副使抹了把脸，感动万千。感谢天地，感谢父母给他生了张会给上司圆尴尬的巧嘴。

沈长寄听完下属的马屁，换了身朝服，乘轿去了宫里。

他到宫中时天色已渐晚，成宣帝刚从沈贵妃宫里出来。

“长寄可用过晚膳了？”

成宣帝坐在上首位，慈祥地看着立在下首的男子。

沈长寄迎着他的目光，“用过了。陛下，臣此次来有要事。”

成宣帝却不接此话，笑得和气，“方才你姑母还与朕说，你已不小，该考虑婚姻大事，问朕的意思。你姑母觉着该找个与你相配的姑娘，可朕觉得，对方出身不见得要多好，重要的是你喜欢，你说呢？”

沈长寄不为所动，沈贵妃打的什么算盘他当然清楚，从前他不靠沈家，如今却要想方设法往他身边塞人，未免太天真。至于成宣帝如何想，他亦清楚的很。

他面不改色，“臣的性子陛下了解，暂无此打算。陛下，赈灾银案主犯虽已被捕，但臣认为此案不单纯，此来是请旨，将罗期兴收押玄麟卫暗牢，方便臣审问。”

此话只是借口，实则是他不放心让罗期兴留在一个他看不到的地方。

或许是出于对危机的天然敏感，他接二连三遇到刺客，叫他愈发笃定，此案后藏着的秘密定然很重要，他担心还未及查出什么，罗期兴便会命丧刀下。

成宣帝脸上的笑意缓缓消失，和蔼长辈的面具揭下，端上了一副威严十足的帝王气势。他还不及四十，正值壮年，许是因为时常皱眉的缘故，眉间印上了不少折痕，此时眉心一皱，沟壑愈发明显。

他显然有些不悦，睨着沈长寄，“朕今日不想谈国事。”

要隔搁着旁人，早就识趣放弃，可眼前的不是一般人。

“陛下，可臣此行便是为此事前来。”

言下之意，若是不谈，那便无话可说。

成宣帝虽知晓沈长寄这幅冷面无情的性子，可此刻被撂了面子，心情愈发不顺。

君臣二人话不投机，没聊几句，沈长寄便离开了皇宫。

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夜深，谢汝已然睡下。

沈长寄一身常服，站在她房门外许久，一动不动。

“大人？”平筝收了手中剑，抱拳跪下，“属下还以为是贼人。”

还好这剑收的快，不然大人出手，受伤的就是她了。

男人像是一棵枯木枝，立在深夜的星空下，静默地望着女子的房门，孤涩无言。

平筝噤了声，她直觉大人心情不好，于是默默退开。

她走后不久，男人终于动了，他轻轻推开门，进了屋。

反手将门关上，站在门口，踟蹰片刻。

最终冲动战胜理智，他来到了床榻边。

黄花梨架子床四周挂着白色的幔帐，他伸手碰了碰帐子。

低哑开口：“阿……汝？”

只二字名，念在嘴里，反复咀嚼品味，缱绻又缠绵。

他记得方才的梦中，自己是这样唤她的。就在刚刚，他又做了那个血淋淋的梦，梦那样真，真到让他直至醒来都在害怕，怕到全身不受控制地颤抖，怕到一醒来便迫不及待地来看她。

沈长寄反思前二十三年人生，他的情绪实在寡淡至极。

高中状元、青云直上，他未曾有过大喜。生母离世、断绝亲缘，他亦无悲戚，更无解脱。哪怕曾命悬一线，他亦无慌乱与绝望。

只有她，唯有她，带给他诸多滋味，叫他头次有种活着的感觉。

沈长寄最终未曾将帐子撩起。

成宣帝问起他的姻缘大事，他脑海里闪过了她的笑脸。那一刻他很想向陛下求个旨意，可最终……还是按捺住了。

沈长寄弯下膝，坐在床榻边，手从幔帐底部伸了进去，只虚虚搭在榻边，并不冒进，更不碰她。

“若是可以，真想将你绑在我身边，绑个生生世世才好。”男人低声叹道，“说来奇怪，靠近你时总有这般浓烈的情绪，好似你是我缺失的一部分，这……便是喜欢吧？”

我之思慕，实难自已。钟情无处可藏，总想尽说你听。

只盼你能知我一腔爱意。

沈长寄真切地感受到了“情”的存在，一靠近她，“情”便有了实体，那是他怎么都慢不下来的心跳，还有幻想会失去她时那种剜心之痛。

就这么安静地待了下去，直到天光泛白，才活动了下僵硬的背脊。

他望着榻上人朦胧的面容，突然狼狈地笑了。

“我似乎深爱你，太荒唐了，该如何是好呢，嗯？”

正打算离去，笑意蓦地凝在嘴角，他垂首看去。

睡梦中的女子不知何时碰到了他的手，指节挨上他的。

沈长寄沉默看着，等她自己缩回。

可下一刻，她的手指缠了上来。