当阿妧和苏贵人一同过去时,发现今日人来得格外全。
连续告假数日的郑贵妃也到了,眼下正同张皇后、贤妃、淑妃等高品阶宫妃站在她们各自的仪仗下。
阿妧她们这样品阶低的,只能顶着炎炎烈日。
幸而她早有准备,只是略施脂粉,倒不至于胭脂水粉糊一脸。
当船从不远处划过来时,阿妧的瞳孔猛地缩了一下。
“怎么竟都是小船?”苏贵人在阿妧身边低声道:“你能行吗?”
原本以为坐船游览,是大家共乘两三条大船,这样还稳当些。那船看去,算上船娘外,只能坐两三个人。
张皇后见状,微微蹙了眉。
这件事是敬妃提议,张皇后知道她哥哥得用,皇上怕是要宠她一段时日,便做了顺水人情,由她操办此事。
莲池占地虽也不小,可容纳这些船,仍有些局促之感。
“娘娘,妾身想着往常都是坐大船,想去哪处只能一起行动。”敬妃笑盈盈的上前解释道:“这样都分散开,大家也还能自在些,各自去喜欢的地方。”
她说的倒也在理,张皇后点了点头,见人都到齐,略略抬高了些声音道:“各位妹妹们要小心些,以自身安危为上。”
众人齐齐应是。
张皇后率先由宫人扶着上了船,她那条船最大,配了两个船娘,还有宫女跟着。
其次是四妃,船也都更好些。
自正四品的舒婕妤往下,所配的船都是只能带一个宫人的小船。
舒婕妤没带宫人上去,别人也不好特殊,独自上了船。
等到阿妧时,明眼人都看出她那句“怕水”不是虚言,上船时整个人的动作都极为僵硬。
不过这会儿高品阶宫妃的船早就划走了,阿妧也只得硬着头皮上去。
“贵仪主子别害怕,奴婢在莲池撑船已有六七年的经验。”带着阿妧的吕船娘见她紧张,恭声道:“请您放心坐着。”
阿妧点点头,她手指一直紧抓这船沿,仿佛这样能多获得一些安全感似的。
随着船各自分开后,吕船娘撑船很稳,阿妧这才稍稍放心了些。
莲池是引了活水过来的,水波清澈,还能见到各色锦鲤。船上备好了鱼食,方便大家喂鱼。
郑贵妃瞧见,挑了挑眉道:“敬妃有心了。”
这番细心,怕不是敬妃自己能想的如此周全。
“能得贵妃娘娘夸奖,着实不易。”敬妃随手抛出一把鱼食,引得鱼儿纷纷凑过来。她神色傲慢的笑笑:“妾身真真是倍感荣幸。”
这边阿妧因怕水,倒与众人离得远远的,船体又没什么晃动,她才放了心,抓了把鱼食丢下去。
杨美人是江南水乡长大的,自然不畏这些,她还兴致勃勃的从船娘手中要过船桨,自己划了两下。
“本宫记得杨美人来自江南,小曲儿唱的极好。”吴贵人离杨美人不远,故意挑衅道:“不妨一边撑船,一边唱个采莲曲,给娘娘们助助兴。”
今日有一班小戏设在水榭上,并没有让歌女过来,吴贵人的提议,多少有些折辱人。
杨美人虽是面上有些愤愤之色,可敬妃似是没留意到这里,郑贵妃倒是往她这儿看了一眼。
先前她由从五品贵人降到了从六品的美人,就是拜郑贵妃所赐。
故此杨美人不敢反对,只得照着吴贵人的话办。
当悠扬婉转的歌声响起来时,阿妧正看两条肥硕的锦鲤争食看得有趣,闻声抬起头。
只见身着一袭柔粉色闪金纱裙的杨美人立在船头,一面撑船,一面悠然唱着小调,有种让人耳目一新的清爽之感。在碧色的莲叶之中,姿态轻盈袅娜,她本人就宛若一朵迎风绽放的莲花。
可惜皇上没再,倒辜负了这番好景色。
“美人,您小心些——”船娘的惊呼声未落,只听“咚”的一声闷响。
杨美人唱得投入,不防自己没掌握好方向力度,撞到了苗芳仪的小船上。
苗芳仪的船正在调转方向,被这一撞也失了力道,慌乱间又撞到了舒婕妤和陈贵人的船。
眼见舒婕妤受了惊吓,慌乱中竟站了起来。只是她没站稳,船又摇晃,竟一个不小心翻到了水下。
船娘急了,忙跳下水去救舒婕妤。
哪怕舒婕妤不受宠,也不能出人命。张皇后忙叫人帮着去救,莲池中顿时乱做一团。
她们的船没人理会,竟飘飘摇摇的朝着阿妧的船撞过来。
“怎么办——”阿妧大惊失色的紧紧扶着船沿,船娘也在努力用船桨把舒婕妤的船推开。
只是她越是努力稳住船,船竟愈发摇晃起来,阿妧几乎要被吓哭了,花容失色的呼救。
在大家众目睽睽之下,阿妧所乘的小船,竟倒扣过来。
“阿妧,阿妧——”情急之下,苏贵人直呼了阿妧的名字,倒引得郑贵妃等人多看了她一眼。
苏贵人顾不得许多,令人把船往阿妧身边划去。
眼见一袭绯色衣裙的阿妧跌入水中,那抹绯色渐渐消失在碧波之中。
张皇后心头一紧,立刻命人去救阿妧。“快,赶快把熙贵仪救上来!”