景隆帝慢悠悠起身，脸上透着不正常的白，轻咳一声，说话的声音也不如以往有中气，温声道：“朕这几日都没什么食欲，正好辣椒开胃下饭，让御膳房仔细做了呈过来，我们一起尝尝。”

虞衡听命，将辣椒递给了御膳房的人，又细细说了各道菜的步骤。御膳房的人也是个机灵的，虞衡只说了一遍，他全都记住了，拎着辣椒一路小跑至御书房，嘴皮子溜得很，巴拉巴拉一口气将虞衡说的做菜步骤全都复述下来了，完全不带一点停顿的，可见这人的记性是不错，皇宫处处是人才。

御膳房做菜的功夫，秦首辅等阁老们又开始关心起景隆帝的身子来了，秦首辅尤为担心，忧心忡忡地看着景隆帝，关切道：“昨天才说陛下的脸色好了点，今天又苍白了许多，陛下龙体的康健，关乎着社稷苍生，还请陛下多多保重龙体啊！”

景隆帝右手握拳，放在嘴边，咳嗽了几声后才苦笑着摇头，叹道：“年纪大了，身子也不中用咯。往年休养几天就能好的小病，现在养了一个多月还在反复。人啊，不服老不行啊！好在太子德行出众，处理政务也从无错处，又有你们辅佐，叫朕不至于在病中还忧心前朝之事。爱卿们辛苦了！”

秦首辅等人只说他们这是为人臣子的本分，景隆帝又仔细问了他们太子近日的表现。

摸着良心说，太子处理政务的手段十分老练，完全不输景隆帝，甚至因为正值壮年，想法更有魄力，对未来的规划更全面，表现得可圈可点。但秦首辅他们又怕真表扬了太子后，景隆帝顺着他们的话头再提禅位之时，只能说太子并未犯下大错，他们都等着景隆帝病好后继续治理朝政。

虞衡偷偷瞅了一眼太子的脸色，发现这位殿下果然是景隆帝一手调教出来的亲儿子，即便秦首辅他们话里话外的意思都是虽然他很好，但是他们还是不怎么同意他接受景隆帝的禅位马上当皇帝的事儿，太子的脸色也并未有任何的不满，反而十分客观地在景隆帝面前检讨了自己有哪些不足，还夸了一把阁老们替他善了后，就事论事，尽显储君风度，搞得秦首辅他们都有些不好意思，觉得自己可能对太子太过苛责了些。

景隆帝对此十分满意，他也理解阁老们的心情，一则是他们君臣相得那么多年，阁老们确实舍不得他，二嘛……一朝天子一朝臣，这话可不是白说的。阁老们都是景隆帝一手提拔上来的老臣，太子也有不少心腹，他日太子即位，定然是要为心腹腾位置的，到时候朝中官员的人事任免想必就能连着上演好几个月的大戏。

阁老们这个地位倒不用担心自己被换掉，但是吧，一个全心全意信任自己的领导，和一个表面尊敬你实则更亲近别人的领导，正常人都想要前一个。尤其是他们和景隆帝磨合了几十年，彼此都知道对方的行事作风，自有一套默契的相处模式，倘若太子登基，他们还得费心再次和太子磨合，这其中所花的时间和精力暂且不提，就说光是争权扯皮的功夫，都不知道要吵上多久，万一耽搁了正事儿，那不是亏大了吗？

尤其是现在大宣境内到处一片生机勃勃，盛世就在眼前，突然中途换领导，万一给管劈叉了，盛世腾飞，飞一半直接哐当一下砸下来，冤不冤啊！

太子也清楚这一点，给与了阁老们最大的包容，并不将这些事放在心上。老实说，太子还挺欣赏阁老们这样的做派的。虽然处在太子的立场，面对这样的情况是有些尴尬不满，但是转念一想，景隆帝对阁老们不可谓不好，结果阁老们知道他要禅位了，转头就向太子卖好，这样的臣子，谁敢用？

虞衡听着他们暗中交锋打太极，只恨不得把自己当壁画，让自己的存在感无限降低，完全不想掺和进这个要命的话题。

好在御膳房上菜的速度十分给力，在话题快要转到虞衡身上时，御膳房的人说菜式都准备好了，可以上菜了。

大家本来就是来景隆帝这里蹭饭的，景隆帝对此也是默认，御膳房做菜时便已经算好人数分好了食盘，摆好案几就能开动了。

景隆帝坐在最上首，等到他先动了筷子后，众人才先后动筷，一时间殿内只有偶尔传出的几声碗筷碰撞之声，到了后来，又多了嘶嘶的吸气声。

虞衡抬眼一看，正好就对上了胡尚书那张被辣得涕泪横流的脸。

再一看，好家伙，宁尚书和楚次辅同样眼泪汪汪，嘴唇通红，连着扒了几大口饭后，再也不向辣菜伸筷子，可劲儿地扒拉饭。

虞衡顿时忍笑，又觉得果然这样才算正常，后世辣味风靡全国，也有不少人丁点辣都不能吃，虞衡先前碰见的，第一次吃辣就这么适应良好完全没有任何反应的才离谱。

齐王有一点没忽悠虞衡，他和景隆帝的口味确实差不多，景隆帝一直吃得停不下来，不过，许是这些日子都吃得很是清淡，景隆帝的额头上便开始沁出汗来。虞衡略微一扫，猛地发现好像有哪里不对，陛下您额头上怎么开始白一道黑一道掉色了？

仔细一看，虞衡的表情就更加微妙了起来。要是他没看错，景隆帝脸上这是涂了些粉？目前的粉不防汗，这会儿景隆帝吃辣出了汗，正好把粉冲了下来，额头上好几条白杠杠，瞧着很是滑稽。

为了装病而涂粉，景隆帝这个皇帝当的，也是越来越调皮了。

这一盛况，发现的人当然不止虞衡一个，秦首辅也吃不得辣，矜持地每道菜都尝了一口，便开始一口饭就着一小口菜的模式，慢悠悠地品味着新奇的辣味。正想问景隆帝适不适应，这辣椒好像挺刺激肠胃的，结果一抬头，就看到了景隆帝额头上的白杠杠。

秦首辅：………

其他阁老顺着秦首辅的目光看去，同样陷入了呆滞中。这……

这就有点尴尬了。

虞衡用手肘碰了碰旁边的齐王，示意他别吃了，赶紧往那边看看。

齐王一眼看过去当即就被呛了个半死，猛地灌下一大口水后才恢复正常。不过，他这边动静这么大，其他人的目光自然也就集中在了他身上。

齐王就不是个会迂回婉转的人，当即用手指了指自己的脑门儿，笑着看向景隆帝，打趣道：“父皇，露馅儿啦！”

景隆帝下意识地伸手往额头上一抹，低头一看，好家伙，抹了一手粉。

气氛一时间非常尴尬。

半晌，秦首辅才低咳一声道：“陛下何必如此？”

怪不得昨天脸色还好好的，今天就白得吓人，原来是这样！

景隆帝也万万没想到，他维持了那么多年的仁慈帝王的形象，会在今天崩成了沙雕风，一时间也不知道该说什么，只能尴尬一笑，底气不足道：“这不是没办法了吗？你们说什么都不同意朕禅位，不得已，朕就只能出此下策了。”

齐王也在一边帮腔，顺手将锅又扣在了秦首辅他们头上，“就是，你看，你们都把我父皇逼长什么样了？太子难道不是正统吗？我父皇又不是嫡庶不分像先帝一样只凭自己喜好定继承人，现如今我父皇就想过几年清闲日子，太子不过是提前坐上皇位，你们哪儿来那么多反对的话要说？看看，堂堂一国天子，都被你们逼得要装病啦，威风不威风，阁老们？”

阁老们也没想到景隆帝竟然能干出这么沙雕的事儿来啊，齐王甩锅甩得痛快，他们接锅接得茫然，一时间被齐王给绕了进去，都忘了进谏，斥责景隆帝装病，反而被齐王给带偏了，暗自思索着，自己是不是真的太过分了？

景隆帝暗暗给了齐王一个干得好的眼神，福王这会儿终于干掉了所有饭菜，抬起来后看向这场闹剧，正巧看到了景隆帝看向齐王的赞赏目光。

福王立即就想到了上回从景隆帝私库中搬来的好东西，瞬间发挥了儿子的作用，和齐王一唱一和，继续向阁老们身上扔锅，“就是！不知道的见了，还以为咱们大宣，皇帝说的话不管用，阁老们的话更有分量一些呢！”

这话就十分诛心了，阁老们顿时跪了一地，口称不敢。

景隆帝也没打算揪住微末小事就问罪阁老们，总体来说目前的形势还在他的掌控之中。不过，福王突然来了这么犀利的一个问题，景隆帝倒是少了许多掣肘，便笑着问他们，“朕的丑态你们都看了去，下回朕再提禅位之事，你们也别再激烈反对啦！”

皇帝不惜装病也要禅位，阁老们还能说什么呢？只能向景隆帝和太子赔罪，说自己接下来不会再那么头铁地反对了。

太子明白这是该到他出场的时候了，一脸诚恳地对阁老们说道：“父皇对阁老们多有推崇，孤监国这些日子，阁老们也助孤良多，日后，孤还要多仰仗阁老们。望阁老们不吝指教。”

秦首辅等人自然是连称不敢，众人有志一同地遗忘了景隆帝涂粉之事，暗下决心打死都不能透露出一句。

齐王对着福王竖起了大拇指，觉得憨憨六弟今天格外机灵。结果福王立即想起来齐王带他去逛景隆帝私库的幸福回忆，当即乐得眯起了眼睛，似乎还沉浸在各种财富中，眼中都要冒出金元宝来。

正巧，虞衡就坐在齐王旁边，福王余光一扫就见到了虞衡，当即眼神一亮，呼啦啦一下，猪突猛进奔到虞衡面前，扯着虞衡的袖子问道：“嘉秀侯，你这回送的辣椒确实内味，考虑开酒楼吗？”

这么重口霸道的菜，不开酒楼当下酒菜可惜了。

虞衡都被福王这话给惊呆了，在养心殿用膳还能想到开酒楼，福王脑子里果然只有赚钱。

别说，这提议还挺不错的。辣椒本就是特别让人有食欲的东西，各大富贵人家吃得太好食欲不振的人多了去了，光是这些人，都是特别大的一项客源。另外，辣椒好歹也是景隆帝吃过的东西，只要打着这招牌，又有福王的人脉在，这酒楼的生意，想不旺都行。

还开的是高端酒楼，售价不菲宰冤大头的那种。

辣椒这东西也不算是百姓的必需品，有了红薯玉米和土豆，百姓们的温饱问题已经基本能够解决了，户部这两年统计人口，每年都有增长，可见百姓们的生活水平确实提高了不少。

这年头儿百姓平均寿命低，基本是长年劳作透支了体力，又吃不饱，铁人都撑不住，病了还没钱看大夫，只能听天由命，孩童夭折率高也是这个原因。现在家家户户有余粮，好歹能寻摸点银子出来去看看大夫，抓几服药养养。