叶安 第61节(1 / 2)

叶安 来自远方 2184 字 2023-08-24

少年们从车上取来碗筷和勺子,女人们合力抬起汤锅,放到中心处镂空的圆桌上。

“开饭了。”老人招呼站在木梯上警戒的猎人,又回身取来木勺,将竹子里的炒米舀出来,每人一勺铺在碗底。

这种炒米富含能量,能够人工种植,但是产量并不多,必须要省着点吃。

“赵翁,您先吃。”一个少年捧起装满热汤的木碗,送到老人面前。

老人放下已经空掉的竹子,拍拍少年的肩膀,接过木碗,吹散漂浮在上面的热气,沿着碗边饮下一小口。汤有些烫嘴,味道却是极好,融合炒米的香味和能量,顺着食道滑入胃中,暖意融入四肢百骸,整个人都暖和起来。

车队众人聚在圆桌旁,每人都分到一碗肉汤,不够可以再盛,只是炒米仅有一勺,不会再多分。

负责警戒的人没有和众人一起,而是由少年将木碗送到他们手里,继续留在高处,提防可能出现的任何状况。

“赵翁,这次目的地是哪里?”

吃过饭,少年们负责洗碗和清理,几个面容精悍的男人和女人聚在分发炒米的老者身边,等待老人确定路线。

和狩猎队不同,这支车队的首领是一个年过半百的老人,名字很少人知道,只尊称他为赵翁。

老人的战斗力无法和年轻人相比,积累的经验和掌握的手段却远非旁人可及。在他的带领下,贸易区的车队不属于任何一个城,也不受任何一个城主的管辖。

随着车队迁移,开设贸易区的地点也会发生改变。

贸易区内的集市不拒绝任何交易者,城民、聚居点的居民和荒郊野外的流浪者都敞开大门欢迎。但是,无论是什么身份,都不能在集市内强买强卖,更不允许抢劫和闹出人命。出了集市如何,他们管不着,但在集市中,类似的情况绝对不允许发生。

曾有贪婪的城主想要霸占贸易区,其结果就是被其他城群起而攻之。

贸易区的存在对缺乏信任的城池、聚居点和流浪者都很重要,这种重要性使得集市能够发展壮大,并且不断延续。

车队的成员也很复杂,有离开家园的城民和聚居点成员,也有凭本事加入进来的流浪者。

只要有真本事,得到赵翁认可,就能在车队中占据一席之地。他们的家人亲属也会受到照顾,即使是老弱,即使不具备战斗力,同样能发挥出自己的价值。

通过这种手段,赵翁加强整支队伍的凝聚力。

哪怕车队的人数不及任何一个城的零头,甚至比不上一个中型聚居点,但他们掌握的技术和资源却远不是任何人能比。

唯一的短板是制药师。

在绮罗没有身亡之前,药品的生意始终被商人城垄断。商人城覆灭后,制药师大多加入有实力的城,很少来投奔贸易区的车队。

对此,赵翁并不觉得遗憾。

好处不能全部占尽,贸易区能延续至今,几百人守护的集市没有被任何一方势力占据覆灭,一个重要原因就是掌握分寸。

掌握好分寸,才能在强者之间游刃有余,才不会因为贪婪遭遇灭顶之灾。

之前选定的集市开设地发生雪崩,车队不得不迁徙。由于恶劣的天气,中途几次改变方向,这才进到三角洲。

萧玧的命令传遍猎人城,带有黑色标记的狩猎队不再踏入三角洲,其他城的狩猎队也被拦截。加上猎人城同千城黑城屡次发生冲突,迫使后者放弃猎场,无法踏足雪原,使得各种消息飞传。

作为各色人群的汇聚点,车队自然也得到消息。

不过贸易区的车队和狩猎队不同,他们基本不会对三角洲造成威胁。无论猎人城城主出于什么原因,车队仅是短暂停留,应该不会引来对方不满。

“休息一夜,明天启程向西走。”赵翁经过深思熟虑,向众人道,“这次的集市选在猎人城附近,离千城和黑城远一点。”

众人纷纷点头,他们能明白老人的用意,毕竟消息传遍雪原,千城和黑城的狩猎队失去猎场,已经开始攻击聚居点,万一有车辆在风雪中迷路,跟不上大部队,被这些狩猎队包围,难保会凶多吉少。

“明天就出发,不登岛看一看?”一个男人开口道,“我刚才听到狼嚎,岛上很可能有狼群。”

集市之中,常年有人收购变异狼,狼皮、狼骨、狼血和狼肉都是好东西,能卖出出大价钱。之前猎人城是最大的卖家,近期忽然收手,这让买家有些措手不及,很难找到更多的货源。

“不去。”老人摇头否定男人的提议,“今夜小心警戒,任何人不得离开营地。”

老人在车队中有绝对权威,男人有些不甘心,却也不能违背老人的命令,点点头不再多言。

风雪越来越大,营地中篝火燃尽,除了轮换警戒的人,其他人都回到车上,用毯子和兽皮包裹起自己,抓紧时间休息。

赵翁回到自己车上,没有像其他人一样休息,而是从口袋里取出几条冻得硬邦邦的小鱼,利用提灯的温度烤软,喂给栖息在车厢里的鱼鹰。

鱼鹰仰头吞下小鱼,对赵翁并不显得亲昵。哪怕它们是赵翁养大的,照样对他充满戒心。

赵翁并不在意,靠在椅背上,反手取出两枚种子。

枣核状的种子在他掌心颤动,不到片刻时间,就有嫩绿的幼苗破壳而出,快速长成一株半米高的变异草,草茎十分粗壮,草叶宽过赵翁的巴掌。

等变异草停止生长,赵翁取出一把匕首,将韧性十足的叶片裁开,用刀尖在上面刻下集市开在猎人城的消息。正面刻字,背面刻图,确保任何人都能够看懂。

做完这一切,赵翁将草叶叠放在一起,又喂给鱼鹰几条小鱼,准备明天放飞它们,利用这些叶片将消息散播出去。

雪原实在太大,车队在风雪中移动,消息很难传递。这样的方法的确存在风险,也可能多数叶片不会被人看到,总比派出改装车,让车队成员出去冒险更好。

鱼鹰吃下肉干,靠在一起梳理羽毛。

赵翁靠向椅背,没有任何睡意,不期然想起孤岛。

那座岛上到底有什么,才会让萧城主下达之前的命令?现在是雪季,狩猎队还能够被拦住。等雨季到来,大量变异蛙聚集过来,猎人城还能拦住所有人?

“不明白。”老人叹息一声、

岛上藏着秘密,不深入其中根本无法确认。但是,为满足好奇心就让车队成员去冒险,老人做不到,也完全不会去做。

“等雨季到来,总会知道答案。”

赵翁不再多想,将坐椅放倒,正准备盖上毯子休息,车窗忽然被敲响。抬头看去,发现是几个裹得严严实实的小孩,大眼睛透过车窗看向他,表情中充满期待。