台上的姑娘施施然行了个礼，嘴角带笑地坐下来，开始弹奏琵琶，合着乐声浅浅吟唱起来。她的表情随着曲子变化，或欣喜、或忧愁，看上去竟有一种风情万种的感觉。

“这是谁？”皇帝不自觉地问出了口。

小太监立即上前，“少爷，奴才这就去问问。”他说完就出了门，过了片刻回来道，“少爷，这是芙蓉姑娘，是醉香楼里最受欢迎的姑娘，因为她才貌双绝，又只卖艺不卖身，这半年来每个月在大厅表演一次，声名远播，比那卖身的花魁更受人喜欢。”

皇帝疑惑，“半年？”

“是，听说她是个苦命人，半年前自卖自身进了醉香楼，是为了躲避她爹的赌债。在这里，至少老鸨同意她卖艺不卖身，她还能好过一些。”

皇帝看着台上柔弱婉约的女子，心里有些可惜。这般才貌若是大臣之女多好，他就能纳她入宫，日日相伴。可她偏是个青楼女子，即便卖艺不卖身也是配不上他的。皇帝放下纱帘，坐回去喝了口茶，没去看那女子，心里却痒痒得厉害。他还是头一次看见这么好看的姑娘。

小太监眼珠动了动，在芙蓉唱完曲下台时，轻声问道：“少爷，可要打赏？”

“嗯？”皇帝疑惑地抬头，正好听见外头吵吵嚷嚷地，都在打赏芙蓉。他也觉得芙蓉好，自是点头，吩咐道，“赏她二百两。”

“是，少爷。”

小太监出去打赏了二百两的银票，用托盘收赏钱的人立马高兴起来，仔细看了一眼包厢才走开，回去就告诉了老鸨和芙蓉。

老鸨乐呵呵地拉着芙蓉地手道：“这位客人定是喜欢你的，说来男人又哪有不喜欢你的呢？芙蓉，你名气大了，一直卖艺不卖身可不成，本该今日就选出你的入幕之宾，但你说的也对，一接客就掉价，赚不到大钱，要是能傍上富家少爷，就能宰到一大笔钱。我可给你记着呢，今儿个这位主儿绝对是高门大户中的大户，我看人这么多年还从来没看错过，你可得抓住机会。若攀附上他，别忘了多分我些好处啊。”

芙蓉看了眼银票，微微一笑，带着自信，“妈妈放心，我一定不辜负妈妈的期望。不过身份越高的公子哥，越知道不能沾染我这等烟花女子，要让此人动心，还得妈妈助我。”

老鸨欣然点头，“好，你说什么就是什么，妈妈也盼着你有好日子过。”

芙蓉趴在她耳边耳语一阵，老鸨直夸她聪明，立马出去安排。

片刻后，芙蓉惊慌失措地跑出房门，身后一个油头满面的富态老男人醉醺醺地追她，“小美人儿，芙蓉美人儿，你就从了我吧……”

“不！救命！”芙蓉跑得飞快，几个听到动静冲出包厢的男子竟没拦住她，只能帮着拦她身后的男人。但那男人肥头大耳，力气也大，推推攘攘地还在继续追。

芙蓉边跑边回头，路过皇帝的包厢时突然失去平衡，惊叫一声狠狠摔到了地上，正好面对着门帘，抬头时和皇帝四目相对！

皇帝站了起来，看到芙蓉眼中含泪一脸惊惧，忍不住快步上前将她扶起，“你没事吧？”

芙蓉回头看那男人，吓得浑身发抖，脸色煞白，“救命！救命！”她甩开皇帝的手，转身要跑，却突然倒在皇帝怀里，痛呼一声，“啊，我的脚！”

皇帝下意识搂进她，看她眼泪都掉了下来，直接将她拦腰抱起放到了软榻上，“你扭了脚？别怕，没人能动你。”

他话音刚落，那肥胖男人就冲了过来，老鸨也带着人匆匆赶到，在门口将那男人挡下，“王老爷，我们芙蓉是卖艺不卖身的！”