她似真的不解：“若当真喜爱，又怎会变得这样快？”

秦缨本想一口否认算了，但想到原身的确牵挂崔慕之多年，便叹气道：“没有人会一直等着，失望久了，人也会变得，我也再非从前的秦缨。”

德妃想了想，叹气道：“罢了，你们这一辈的年轻人，也不似我们当初了。”

不远处传来永宁的说话声，德妃眉目越发温柔起来，“当初，我并非最先被选入宫中伴驾得，还是丰州之乱前，陛下才令我入宫，我明白陛下是看重崔氏，但我也义无反顾，你可知这是为何？”

秦缨疑惑，“为何——”

德妃淡笑：“因我一早便对陛下心生仰慕，无论陛下为了什么，我都心甘情愿入宫。”

秦缨有些意外，德妃又道：“陛下还是皇子时，我与他远远见过数面，虽未说过几句话，但我心底早已倾慕于他，这世道女子不易，能嫁给最初动心的男子，得他爱护得他偏宠，是多难得之事？”

德妃又看向秦缨，语重心长道：“前次你帮了崔氏，我与长清侯夫妻都分外感激，前日慕之母亲入宫已与我表明，慕之从前不知事，如今心思已改了，云阳，年少动心最是纯粹，满京城的王侯公子，还有谁能比慕之更好？”

秦缨倒不知德妃还有这样一段少女心思，难怪她后来在贞元帝染疫病重时，不怕危险亲自侍奉。她能如此说，便是真心相劝，秦缨苦笑道：“娘娘有心了，但我如今心志已改，不可转移，要让娘娘失望了。”

德妃愈发无奈起来，若是往日她要觉秦缨不识抬举，但如今，她倒也不觉着恼，这时永宁喝完了药，皱着一张小脸过来，德妃便也收了话头，让永宁来她怀中。

秦缨道：“永宁公主近日身体不适？”

德妃怜爱地抚着永宁发髻，“还是那少时弱症，这些年来一直调养着，却总不见好。”

秦缨疑惑道：“是何弱症呢？太医院的御医都没法子？”

永宁睁着黑白分明的眸子望着秦缨，德妃无奈道：“也说不明白，她幼时有过一阵子神识错乱，认不清人和物，后来不爱说话，身体也弱，大夫们来看了，都不知从何下手。”

秦缨忙问：“可还有行为刻板，眼无神，不合群之状？”

德妃顿了顿：“不合群是有，但若说多刻板，倒也没有。”

如此秦缨便不明白了，若是自闭幼儿，当不止不合群。

此念刚起，便见永宁从德妃怀中挣脱，跑去一旁的矮榻上，拿了两个蓝衣皮影人偶过来，秦缨一见笑道：“公主想让我陪你玩？”

永宁双眸晶亮，又重重点头，秦缨正要接过人偶，德妃叹道：“一见云阳你便高兴，但你才用了药，午间是要浅眠片刻的，你忘记了？”

永宁双眸迅速暗淡下去，却又乖乖放回人偶，翠嬷嬷上前拉住永宁，“公主乖，我们去睡会儿，下次再与县主玩？”

永宁纵然不舍，也只得跟着走出去，德妃这才道：“云阳，今日所言，全因我对你们一片怜爱之心，你不必放在心上，前次玥儿出事，也多亏你机敏相救。”

“翠珠——”

德妃轻唤一声，翠珠捧着个锦盒走了过来，到秦缨跟前打开，便见里头放着一套羊脂玉头面，德妃道：“临川侯府不缺这些，你母亲当年也留下不少好物，但这套头面，乃是当年陛下下旨令我入宫时的赏赐，这些年，我几乎没有戴过，一晃也十七年了，与你年岁也相当，便当作我的谢礼，你莫要推辞。”

若是往常，秦缨必不会要，但若不收此物，一来恩与情纠扯不清，二来也不合宫廷规矩，她想了想，站起身来行礼，“那云阳便多谢娘娘赏赐。”

德妃莞尔，“如此我才安心了。”

秦缨既未听她劝告，那便多留无益，她便道：“时辰不早，云阳不打扰娘娘午歇，这便告辞了。”

德妃欣然地看着她，“翠珠，你去送县主。”

……

出了长信宫殿门，秦缨才松了口气。

白鸳轻声问：“县主，德妃娘娘请您入宫都说了什么？”

秦缨目光沉沉道：“说了些家常话，感谢我救了五殿下。”

白鸳“哦”了一声，又掂了掂手里沉甸甸的锦盒，喜滋滋道：“翠珠说这是娘娘入宫时赏赐的，那便是给德妃娘娘的聘礼一样呢。”

秦缨颔首，“她既真心想谢，那我收下也算两清了。”

白鸳收敛面上喜色，“奴婢知道，您也不想与他们多有干系，不过别的不说，您是喜欢永宁公主的，奴婢这点看得出。”

想到永宁，秦缨眉尖微蹙，“她已七岁，若身无弱疾，便正是最活泼好玩之时，如今却整日拘在宫中，日日服药，叫人怜惜。”

二人沿着宫道朝南行，本要出仪门，可还没走多久，秦缨一抬眸看到东南方向走着两道身影，她眼底一亮，疾步追上去，“三殿下——”

李琰与小太监四喜正从崇文馆出来，二人怀抱书册，边走边说着什么，听见喊声，二人齐齐回头，见是秦缨，李琰表情顿时一变。

他将书册全给四喜抱着，上来两步道：“云阳县主。”

秦缨目光四扫，见周围无人，便道：“前次的事，还未向三殿下道谢。”

李琰身形瘦高，眉眼文质，是三位皇子中最不显眼之人，再加上此前两次窥探之行，秦缨本不喜他，却未想他竟会帮她。

然而李琰道：“前次是何事？”

他面色沉定，眼底皆是不解，若非离得近，秦缨几乎就要以为是她弄错了，她牵了牵唇道：“此处无人，三殿下不必掩饰，前日只有你看到我去了停云阁，找谢大人报信的，除了你别无他人——”

李琰唇角微抿，又一眼扫到了白鸳手中的锦盒，秦缨便解释道：“我们从长信宫出来。”

李琰抬眸看向长信宫方向，“永宁今日在做什么？”

秦缨有些讶异他会问李韵，便道：“她早间堆了雪人，我去后，她喝完了药去歇下了。”

“喝药，又在喝药……”

李琰眼底浮起怜悯，“她也是可怜。”

秦缨本就挂心李韵之病，闻言便问：“三殿下可知永宁公主到底患了何种弱疾？按理宫里的御医是最好的，怎会这么多年都不见好？”

李琰敛下眸子，叫人辨不出情绪。

他不为贞元帝看重，母妃亦不得宠，宫内人都觉他庸碌无为，无人不忽视着他，但此刻秦缨站在他跟前，却有种截然不同之感，李琰顶着皇子身份，却极善于隐藏自己，这正是他聪明审慎之处。

秦缨决定直言，“大概三个多月前，殿下曾在太医院库房外监视过我，殿下可能告诉我，这是为何？”

李琰眉心几皱，又定定看向她，被问起“不轨之行”，他竟无半分慌乱羞惭，就好似早就料到秦缨会问，他道：“我听说了你的事，心生好奇，我本是不信，一个小姑娘能将宫外几桩案子尽数破解——”

秦缨挑眉，“那后来呢？”

李琰苦笑一瞬，“自是信了。”

这个“信”字一出，他的表情忽然变得奇怪起来，直盯着秦缨眼瞳道：“你这样聪明，定还有许多谜案等着你破解——”

秦缨不解，“殿下何意？”

李琰抬头，扫过目之所及的重重宫阙，“而这天下间，没有哪里，比这宫闱间隐秘更多了……”

秦缨心弦微紧，正要细问，李琰却换上副默然之色，拿过四喜怀中书册，道：“今日没有天工锁可解，县主早些出宫吧。”

“殿下——”

秦缨跟上一步，李琰却头也不回地快步而去，没多时，便消失在了宫道尽头。

白鸳拧着眉尖，“三殿下怎么神神叨叨的？”

秦缨只觉李琰话中有话，却又辨不出玄机，她拢了拢斗篷，转身道：“不管他这些云里雾里之言，我们先出宫去。”

……

翌日过节，一大早秦缨随秦璋去祠堂祭祖，祭拜完了祖先与义川公主，又与阖府上下一道喝腊八粥，见今日是个晴天，午时过半，秦缨往戒毒院而去。

临出门时，秦璋正吩咐人给长清侯府送礼。

戒毒院设立六日，如今已如常运转，陆守仁也不再日日守在院中，汪槐年轻，也对此毒颇为有兴致，便主动担起了坐镇之责，因此秦缨到院内时，只看到汪槐在吩咐随从统总染毒者犯瘾次数。

见秦缨来了，他忙上前行礼，又兴致勃勃道：“县主来的正好，在下这几日研读《永泰内经》，果然让在下发现了几处极好的用药之法。”

秦缨眼瞳生亮，“愿闻其详。”

汪槐先请秦缨入厢房，又拿出两张方子给她，“县主请看，这是在下昨夜和陆太医商议过的新方，在陆太医原有补正丸的基础上，我们又加了药材，成了两张新方。”

他站至秦缨身边，道：“您看，我们加了川芍、钩藤、羌活，与延胡索、附子成一方，可补气安神、镇静熄风。第二方中，又加了洋金花、黄蔑、虫草、黄连几味药，可解痉镇痛、利尿排毒，还可补益脾胃。”

他语速变快，精神也振奋非常，“其实最近三日，在下都循着医方，在不断试验这些药，如今院内有十五人，我给五人用了第一方，他们夜里安睡的时间更长，犯瘾时，忍耐的时辰也更久；又给另外五人用了第二方，他们犯瘾时的痛感减轻，本还需要的毒膏用量亦减少了大半，只要继续用药，毒瘾必定得以控制——”

秦缨也听得心潮澎湃，“未想到短短几日，汪太医与陆太医便寻到了真正起效的方子！”

汪槐谦虚道：“在下不敢居功，在下是受医经启发。”

秦缨不由好奇：“这本医经是何人所著？既然如此得用，为何一开始并未想到？”

汪槐纳闷道：“在下刚入太医院，也不知这医经从何而来，但只看纸质，也颇有些年头了，其实太医院内医经杂文不少，同僚们也时常翻看，看来看去，大家的用方大同小异，却难在精准，这本医经是前朝的，颇有年头，被忘记也不足为奇。”

秦缨点头，“幸被汪太医发觉，你看的这些药，本是医治何种病症？”

汪槐道：“疯症，医经上说，这些药材可令病者减除痉挛，调和阴阳，打通心窍，后来我遍翻医经药典，又添了几味药，才成了新方。”

说至此，他专注道：“应还不够尽美，我还会与陆太医再调。”

秦缨欣慰极了，正待夸赞，院外却响起白鸳的说话声——

白鸳道：“世子？您是有公务吗？”

秦缨皱眉，待走到门口，陡然愣住，此时已是夕阳西斜，崔慕之竟来了！

她诧异道：“崔大人怎来了？兵部还管戒毒院的差事？”

崔慕之着便服，走近道：“我并非为了办差。”

顿了顿，他道：“是我母亲令我来接你赴宴。”

秦缨哭笑不得，无奈道：“劳烦你跑这一趟，我今日去不了了，我父亲也身体不适。”

“我父亲已亲自去请侯爷，我来接你。”崔慕之眉眼微深道：“今日只是寻常宴饮，你不必紧张，李云旗兄妹也在。”

屋子里，汪槐和其他差役满是好奇地看着她们。

秦缨见状走出门去，直走到院墙一角才道：“无论谁在，我本就没有打算赴宴，你也看到了，这里十分忙乱，我也还有要事与汪太医商议，你且回府待客去吧，倘若我父亲愿意，他去便好。”

崔慕之扫视了一圈，倒也不觉为难，“也罢，你不愿意，我也不迫你，既如此，那我留在此帮忙。”

秦缨眉头倒竖，“你帮什么忙？”

见她面上尽是推拒，崔慕之眉眼微暗，又恳切道：“我知道你近日心思全在此，既是如此，多一人出力岂不更好？”

秦缨很是坚定，“此处人手足够，何需你出力？你府中尚有宴请，你也不管了？”

崔慕之深深看着她，默然一瞬，索性道：“今日这宴请，本就是为了你和你父亲，你不愿赴宴，那我回不回去也没什么紧要。”

秦缨愕然，“你——”

崔慕之愈发直白，“初四登门未见你，我便知你有心回避，这几日我亦知你忙于此处，便不敢相扰，今夜之宴，是我初四临时让父亲提的，但未想到——”

崔慕之苦笑。“但未想到，你仍然不愿去，没办法，我只好来此。”

前有登门礼谢，后有德妃柔劝，此时又听崔慕之此言，秦缨若还不明白他的意思，那她便白活了多年。

见他语气似有些受伤，秦缨却只觉啼笑皆非，这都是什么事儿？

她定声道，“我实在不知，你好端端的为何说这些，你总不是以为，当日阿月的案子，我是为了救你才——”

秦缨正打算说个明白，可话未完，余光却瞟到院门方向多了个人，她越过崔慕之肩臂定睛一看，当即睁大了眸子。

竟是谢星阑不知何时来了此处！

她站在院角，视线被崔慕之挡了大半，竟未见他进院门！

她心底不知怎么有些发虚，连忙绕过崔慕之走了出来，“你怎么来了？有新抓到的瘾君子？”

说着话，秦缨朝院外看去，却只看到一脸凝重的谢坚。

而与她对视的刹那，谢坚面上沉重更深，直让秦缨心底生出些不祥之感，未等到谢星阑答话，她又回身道，“出了何事不成？”

谢星阑冷冰冰地盯着崔慕之，目光前所未有的寒峻，秦缨心头突地一跳，正要打破沉默，谢星阑终于看向她，“我来找你，随我回府一趟——”

秦缨莫名，“回府？”

谢星阑上前半步，倾身在她耳边道出几语，便见秦缨眉头越皱越紧，“当真？”

谢星阑点头，“时辰不早，回府再论。”

听见那“回府”二字，崔慕之已是面色铁青，本以为秦缨还要犹豫，却没想到她抬步便出了院门。

“白鸳，我们走。”

白鸳愣了愣，忙应声跟上，谢星阑亦看也未看崔慕之便走了出去。

眨眼间，院子里空荡下来，唯独崔慕之孤零零站在角落。

汪槐此刻走出屋子，看看院门外，再看看他，迟疑道：“崔世子若实在要帮忙，不如……替我们搭把手制个人？有个中毒极深的快犯瘾了。”

崔慕之缓缓转头，目光阴沉沉地落过来，汪槐吓得后退半步，连忙摆手，“不不不，我们人手足够、足够……”

马车里，白鸳不解道：“县主，我们去将军府做什么？”

秦缨面上再无半分晴色，落在膝头的手也紧攥了起来，“他派去密州调查母亲病故的人回来了，还带回来了一个人证。”

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