坚更道：“什么船客，难道还不能见人吗？”

谢星阑未语，见屋内仍无人回应，谢坚干脆道：“难不成是做贼心虚？能乘这样的客船，还能一次定下两间仓房的，必定是富贵人家的公子，怎如此畏缩？”

众人面色严峻，都未想到遇见此等古怪，就在这时，仓房内又传出几道微弱声响，谢坚眉头一竖，“这是真不敢出来见人！”

话音落定，他要继续上前叫门，可这时秦缨面色微变道：“等等，我来——”

她阻止谢坚，自己走到了门口，又轻敲门板，“船已经走出数十里了，何故还躲着不出来？”

她语气熟稔，听得众人一愕，屋内也安静得落针可闻，然而才静了不到两息，屋内又生响动，大家都听得仔细，因此那呕吐与抽泣的声音格外分明。

秦缨眉头大皱，赶忙喝道：“快开门，芳蕤，我知道是你——”

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